薛睿在宅邸门前下车，刚有一顶银盖花眼的皂轿从门前离开，薛家的二总管徐力站在石阶上恭敬地目送，一扭头看到薛睿，便下了台阶迎上来：

“大少爷回来了。”

薛睿望了望那走远的轿子，回头道：“那是谁的轿子？”

轿子上能镶银顶花眼，必是三品以上官员，朝中屈指可数。

徐力答道：“是司天监少监任大人。”

“哦？”薛睿有些意外，司天监任奇鸣乃是大提点之下头一人，官居高位却行事孤僻，同他们家平日并无什么来往，今日亲自登门却不知所为何事。

“祖父现在何处？”

“大人在南亭静坐。”

薛睿转身进府，到南亭去见薛凌南。

薛老尚书刚刚待客，石桌上还剩余茶未倾，一只狮头鎏金铜炉点燃没有多久，正在掐香，看薛睿入亭，便问：

“昨晚未归？”

“同九殿下他们多饮了几杯，便宿醉在酒楼中了，”薛睿看看桌上多出的茶杯，问道：“方才看到少监大人的轿子离开，不知为何他今日来是为？”

薛凌南摇摇头，“说一件旧事罢了。”

薛睿见他不欲细说，便不多事，转而提起他回来时在路上看到榜文一事，薛凌南听后，是道：

“此事我已知了，这是皇上派给司天监的差事，不用去管它，留与别人操心。”

以薛家今时在朝中地位，倒不用做这些额外之事去讨好圣心，然而薛睿特意在薛凌南面前提起，却是另有想法：

“孙儿以前从未听说过昔日云华易子还有后人，您可是早有耳闻？”

薛凌南回忆道：“此事说来尤早，这些年都未有人提起，当年云华确同麓月公主育有一子，在他夫妻逝后便被皇室送往道门，美其名曰是秉承父母之愿，此事渐为人淡忘，一去十数载，现如今修行已满才令归朝。”

薛睿狐疑道：“那为何不派人去迎接，反而任他独自来回，失去踪影，再来这般大肆张扬地寻找？”

薛凌南捏着胡尖看着他，沉默片刻，才缓缓将隐情说与他听：

“如何没有派人去接，你以为湘王去年离京是去作何，正是借了游山玩水之名，奉了皇命前往龙虎山去接那道子，谁知道扑了个空，道子竟提早下山，湘王便独自返回京中，本来是携了道子画像，途中寻人，却还是两手空空地回京，连那画像也在路上丢了，皇上为此大发脾气，湘王自认办事不利，是故闭门不出。”

薛睿听完这番原委，很是吃惊，稍一作想，便恍然大悟：“这么说来，今年大衍试上那一科考试，让人帮王爷寻的失物，就是那道子的画像了？”

薛凌南点头。

薛睿心中又疑，道既丢了画像，今日榜文上画像又是从何而来，难道是找到了，也不对，大衍试封卷没有多久，哪有这么快的，他心中琢磨，觉得另有一种可能，便试探出声：

“九殿下他这些年来，莫非是与云华后人一处修行？”

九皇子刚回京几日，司天监就张贴出榜文寻找云华易子与麓月公主后人，画像也有了，让薛睿很难不将这两件事联系到一起。

“不错，他们是在同门修行。”薛凌南一句话，既肯定了薛睿的猜测，又让他心中更多联想：

九皇子刘昙，年小他四庚，乃是他姑母薛贵妃膝下所出唯一一子，因身体孱弱幼年离京学道，每三年一回京城，儿时到大的表兄弟之谊，和他之间还算亲密，这些年他不是没听他讲过道门中事，然而从未听刘昙提起那云华易子和麓月公主的后人，如今看来，倒是刘昙有意隐瞒了。

再看他祖父态度，并不像是头一天知道此事，却只字不提，瞒到今日那道子归京才说，这当中有何意味，薛睿思前想后，突然间地，明白了。

明白为何当年祖父让他结交七皇子刘灏，又为何让他借故与七皇子反目。

这不免要说到后宫局势，当今皇上有一后三妃最为尊贵，皇长子乃是皇后亲出，奈何早夭，皇后病弱，膝下只余一女，承续已是无望了。

再来就是他姑母薛贵妃，十余年前诞下一子便是刘昙，竟常年居在山中，因远离朝堂，重臣皆不重视。

又有吕贤妃，独一人育了三子，却偏偏不幸，三皇子六岁死于疾病，五皇子四岁失足溺毙，剩下十一皇子，年少无德，整日跟在刘灏屁股后面，毫无风头。

最后便是七皇子刘灏生母，尹淑妃，淑妃系出武将豪门，其父乃是先皇内阁首辅，钦赐封的护国威虎大将军，骁勇善战，战功赫赫，六年前终老时，皇上亲自扶棺相送，丧后诏令其子尹鹏袭爵，位列国公，尹家一门显贵，实乃皇姓之下，京门第一旺族，连他薛家六代侍君，三朝元老也要暂居其后。

太子未立，东宫无主，然而朝中上下谁人心中没数，大多私下都将刘灏视作未来储君，逢迎拍马者无数，又因刘灏