光明与黑暗之间有明显而不可逾越的界线，黑与白之间的灰并不能做为解脱罪责的说辞，哪怕那抹灰淡至几不可见，也定然是或浓或浅的黑，又哪里是白？

当年那个才华横溢、冷漠骄傲、酷劲十足的杜少卿一向这般认为。

只是自一院毕业多年后，在军队体系内四处冲突挣扎上浮沉默，他已经改变了很多，明白了再美妙清丽的翠色山水画，也需要黑暗矿洞里挖出来的肮脏天然颜料来描绘，为了联邦或者说人类的光辉未来，他愿意牺牲自己某一部分的道德原则。

尤其当联邦中出现一股令人振奋的隐藏思潮，并且一位值得信赖的优秀政治家站在潮头之后，他越发肯定这种牺牲必将获得美好的回报，于是他将所有的精力心血全部投注到部队的建设中，放弃了家庭之类世俗的幸福，在西林钟瘦虎的强势压制之下，依然带出了铁七师这支铁军，进而让整个第二军区都烙上了他个人的深刻烙印。

铁血部队的目标当然是帝国人，但为了联邦的将来，杜少卿绝不介意动用这支部队为那位大人物保驾护航，事实上这几年中，他的铁七师一直在配合政府相关部门，执行着一些隐秘的计划，而他最忠诚的下属西门瑾，正是铁七师配合相关方面计划的重要联络人。

只是牺牲的底限究竟在哪里？究竟要燃烧多少朵恶之花才能让世间重获圣洁的光芒？需要多少无辜者死去？只是……

“不包括这种。”

杜少卿面无表情看着桌前的西门瑾，语调格外平静，“木谷庄园针对钟烟花的暗杀，你说是特勤局那边的动作，所以我没有继续问下去。”

“事实上你我都清楚，陈银川从一院肆业之后秘密进入林家，执行的是政府的秘密任务，渗透七大家的任务。如果没有我或者你的命令，他不可能冒着泄露身份的危险，发起这次行动。”

“还有这次。”杜少卿沉默片刻，从桌后站起身来，说道：“他不应该这样死去。”

“这次的行动经过了上级批准。”西门瑾脑袋微低，声音微哑解释道：“议员先生……不愿意让您参与到这些肮脏的事情中，所以把具体的计划瞒着您。”

“最后确定的时间，是你上次从离开？”杜少卿双眉微挑，寒意逼人，“你究竟还是不是我的兵？”

“我永远是师长的兵！”西门瑾猛地抬起头来，站地笔挺，大声回答道，“但我更不愿意师长来处理这种难题。”

“难题？”杜少卿忽然微微笑了起来，笑容说不出的涩意十足，“这不是难题，他就这样死了，就像是扇我脸上的一记耳光，想必会一直痛到我死的那天。”

“最终下决心是老虎返回西林的前一天。”西门瑾声音沙哑，解释道：“这个军阀不可能放弃世家的特权，加入我们的阵营，而且为了保住钟家的利益，西林不可能完全成为联邦的一环。要战胜穷凶极恶的帝国敌人，我们必须除掉他。”

“这不是私仇。”他咬着牙看着沉思中的师长，语气急促说道：“这是为了联邦。”

杜少卿惯常没有什么情绪的眼眸中忽然闪过一丝怀念，薄唇微启，缓声说道：“为了联邦……这真是很耳熟的一句话。当年在一院里他就喜欢如此说，我当时觉得很荒谬，你终究将是一个西林的土皇帝，有什么资格玷污这样热血的字眼。”

“如今他却真为了联邦死了。”

“您主持此次的调查，那么没有人会知道事情的真相。”西门瑾注意到了师长此时的情绪有些异样，表情黯然说道：“我不是在为自己争取什么，只是如果查到我的话，很多人会怀疑到您。”

对于铁七师从上至下的所有官兵而言，他们所忠诚的对象是联邦，更具体直接坚定些的描绘，则是他们的师长杜少卿。纵然是替政府某些大人物做事的西门瑾，隐瞒了杜少卿很多事情，其实依旧狂热崇拜着他，所做的一切隐所指向，只是为了在联邦中打造出一个开阔明朗的舞吧，在师长的带领下向宇宙深处进发，打下一片大大的星域……

“我不打算把这件事情曝光，因为牵涉的人物太多，一旦真相曝光，西林必然大乱，联邦的第一场内战或许将就此暴发，到那时，混乱一片的联邦，谈何战胜帝国？”

杜少卿冷声说道：“我并不是道德完人，无论是议员先生还是你，都想替我戴上一双白手套，可手已经黑了，就再也洗不干净了。”

“我杜某人担不起引发联邦内战的责任，也不再是某个被良心煎熬难以入睡的年轻人。我更不喜欢钟老虎这个人，所以看上去，我没有任何继续调查下去的理由。”

杜少卿缓缓打开抽屉，然后走向桌前。窗外雨声滴答，室内光线昏暗，笔挺顺滑的军装随着他的步伐颜色渐变。

“可他不该这样死去。”

杜少卿惯常冷若冰霜的脸上闪过一丝怪异的红晕，他盯着眼前的西门瑾，低沉吼叫道：“他是一名联邦军人，一名真正优秀的联邦