我认为应该有一万人上下吧，不会再多了，因为他们的经济实力养不起太多人。”维克托神父说道，“我曾经试图多逛逛他们的首都，好了解一些我想知道的东西，但很糟糕，两次都失败了。你知道的，由于我们的长相问题，走到哪儿都有一群男孩围着我们，或许他们把我们当成了某种奇怪的动物，他们用石头、沙子和脏东西扔我们，我们每次都要费尽九牛二虎之力才能摆脱这些讨厌的‘追随者’们。但即便是这样，我们仍然抓住有限的机会搞清楚了一些事情——”

“我在城市的外围看到，路的两边都长满着稻谷、睡莲和一种当地人称做慈姑的植物——嗯，椭圆形的，比土豆大不了多少。靠近海岸线的地方还有一些椰子树，我不知道他们是怎么弄来的，因为这种树据说只有亚洲才有，或许是当地的一些新华夏马来人带来的种子吧。值得一提的是，自由邦的主体民族黑人并不懂得如何种水稻，事实上他们最擅长的还是诸如高粱、花生、芝麻、西瓜等旱作植物，因为他们在南非时就种了几百年这种植物，但他们非常善于饲养牲畜。”

“我猜测，这些人之所以能够种植水稻这种农作物，大概还是由于东岸人持续多年流放至此的那些明国犯人们的缘故吧，当然那些从新华夏岛流放至此的马来人也会种植这种农作物。”维克托神父继续说道：“这些人不需要给他们的牛喂草料，因为它们整年都在牧场上跑。他们也很少在家里养母牛，因为只有很少一部分人需要牛奶、黄油和奶酪，不像我们旧大陆的人那样，这或许是因为生活习惯的差异吧。”

“这个国家的人做饭也非常简单，他们不吃面包而是吃米饭。他们将米放在水里煮，再让水流掉，吃膨胀开来的热米饭。我曾经目睹过码头上的自由邦民众吃饭的场景，他们在地上围坐成一个圈，然后从木桶里盛上一碗满满的饭，吃完后一次又一次地装饭，同时还吃些其他的菜。只有一些有身份的人才会有餐桌、餐布、餐巾和像样的餐具，他们的吃的肉和鱼都被切成小块装在盘子或罐子里，他们还会喝一些自酿的劣酒或茶叶……”维克托神父继续说道，丝毫没注意到克莱蒙特总督阁下越来越黑的脸色。

“说重点，神父！他们有多少军队，有多少大炮？战斗力如何？我首先需要了解这些，而不是有关无聊的异教徒的宗教、饮食或文化信息，你回去后或许可以把自己的这段经历写成游记出版，但现在请先告诉我我想知道的东西，明白吗？”克莱蒙特总督终于忍无可忍了，出言打断了自以为感觉良好的神父的“自言自语”。

“好吧，你总是这么心急，总督阁下。”维克托神父闻言后先是一愣，然后无奈地说道：“他们的军队据说很多，不少于两千人，这应该和他们的人口结果有关，青壮年占了多数。值得一提的是，这些人多多少少都有过战争经验的，准确地说，是替东岸人卖过命上过战场，那些人吹嘘的时候总这么说。但他们究竟打过什么样的战斗，激烈程度又如何，这个很难评判，因为谁也没见过他们打仗，虽然据说他们在对付印第安人的战斗中表现出色。哈哈，印第安人，哈哈，这又能说明呢，什么也不能说明。”

“有些印第安人部落还是勇悍难制的，算了，这个暂且不谈。”克莱蒙特总督摆了摆手，在房间内踱起了步来，因为思考问题的关系，他嘴唇边的两瞥虎须显得更加挺翘了，半晌后才听他说道：“现在我很担心一个问题，那就是一旦东岸人与我们交恶，那么这些黑人士兵有可能被派遣过来与我们作战。维克托神父，即便我们有着上帝的指引，但整个圣多明各能够在两千装备着大炮且有一定战斗经验的黑人士兵的袭击吗？”

“这真的不太可能，除非我们能够将他们的船只在外海就拦住。”神父如实回应道。

“一旦这些黑人过来袭击圣多明各，那就意味着我们已经和东岸人全面开战了，他们驻扎在特立尼达岛的军舰会把我们的船只压得出不了港的，我肯定。”克莱蒙特总督说道，“这真是个令人烦心的问题啊，更何况东岸人本身也在特立尼达岛上有着驻军。”

“您为什么会如此担心呢，我的阁下，我们目前似乎与东岸人正处于和平状态吧？他们怎么会无缘无故地攻击我们，即便他们都是该死的异教徒。”维克托神父有些不理解了。

“这个问题其实告诉您也无妨，因为巴黎收到了消息，指出西班牙人很可能与东岸异教徒之间签订了一份军事同盟，很可能会对伟大的法兰西不利。这个消息的准确性很高，因为我们从不止一个西班牙伊达尔戈那里听到了这种说法，综合起来看似乎确有其事，因此国王陛下将之通报给了各个海外殖民地的主要官员，而这也正是我派你们随船前往自由邦打探消息的原因所在，我必须对敌人的情况做到心中有数。”

“这可真是糟糕！”维克托神父惊呼道，“那么国王陛下既然知道了这个消息，为什么还要执意对西班牙开战呢？”

“已经停不下来了。”克莱蒙特总督用复杂的语气说