“放炮！放炮！快点打火折子。”

“等一下，才六个人，哎，你看是官兵的衣服。”两人探头望去，那六个骑手果然有官兵的红色胖袄在里面。两人的家就在路边，平时经常见到官方的驿传，很多都是这副打扮。那六人也不理会百姓，一路往桐城而去。

那些百姓见没有危险，又纷纷回到路上。

“那放不放？”

“不放，不放，前面都没放炮，六人又不是大队，人家肯定是驿传的兵爷。”两人停下动作，目送那六骑离开。两人又开始唠嗑，山下官道上再没有骑马的人经过，却隔一段时间便有一辆马车驶过，间隔在逃难的百姓间，前后数十辆却丝毫未引起

两人注意，这些马车路过两人值守的山脚，往桐城络绎而去。

六名骑手旁若无人的一路飞驰，道旁行人惊慌躲避，半刻钟之后他们便来到桐城城外。城外的铺子都已关闭，一副冷清模样。前方逃难的百姓甚多，紫来桥上十分拥挤，六人减缓速度，停在人群之外，前方桥上有一些手执刀枪的衙役，桥两头摆放着粗木所制的路障，只露出一个口子供人进出，

桥中间站着几名衙役，对进入的百姓搜身和对口音，查验通过的人才能过桥。

百姓听得马蹄声，纷纷给他们让路，六骑来到路障前，几个手臂上绣着壮字的黑衣衙役守在路障之后。

中间那骑手喝道，“我等是兵部侦役，要入城传军情，快些让开。”

几个衙役听得一呆，他们最多就见过知县，突然听到兵部两个字，全都吓住了，那几人又面向凶悍，衙役不敢耽搁，连忙搬开路障，让那六个骑手通过。

六人过桥后，那领头骑手又对衙役道，“不准堵路，我等片刻即回，耽搁了要你们狗命。”几个衙役唯唯诺诺的应了，那骑手回头见东作门关闭，顺着紫来街折往向阳门。一路打量城墙，只见城头上连绵不断的悬帘，还有不少的木架和高灯间隔其中，间隙之中

人影幢幢。

很快到了向阳门，因为持续有百姓逃难过来，城门依然开放着，门口有不少等待检查的百姓，附近还有些衙役，他们见几个骑手过来，有人伸出短矛拦住。

“我等是兵部侦骑，要去安庆府报军情，快些让开道路，我们要入城换马。”

满口的北方口音，那衙役也被兵部名头吓住，不敢质疑几人，连忙回道，“小的要先禀告堂尊。”

说话的骑手一俯身，挥起马鞭照头就打，周围百姓一阵惊叫，衙役猝不及防的挥手格挡，那马鞭绕过手臂，仍啪一声抽在他脸上，顿时一道血痕。

那衙役惨叫一声捂住脸，痛得蹲在地上。周围百姓纷纷避开，让出通往城门的道路。官兵一向给人的印象就这副德性，拿鞭子打人都算好的，谁都不敢招惹他们。

岂知后面一声呼喝，一群衙役手执腰刀短矛冲上前来，把六人团团围住，几人坐骑或是感受到危险，焦躁的不停转动，几人要一直控马才能保持在原地。

领头一个壮汉衙役过来骂道，“你姥姥的哪里来的丘八，桐城不是你们撒野地方。”

那打人骑手用鞭子指着他骂道，“狗役耽误了军情，你们可担待得起。”

“狗兵！老子啥都担得起，打了你怎地！”那壮汉衙役骂完，操起一根哨棒就要打，旁边一个衙役连忙拉住他。

“兵部的人，姚队长打不得！”

那壮汉一挣，旁边又有衙役拉住，场中闹成一片，两个骑手抽出刀来，警惕的看着周围的衙役。

骑手这边中间一人喝住伴当，跳下马扶起地上那挨打的衙役。

他客气的对那衙役和壮汉道，“两位官差兄弟得罪了，我等确实要往安庆府禀告军情，也是心急了，得罪处还请海涵。”

众人见这个官兵和蔼，有人壮起胆子问道，“几位兵爷可知那流寇往哪里去了。”

那和蔼的骑手仍是客气的道，“各位不需担心，南京有兵过江，跟凤阳巡抚合兵一处，流寇攻破庐江后不敢逗留，已经往舒城和六安州去了，”

那些百姓顿时一片欢呼，有些人已经按捺不住，去跟亲友商议回家。

那骑手又道，“我等就是要去安庆禀告王兵备，请他派兵追击流寇，务必要把流寇拖在六安州，等大军来剿灭。”

百姓纷纷叫好，还有人拿出包袱中的干粮分给那几个骑手，打人那个骑手也收了刀，还连连对百姓道谢。

壮汉犹自不平，对他们几人怒道，“那也不能打人，老子桐城壮班那么好打的！”

“这位官差体谅，军情如火，我等不敢耽搁。”那领头的骑手看了看门洞，门内大街上也有一些衙役，还有不少拿短矛的百姓，一副刀光剑影的景象。

他回头又对门口的众人道，“我等要入城换马，稍事歇息便要去安庆报信，谁能作得主？”

那衙役回道，“