陈兰得到刘四五的急报时，原本也觉得荒唐无稽。但他身为乱世中纵横多年不倒的一方豪强，除了凶悍粗猛以外，也不缺乏极其敏锐的嗅觉，更有狡诈机变的手腕。

他立即派遣若干亲信，潜往雷绪等人所在的大营中探听，因为一名老朋友相助，很快被他摸清了庐江雷氏的一切底细：庐江雷氏的宗主、淮南群豪的盟主雷绪，已经病入膏肓，命在顷刻之间。雷绪如果病死，本该是雷脩继任，可惜雷脩也死了。如今孙刘两家使者俱至，雷氏却没了能够压服淮南雄豪们的人物。

没有足够分量的人物，便无以维持盟主的地位；无法维持盟主的地位，便会失去与孙刘两家讨价还价的筹码。辛彬之流故而惊惶失措。于是，便有了雷远先下手为强，火并梅乾之举。而雷氏宗族下一个目标，显然就是地位与实力仅次于雷绪的陈兰本人。

多年共同进退的盟友，终于到了彻底撕破脸面的时候，哪怕是长期以来都不怎么服膺雷绪的陈兰，也觉得有些感慨。

过去数月间，随着雷绪肉眼可见的病重，陈兰本来就几次试图攫取淮南群豪联盟中更高的地位；但他再怎么野心勃勃，行动却止于口头上的试探。实在没有想到庐江雷氏自身一旦陷入危机，其反应居然会如此凶狠暴烈！

好歹彼此守望相助多年，如果你们真的陷入了困境，服个软不行吗？大家都是老交情了，我陈兰最多瓜分些钱财粮秣、部曲徒附，难道还会要你们的命去？何至于一动手就杀人夺兵，搞出这种不死不休的做派？

可怜梅乾这厮，算计了一辈子，满脑子都是哪里多抠出一片田亩，哪里赚到了几个部曲。年初时吴侯煽动起兵，也是他跳得最欢、响应得最激烈。然而又如何呢？雷家的小儿辈蛮不讲理，直接就煽动起士卒，将梅乾乱拳打死了！

雷远已经动手了，辛彬呢？辛彬也不是个善茬。想到这厮午时还与自己谈笑，心里却盘算着恶毒的主意，陈兰只觉得背脊发凉。说到底，庐江雷氏余威尚在，令他不得不戒惧。但是，他骨子里那种凶狠蛮勇的劲头终究还是占了上风，他告诉自己：你不仁，我不义，既然庐江雷氏先向梅乾动了手，那就别怪我陈兰以牙还牙、十倍奉还！

陈兰缓缓起身，站到部属们中间。

天色越来越黯淡，摇动的烛火拉长了所有人的身影，将之投射在帐幕上，显得有几分诡怪可怖：“各位觉得刘四五的言语难以置信，那是因为你们不知道，雷绪快死了……此事我本也不想说的。可是现在，雷绪将死，雷脩已死，于是剩下的犬彘们惊惶失措，意图肆意杀戮盟友，以维持他们的权位。先是梅乾，然后呢？我已得到确定无疑的密报，接着就是我们！时间就在今晚！”

所有人大惊失色的当口，陈兰锵然拔刀，将刀锋重重扎入案几，淡黄色的眼瞳凶光暴现：“此刻在这帐中的，都是我信得过的兄弟手足。我欲与诸位共同进退，铲除恶贼，共谋富贵，如何？”

数十名曲长、都伯、勇士等一齐起身拔刀：“铲除恶贼，共谋富贵！”

雪亮的刀光掩映下，陈兰睨视几名宗族首领：“各位，你们又有什么想法呢？”

蔡沣迟疑片刻：“所谓确定无疑的密报，究竟从何而来？如果只有陈宗主你一个人说的话……”

“是刘灵。”陈兰打断了蔡沣的话：“十日之前，我与刘灵已经歃血为盟，约为兄弟，同进共退。”

刘灵？便是雷绪的亲卫扈从首领，掌握二百精兵的刘灵吗？这等人本该是庐江雷氏的死忠，为什么会背叛庐江雷氏，另投新主？除非……

整个帐幕中瞬间寂静。

半晌之后，俞宣起身：“咳咳……既然庐江雷氏胡作非为在先，铲除恶贼什么的，也不是不可以。然则，另外还需请教，富贵何来？”

真乃鼠目寸光之辈。陈兰厌恶地想。

若按他往日的性子，早就拳脚伺候。但眼下正是呼朋引伴以壮声势的时候，于是他冷笑道：

“各位想必还不知晓，此前辛彬与刘豫州的使者会谈，因为刘豫州允诺派遣数百人来山中助战，就使得辛彬大喜过望……我看，这老儿已经做好了打算，要把你们这些人都卖到荆州去！”

“什么？”宗族首领们俱都悚动。

陈兰心中大定。

这便又是辛彬的愚蠢之处了。

辛彬满脑子装的，都是数万人的安危，都是大题目，但却没有想明白豪族首领们要什么。

淮南地方豪霸缺乏学问的传承、也没有被推举入仕的渠道，素来都是靠豢养的轻侠、勇士、剑客之类横行乡里，搏取利益，故而宗族部曲就是命根子，是家族能够兴旺发达的唯一凭籍。而吴侯允许军将世袭部曲、代代领兵，恰可以满足他们的要求。所以，其实根本不存在吴侯和刘豫州两个选择，豪霸家族的首领们能够接受的，自始至终都只有吴侯罢了，谁敢在这上头动摇，谁就是死路一条！

“明摆