“戴维，中国人在发射火箭求救吗？”

“是的，少将......看来我的学生很聪明，知道遇上强敌了。不过没有关系，即便两个护航分队汇合了，依然不是我们的对手！”

西兰省议会号略微高起的后艉楼上，特罗普少将正在和戴维.琼斯上校讨论战局。因为戴维.琼斯这个中国通的原因，特罗普少将现在带着旗舰旗登上了西兰省议会号，也就是将这艘战舰当成自己的旗舰了。

西兰省议会号也是一艘“议会”级，950多吨的载重吨位比应天府级大了130吨，不过却更快更灵活。荷兰人为这个级别的巨舰选择了令人生畏的40磅短管轰击炮，有效射程高达1500码，可以在1000码的距离上轻松击穿任何已知的战列舰的防护。

和应天府级采取的设计相同，“议会”级也放弃了在上甲板安放40磅大炮的设计，所有的14门40磅炮都被放进了战舰的“肚子”里面，为了防止火灾引发连锁爆炸，荷兰的舰船设计师也为这种战船设计了7个被火炮隔舱，每个隔舱可以安放两门大炮。

另外，荷兰人还把弹舱摆在了火炮隔舱的下方，在交战的时候通过一升降孔把炮弹从下面吊上来。虽然麻烦，但是可以最大限度确保安全。

除了火力强大之外，荷兰人也和中国人一样，采取了重点防护的理念，对炮舱和弹舱的侧面船板进行了强化，选择了超厚的橡木，使得炮舱和弹舱可以最大限度的抵抗重型炮弹的撞击。

但是防护再怎么强化，“议会”级也终究是艘木头船，想要抵挡30磅、40磅炮弹还是非常困难的。

所以在荷兰海军中也有人担心这些昂贵的重型战舰会变成“一次性”的武器，也就是说在一次和同级别战舰的对抗中就丧失战斗力——被一枚会爆炸的40磅开花弹击中，无论有没有殉爆弹药，这艘战船差不多也报废一半了！

因此也有一些海军军官提出要走拼数量的路线，尽可能多造一些轰击炮船，在防护、航速、载重吨位上都可以适当缩水。

也有一些军官则提出了相反的意见，认为应该进一步加强防护，甚至要研究设计铁甲舰的问题！

由于目前有能力建造大型轰击炮战列舰的国家只有明国、荷兰、英国三家，而直到不久之前，这三国之间都没有爆发过战争，所以并没有实战可以检验轰击炮战列舰的设计，谁也不知道这种火力过剩，而防御能力不足的新式战舰应该如何发展。

不过特罗普和戴维.琼斯都知道，今天之后，轰击炮战列舰就会找到属于它的方向......对于海军来说，一个崭新的时代很快就要来临了。

“少将，我们的侦查船也在发射火箭！”一个荷兰海军军官大声嚷道。

“你的学生们来了！”特罗普对戴维.琼斯笑了笑，然后掏出自己的怀表，看了看时间，下午两点十五分。

他收好了怀表，“该用大炮好好教训他们了！”

......

“瞭望哨发现荷兰舰队，数量五艘以上，都是轻型舰艇，正在追击我方的海哨船！”

下午两点三十分前后，武汉府号的瞭望哨发现了正在进行追逐战的双方轻型舰艇。荷兰方面出动的是五艘东印度公司的快船，这种轻快帆船是东印度公司主力战船——东印度公司日常的对手还是海盗和爪哇岛一带的小国水军，大型战舰并不实用，所以还是以小船为主。这种小船的吨位也是有大有小的，大的载重不到300吨，小的也就几十吨。现在正在追击五艘明军海哨船的，都是载重200吨上下的大中型轻快帆船，速度很快，火力也不弱。

而海哨船就是被明朝海军用来干杂活的双桅桨帆船，刘国轩的编队当中有五条这样的小船，载重都在百吨上下，组成了一个小分队在前方巡逻，结果撞上了六艘比它们大多了的荷兰人轻快帆船，当然只能逃之夭夭了。而荷兰人的目的只是跟着它们找到明军大舰队，所以也没有追得太紧，这才让它们安然无恙的和刘国轩的分队汇合。

看到五艘海哨归队，刘国轩又多了几分安心，有这些家伙在，他就不必担心荷兰人用纵火船扰乱自家队形了。

马六甲海峡地处赤道无风带，大部分时间都风平浪静，当然也不是完全无风。每年的冬天和春天，受东北季风的影响，海峡多见东风，海水也自东向西流。每年的夏季和秋季，受西南季风影响，海峡多见西风，海水也自西向东流。

现在是农历的七月，海峡正在西南季风的影响下，这会儿就刮着不大不小的西南风，倒是非常有利于航行——海峡是东南西北走向的，所以刮西南风的时候，无论是向东南航行还是向西南航行的船只都可以借助风力。

而且因为风浪不大，又有利于双方炮手的观瞄和射击，还真是一个打海战的好日子！

“指挥，第舰分队转向后退了！”

分队参谋的报告声再一次响起，站在武