不宜一味拒绝。流寇多年来剿杀不净，非因其强实因其流，今天下贼营不下百数，十年贼氛三月之内恐难尽除。此番求抚二人前为巨贼，尤其张献忠实为群贼之首，下官多番与其交战得知，召集群贼合营流窜多出自

此人，若张献忠就抚，当可令余群效仿，是以此二人之招抚，又不仅二人之招抚，而是天下贼之招抚，实乃平贼要害。若果真抚局得成，天下太平可期。”

旁边的左良玉微微动了一下，显然他没料到方才的一番鼓动丝毫没起作用。“然则二位军门及二位总镇所忧也不无道理，此等巨贼就抚劣迹斑斑，有剿平之力方有抚平之机，不论其求抚之意是否真切，亦应有所防备。是以大军仍需停驻左近，以泰山压顶之势震慑宵小，由大人派员着实点验兵马，指定起驻扎之处，待抚局已成，或用于平虏或用于剿寇，以收抚局全效，若其但有异动，大军雷霆一

击，同样也是平了。”

那边的余应桂这次没有起来反驳，大概方才已经表述得差不多了，犯不着跟一个副总兵斗嘴。

现在有地位的文武官员都已经表态，没有人赞同招抚之事，提出的都是困难，庞雨想看看熊文灿如何收尾。“庞副镇所言颇有见地。”熊文灿不慌不忙的扫视一眼堂中，“此间堂议，招抚条款众议不一，但无反对招抚之人。各位对条款的见解，可向另上奏本，好让兵部

知道。”庞雨差点惊讶得张嘴，堂中这么多人的意思都是不赞同，熊文灿竟然抓住众人不敢明确表态的要害，全部都归类为不反对，这都不算太极，而是乾坤大挪移了。现在主干便成了招抚，剩下的只是招抚条款的枝节，而且他也明示了，不会上报众人的异议，要各人自行奏本，这里大部分人恐怕不会冒着得罪五省总理的风险

去单独上本。

出乎庞雨的意料，余应桂和戴东珉此时反而很平静，似乎早知如此。熊文灿坐直身体，一改先前的温和口气，“张献忠、刘国能已正式上表求抚，照此堂议本官决定接受二人就抚之请。寇本是民，迫于生计一时走了迷途，既有反悔之心，该当准予悔过自赎。平贼事关天下苍生，非我等一言可决，招抚与否，本官将上奏兵部并皇上定夺。攸关克期平贼大计，自今日始，未得本官令信，一应

兵马不得攻打待抚各营，亦不得挑衅生事，违者以破坏抚局论处。”现在熊文灿有堂议的一致决定，又要上报兵部，最后作决定的是皇帝，他成了一个二传手，无论皇帝是否同意招抚，若是未能三月平贼，也有个推脱罪名的理由

，若是三月之内平了贼乱，他就是本朝的大功之臣，以后叛乱的责任又在地方巡抚身上，看起来是四平八稳。

大堂上一片安静，大家神态各异，但没有一个人再站起发言。

熊文灿威严的扫视一圈后，宣布堂议结束，径自从侧门退堂，余应桂和戴东珉等熊文灿走后，没有再与各武官交谈，也立即离开了大堂。

一群武官走在最后，庞雨让三个总兵先行，到了大门外时，家丁纷纷牵来马匹，将官依次在上马石处骑乘，庞丁带着亲兵侯在那里。轮到左良玉时，他在上马石前停下，转头看着庞雨，“庞兄弟，皇上那里一点头，八贼就要跟咱们一样领饷吃粮了，反倒咱们，没准要去跟建奴打生打死，这道理

到何处说去。”

他说罢嘿嘿一笑上马离去，庞丁在旁边听到了，凑过来低声问道，“少爷，左良玉是啥意思。”庞雨笑笑道，“是他的猜度罢了，不过今日他说的辽东败坏恐怕是真的，搞不好建奴何时就进了关，时不我待了，咱们得加快些才行。你记下，让安庆银庄四月前

在武昌和襄阳开设好银庄，给江帆和刘若谷去急信，暗哨营和银庄尽快去京师布置，不管用什么手段，三月之前必须拿下扬州所有码头。”

……

谷城白沙洲，汉水在此拐了一个弯，流向由东改南，纵贯湖广北部之后汇入大江。

白沙洲是汉水的冲击平原，以前是肥沃的土地，坐落其间的村落早已残破，但随着西营的到来，白沙洲再次热闹起来，田野中到处都是宿营的人。

“当家的，痛得厉害了。”

女人满头的汗水，不停的呼痛，汪大善手足无措的守在跟前，用一只手摸着女人的肚子。

“汪家的这是要生了，你去打水来。”说话的是许柱家的女人，她急急过来，似乎比较有经验。

汪大善像抓到救命稻草，答应一声后赶紧往外跑去找水。

刚跑了两步，就听到许柱在大喊，“都过来听二老爷吩咐！”

汪大善惶急的停下，见到小娃子也在，立刻对他道，“禀老爷知道，我，我家女人要生娃了”

小娃子冷冷道，“二长家说过来听吩咐，让那女人不许叫，再叫砍了脑袋。”许柱媳妇低声说了几句，女人的声音果然小了。二蝗