一些在奴婢身上烙过印的豪强因就胆大起来，甚而向朋友炫耀，以示“不受法禁”，竟似是有了特权一般。受这些炫耀的豪强影响，原本没有在奴婢身上烙印的，也烙起了印。

荀彧从部东海从事史诺那里听闻了此事，传檄询问邯郸荣。

邯郸荣回檄辩解，说这些都是谣传，他在郡中没有闻听。

荀彧遂把这件事告与荀贞。

荀贞了解邯郸荣，对荀彧说道：“公宰性刚健，非惧民议而不敢施政者，此必有因，可由之。”

这件事再又传开后，东海的郡人们更是坚定了之前的判断，认为邯郸荣竟然敢把州府的询问都给顶回去，这必是要施政以柔了，由是，在那些炫耀的豪强和此前跟风的豪强们的带动下，越来越多的豪强为了表示自己敢於挑战郡权，从而博得“豪健”之誉，开始在奴婢的身上烙印，以致东海境内，逐渐竟是烙奴婢成风了。

就在风气大涨，到了顶峰之时，邯郸荣突然把之前束之高阁的州檄拿出，令传至郡内各县，令各县依此行之，并遣出了督邮、门下亲近的掾吏分别巡察各县，监督执行。

一令之下，诸县齐动。

凡是在奴婢身上烙过印的强豪家中尽有郡县吏出现，那些炫耀“不受法禁”的强豪们一个个傻了眼，数日之内，东海一郡，被免为庶民的奴婢多达千余，比徐州其余四郡总共放还为民的奴婢数目还要多。

荀彧在州府听说之后，对荀贞说道：“公宰真知明公意，唯事迹偏诡，非治民正道。”

却是荀彧明白了邯郸荣为何起初悬州檄不传的缘故：此分明是邯郸荣知道荀贞传发此檄的用意是在增加徐州的户口，所以故意放任、乃至是变相地鼓励郡中强豪给奴婢烙印，从而等到一定的程度后，再骤然发作，以此能使有最大限度的奴婢得以被免为庶民。

邯郸荣这人就是如此，太平之时，以他的脾性治民固是不行，乱世之际，却可使他得展其能。

随之，李宣也上书一道，建议荀贞设立州学。

他在上书中写道：董子云：“夫不养士而欲求贤，譬犹不琢玉而求文采也，故养士之大乎，莫大乎太学”，今神都沦丧，太学无存，州中士子求学者无所依从。请明公置州学。

这又是一道说到荀贞心坎上的上书。

他想把荀悦推为儒林领袖，想掌控士林舆论，正愁没有捷径，李宣的这道上书，实雪中送炭，一下就使他如拨云见雾，顿眼前开朗，设立州学，使州中的英俊儒生都来这里求学，不就是一个掌握儒林、控制舆论的好办法么？

荀贞立刻就接受了李宣的建议，行檄州中郡县：神京荒废，太学不存，士有志於学者无枝可依。檄起州学，置明师，以养国士。

檄文传下的同时，令刚掌了各郡国将作掾的韩暨主责建设州学之事，又令李宣负责延请名师。

荀悦等到州不足十日，分别上书三道，俱针对时弊之议，荀贞悉数从之。