这几头牛一到乡，荀攸“每亩每年只收税粮四升”等等的政措一经公布，便引致了他乡原本一贫如洗、不得不依附於他家的徒附们，就有百数人不肯再给他家干活了，而是去到乡里，愿意领牛等物、接受分田，重做编户齐民，改而给州府纳税、服劳役。

这就等於是张本家的劳力，如今被州府给夺了去。这真是孰可忍，孰不可忍！张本大怒之下，便就生了毒计，主使门客，前前后后的，把分给他们乡的那几头牛全给毒死了。

此案报到州府以后，荀攸高度重视，派了得力的亲近吏员，前往调查。

经常小半个月的排查、侦讯，先是抓到了那几个毒杀耕牛的张本家门客，五木之下，何有不招？紧跟着，就把幕后主使的张本给揪了出来。遂乃捕下，送去州府，请荀攸发落。

这就有了张长与张本相遇的那一场景。

却说张本被押到了昌邑州府。

荀攸放下头的政务，亲自又讯问他了一遍，查证属实，见毒牛此案，果是此人的主使，亦懒得对他发脾气，就叫吏卒们把他带出，送往昌邑县寺，依律处治。

万潜时在堂上。

万潜在刘岱主兖时期，在兖州州府就担任治从事了，与张观是同僚，却是不但认得张本，并且还跟着张观一起，去过几次张本的家，受到过他热情的款待。

这时见张本灰头土脸的，方才不时地朝他投来哀求的目光，万潜心不忍，想了想，便在张本被押解出去后，大着胆子，对荀攸说道：“明府君，张本与故州府主簿张观同宗，今其虽一时昏悖，犯下重罪，毕竟是我兖衣冠，名族子弟，亦乡绅也，明府君何不轻处罚之？以此，也可显出明府君对县乡士绅的礼重与明府君的仁厚。”

荀攸笑了起来。

万潜愕然问道：“明府君缘何发笑？”

荀攸说道：“治所言固是，如像治这般的名德之士，我自是真心礼重，而此毒牛之恶徒，却如何有资格获我礼重？治刚才说到仁厚，我要是对他礼重，那只怕就是对耕牛被毒杀的那些乡民之不仁了！”

万潜诺诺，说道：“是，是。”

他暗叹一声，尽管怜悯张本，却也不敢再为其求情了。

荀攸伏案，待要继续批阅公牍，吏员进来禀报：“高校尉、冯军司马求见。”

荀攸只得把公再暂放下，说道：“请他两位进来。”

两人从堂外步入。

一个锦绣服裳，金带香囊，衣饰华贵，可不就是高素？

一个相貌英俊，嘴角微笑，给人以温和谦退之感，便是冯巩。

高素、冯巩两人，下揖堂上。

高素说道：“府君，我二人的部曲已然集结完毕，明天就可出发了。”

“见过谦了么？”

“来州府前，我二人先谒见了乐将军，已听过乐将军的教令。”

荀攸点了点头，说道：“好，好！大野泽的贼寇，为患济阴已久，你两人今去，必要将之尽数剿灭才好！去到济阴郡后，要听受刘太守的指挥，……子绣，刘太守虽是臣，却有军干，主公对他是极为看重的，你不可轻视於他，不能抗命！如是刘太守向我告状，说你不听他的命令，我可是要重重地处罚你的！”

要说别人怎么怎么样，高素可能不当回事，荀攸说到荀贞对刘馥极为看重，高素却对刘馥就高看了一眼，他说道：“府君放心吧！这个状，刘太守肯定是给你告不成的！”

刘馥到任济阴郡后，广泛地收集民情，发现大野泽，也即巨野泽内的贼寇，在济阴郡内，目前来说，是民怨最大的，因是，就飞檄州府，请求荀攸派兵，助他把此大野泽的贼寇剿灭。这是既有利於收揽民心，又有利於改善本州治安的的好事，荀攸自无不允之理，便把刘馥的檄请转给了乐进，乐进遂把高素、冯巩两部调出，令之往去济阴郡平贼。

荀攸听了高素的话，不觉一笑，沉吟稍顷，顾对万潜说道：“治，刘太守是新到任，子绣与冯军司马对济阴更是不熟，此回讨击大野泽的贼寇，就烦请治也一并跟着去吧？”

万潜应道：“诺。”

天色已晚，今天是不能出兵了。

翌日一早，高素、冯巩、万潜人，领了步骑四千，出昌邑外的兵营，西去济阴郡。