法兰西国库再度变得充盈起来，国家主导的投资开始如雨后春笋般冒出了头，其中自然包括曾经一度断炊、人员跑了一半的蒸汽机作坊了。东岸人虽然不知道法国人已经做到什么程度了，但想来是比英国人要差不少的，但无论如何，他们有个“人傻钱多”的国王投资，只要持续不断，蒸汽机这种技术要求不高的东西并不难被复制并利用起来。大不了，同样的输出功率，东岸人的蒸汽机造得和柜子一样大，我的蒸汽机和房子一样大罢了，不就是热效率低点么，完全能忍受！

英格兰、法兰西、联合省、北德意志虽然搞出了不少蒸汽机样品，技术进步看起来非常不错，但这也并不意味着东岸人就打算直接向他们输出此类技术了，即便他们要的也只是东岸早就淘汰的旧产品。毕竟，诸如纺织、印刷等行业的些许技术相比，蒸汽机技术过于核心、过于敏感，这是工业的基础、国家力量的源泉，还没人傻到敢向旧大陆扩散这类技术——开什么玩笑，我们东岸人向外扩散部分低等技术，是为了提高你们的生产力，以便更好地服务我们，不是让你们强大起来抢我们生意的！就如同后世欧美发达国家向第三世界转移技术、生产线一样，我们是需要你们生产更多的廉价商品来愉悦我们、服务我们、提高我们的生活品质，不是为了培养一个对手（当然玩脱了另说……）。

因此，当这会坦普尔爵士提起蒸汽机的出口后，蔡振国立刻坐直了身体，摇头笑着回应道：“坦普尔爵士，您讲的这个笑话并不好笑。请恕我直言吧，我的朋友，我们国家短期内没有任何向外国出口蒸汽机及其附带技术的可能性，就连殖民地都很难得到，现在你明白了吧？不过，刚才您提到了‘收获英格兰的友谊’，这句话该怎么解释？难道是英格兰可以因此与东岸结盟吗？”

“为什么不呢？”坦普尔爵士耸了耸肩，一脸真诚地看着蔡振国，问道：“难道华夏东岸共和国与英格兰王国之间存在着什么本质的、不可调和的矛盾吗？我看不出来！虽然我们两国在一些工业商品之上存在着竞争关系，但这并不是不可以调和、不可以商量的，我们的主市场在波罗的海、在德意志、在法兰西，贵国的主要市场在意大利、在西班牙、在奥斯曼，完全可以划分各自的商业实力范围嘛，这并不困难！而且贵国一旦决定插手欧洲战事，那么英格兰将是一个极好的支点和桥头堡，我们可以轻易地为贵国的陆军和舰队提供食品、提供弹药、提供枪炮，而且还能武装一支数量可观的陆军及在北海享有声誉的海军舰队。这样的实力，比起贵国的盟友西班牙王国，如何？也请恕我直言，西班牙王国位于欧洲大陆之上，邻近法兰西这种大国，注定他们不可能在欧陆爆发大战的情况下独善其身，他们只会被动或主动卷入战争，消耗自己不多的实力，最后影响到贵国的战略部署。”

“如果英格兰是贵国的盟友的话——”说到这里，威廉·坦普尔爵士凑近了过来，满脸笑容地说道：“只要我们强大的海军没有失败，那么就没人能够把英格兰怎么样！在欧洲大陆，能够与英格兰海军一较长短的，只有联合省海军，但他们经常自顾不暇，深陷欧陆事物，长期来看并不是一个值得警惕的对手。况且，只要英格兰海军军费拨款充足，即便是德鲁伊特尔指挥的荷兰舰队，我们也能战而胜之。对这一点，我满怀信心，从不怀疑！”

威廉·坦普尔一边说，蔡振国一边听，他自动忽略了坦普尔吹嘘英国海军战斗力的那一段话，不过对于他前面的观点，即英格兰是一个岛国，只要海军没有失败，国家就不会有事。这一点实在太重要了，历史上不知道帮英格兰挡了多少灾，省了多少事。可以说，只要英格兰人铁了心不插手欧洲大陆战争的话，那么他们完全可以作壁上观，没人能够强迫他们参战，这一点确实是极大的优势。

与之相比，西班牙的环境就太险恶了！隔壁的葡萄牙与其关系不睦，北方强邻法兰西觊觎着他在低地、德意志和意大利的领土，亲戚奥地利也无时不刻地想坑自己一把，国内的天主教氛围又浓厚，前任国王还自诩是整个天主教世界的君主，简直就是一不留神就会卷入到各种破事、烂事之中。东岸人与他们结盟，这是嫌自己麻烦不够多么？因此，从这个角度讲，威廉·坦普尔刚才说的话还是非常有道理的。

不过有道理是一回事，实际操作又是另一回事，国家的大政方针是轻易能改的么？就算能改，也不是一年两年的事情，因此威廉·坦普尔是注定不会在蔡振国这里能够得到什么保证的。不过看起来他也不是很介意，完全就是顺手随便试探一番的样子，没有非要完成不可的意思在内。

而英国人的这番来访也给蔡振国提了一个醒，那就是如今欧洲局势已经发生了翻天覆地的变化，二十年乃至更长时间之前制定的外交战略，现在是否仍然合时宜？是不是需要作出一些改变以迎合局势的变化？现在英格兰远离欧洲大陆的战争泥潭，工业生产能力又冠绝整个欧洲，联合省的许多资本家慑于法兰西的威胁，纷纷开始移民