彭城郡占地不大，南北最长处二百来里，东西最宽处百余里，境内共有八县。

泗水由公丘县南的沛县城北，流入郡中，河道大体呈西北、东南流向，把彭城郡近乎平均的分成了南北两个部分。广戚、傅阳、武原、吕四县在泗水北；留、彭城、梧、?甾四县在泗水南。彭城县，是彭城郡的郡治所在。

广戚、彭城两县都临泗水，一在水北，一在水南。

在广戚县待了一天多，於姚昇、高甲等的前引下，荀贞的车驾队伍继续行进，沿着泗水一路朝东南而行，约百里远近，渡过泗水，复行数里，即至彭城县的县城。

便从昨天起，忽然变了天。

彤云密布，北风呼啸，整个天地间都是灰蒙蒙的。

沿途经过的田地，被冻得硬邦邦的，偶见有稀疏的杂草，抖抖索索地摇曳於土壤的缝隙间。

彭城县附近的泗水河段是有桥的，荀贞等就是从桥上过的泗水。

过桥的时候，寒风拂过宽阔的河面，带着水气扑面而来，更是增添了几分湿寒之意。

入进彭城县城。

许是因为变天的缘故，县中街上冷冷清清，没多少行人。

透过车窗，荀贞打量街道两边。

整整齐齐地种着道边树，而今树的叶子已然快落个干净，唯剩下光秃秃的树枝，看起来颇是萧瑟，但可以想象春夏时节，这些树木枝繁叶密之时，不但能供经过的路人暂往树下乘凉，而且必然也会把彭城县内装饰得郁郁葱葱，充满生机。

树下是沟渠。

此类沟渠，即近似於后世的城市下水道。

沟渠上盖着石板。

荀贞抽鼻子闻了闻，没闻到什么异样的味道，这说明沟渠是有人经常清理的。

路经城西的“市”时，荀贞叫停下车来，携姚昇一道，顺便入市中做个临时的视察。

“市”外有围墙，有大门，大门边上有个门楼，能够看到，一座铜钟悬挂於门楼中。这座钟，是用来通知城中百姓每天的“开市”、“闭市”的。

门吏不认识荀贞，但认得姚昇、高甲等本郡的这几位大吏，慌忙拜迎。

姚昇没有理会他，只随意地摆了摆手，示意他起身让开道，待此门吏起身退到一边后，他就亲自在前带路，过了市门，引着荀贞入到市中。

市中和街上的情况类似，也是没多少人。

不过商铺都开着门。

荀贞大眼扫了一圈，估算了下这“市”中的商铺数量，心道：“大约百多个。”

彭城郡非是大郡，按常理说，如彭城这样大小的郡，便是其郡之郡治，通常县里“市”内的商铺也是没有百十之数，至多几十个的。

却彭城县的“市”中之所以会有如许多的商铺，乃是因为彭城郡地接豫、兖两州，豫州、兖州的不少行商到徐州的第一站，往往就是彭城，换言之，亦即县中外来的商贾比较多，商品的种类、数目随之也就较多，故此商铺的数量自然而然的也就较多了。

这些商铺的主人，多数是彭城县当地的土著，此外，亦有买卖做得比较大的些许豫、兖等郡的行商，——置办了商铺，其实就已不仅是行商，且也是坐商了。

见到姚昇等人来到，诸个商铺的伙计，纷纷拜倒店外。

“市”的“市长”本来正在门楼上的室内烤火取暖，闻得市吏报讯，赶紧下了门楼，匆匆忙忙地跑了过来，大老远的，就也拜倒在了地上。

荀贞笑顾姚昇，开玩笑地说道：“叔潜，你的威风不小啊！”

姚昇不以为意，说道：“我好歹是彭城郡的长吏，就像我迎接明公一样，他们下拜迎我，不亦理所当然么？况且市长、市吏，乃是何等的肥差？彼等对我，较以别吏，自就会更加恭谨，却是唯恐一个惹得我生气，丢了此差。”

都知商人有钱，“市长”、“市吏”，正是直接管着商人买卖的官职，诚如姚昇所言，确是上好的肥差。

荀贞问道：“市中商贾，都是有市籍的吧？”

所谓士农工商，商人与编户齐民不同，他们自有他们的户籍，便是市籍。只有市籍的商人，才能在市中开设商铺，无有市籍的，则是禁止开设商铺，——这也是为了保护农业的生产。

不过，却亦有一些贵族、官员，或本地的大姓、豪强，眼馋商铺的利润，遂尽管没有市籍，而走通关系，也在市中置了商铺的现象。

荀贞此问，问的就是彭城县的“市”里，有没有这样的人。

姚昇答道：“少一个市籍的商铺，就少收一份市税。若在太平之时，我或许对‘非市籍而置商铺’者，会睁一只眼，闭一只眼，却值此明公用武，最需粮财之际，我自是不会允许这样的情况发生在我彭城郡内。是以，明公尽管放心，凡我彭城郡各县之市，市里的商铺，尽皆都是有市籍，断无非市籍而置商铺之人！”

荀贞颔首，说道：“我问是不是都是有市籍的，叔潜，亦非只是因为市税这块儿