内监收拾了桌上的汤碗，另外上了一盏茶。

“还有什么要紧的奏本。”

“是曹老公的，晚间才送入，核实了方一藻送来的消息，沿边地方蒙人确有传言，建奴已传召喀喇沁、喀尔喀、察哈尔，让各部台吉四月赴沈阳参礼，建奴黄台吉要开国了。”

崇祯正在将毛笔放回，听到此处动作缓慢下来，王承恩连忙接住毛笔，轻轻放到五龙象牙笔架上。

沉默片刻之后崇祯终于低声道，“国号是什么？”

“是清。”

回答之后崇祯没有再发问，坐在御案之后沉默不语，昏黄光亮照在他瘦削的脸上，仍带不走那一丝苍白。

一直坐了很久，才听到王承恩低声道，“皇上，皇后那边来人，问皇上有否早些安歇。”

崇祯抬起头来看了看王承恩，眼神有点迷离，好一会才摇摇头道，“让皇后不必担忧，朕自己理会得。”

王承恩又跪下磕头道，“建奴之乱非自今日始，天下也非一日可安，奴婢请皇上珍惜龙体，来日方长，有列祖列宗保佑，天下自有平安之时。”

崇祯低低的叹口气道，“也罢，便去承乾宫吧。先到皇后那里一趟，好让她安心，朕心里也能妥帖些。”

轿子在坤宁宫门前停下，皇帝下得轿来停顿片刻，用手在脸上揉了一下，让表情缓和下来，然后才走进宫门。

内监和宫女纷纷下跪，崇祯眼角却见回廊台阶前已然跪着一人，此时是跪着转过来的。

崇祯本已走过那人，却又回头走到那跪着的人面前，是个十来岁的小内监，稚嫩脸上带着惊慌，崇祯俯首仔细看了片刻问道，“小儿何事罚跪？”

“奴皇后娘娘教奴婢识数，奴婢没有记住。”小内监哭丧着脸，被皇帝询问又颇为紧张，害怕又被皇帝处罚，一副可怜兮兮的模样。

崇祯愣了一下，那小内监满心惊慌，崇祯却突然哈哈大笑起来。

“先生教书你不仔细记着，原本就是要罚的。”崇祯收住了笑声，脸上仍带着笑意，“那要不要朕帮你向先生求个情，免了你罚跪。”

此时门内一个温和的女子声音嗔道，“皇上也不可乱了学规。”

皇帝用脚轻轻一踢那小内监，“娘娘应了，还不快些谢先生免罚。”

那小内监眼珠一转，立刻磕头谢恩，也不等皇后回应就赶紧起身。

皇后似笑非笑的看着那小内监，“你倒见机得快，那是皇上应了，本宫可没有应，明日要是写不出来，还在此地罚你。”

“奴婢这就去练。”小内监连忙又磕一个头，屁滚尿流的跑了。

崇祯哈哈笑了两声，跟着皇后一起入了宫内。

周围的宫女排队过来，伺候皇帝脱下外袍。皇后见王承恩仍候在外边，知道皇帝并不是要留在这里。

“皇上可是刚刚批阅完奏本，那些奏本是看不完的，皇上总还是要顾着些自家身子。”

“能多看些就多看些，王承恩说皇后派人来问，也有两日未见，过来与皇后说会话。”皇帝脸上带着微笑，“皇后母仪天下，连教书育人也是如此了得，就是严格了些。”

“教了他三次都还不记得，自然该罚他，若不是严些，总学不了学问。”周皇后从后面茶几上拿起一副棉卦道，“臣妾自己做的，夜里天凉，皇上不见臣子的时候可以穿着。”

皇帝接过后四周看了一遍，见一角放着一架纺车，不由笑道，“还是皇后的手巧，江南送来的二十四架纺车，用来教习宫女，为何只见一架。”

“还是跟这小内监一般，教了这些日子，没有一个纺得如意的，臣妾一气之下就让人搬走了。”

崇祯笑着摇摇头，心情却是放松了许多，周皇后转眼看看他道，“皇上若是得闲，可多与田贵妃说些话，她是扬州人，前些时日流贼为祸江北，迫近扬州时候，她日思夜想的受了惊吓，昨日我去看她，有些消瘦了，怪让人心痛的。”

听到此处，崇祯伸手拉着皇后的手道，“朕去看田妃时，定将皇后此番心意说与她。”

周皇后低头道，“说不说不要紧，臣妾是苏州人，流贼临近江南，一样的忧心不已，将心比心起来，自然田妃更甚。想那扬州灵秀繁华之地，才出得了田妃这般可人儿，何忍让流贼祸害了。”

崇祯点点头道，“朕也是久闻扬州，待日后天下太平了，跟皇后、田妃同去扬州一游。”

周皇后突然像来了兴致一般，略有些兴奋的道，“那自然是好，臣妾听闻扬州好些稀奇事，皇上在京师或许未曾听过，说那里有人将各地俊秀女孩收来，教以为妾之道，还有识断字，甚至还有些女子精擅画艺琴艺，名为瘦马，远不是民间女子比得，届时臣妾甚想一观。”

崇祯脸上一直带着笑容，听到此处微微僵住一下，随即又恢复正常。

陪着的王承恩眼神微微一动，偷偷瞟了皇后一眼，只见皇后神色自若，全然看不出任何异常。

从坤宁宫出