不起战争的摧残，因为这很可能毁了他们。德维特议长希望在德鲁伊特尔的舰队收复西非失地后，英国人适时退让，让此事就此平息。”

“万一英格兰人执意开战呢？要知道，他们的新国王可不是个什么让人省心的家伙，而且他现在急于发动战争以获取威望，正如十年前克伦威尔所做的那样。”范博伊宁根招呼马尔科·特里普坐下，然后取出一包上等弗吉尼亚烟丝，点了个烟斗抽着后，说道：“他们可能派出舰队来进攻开普敦，也可能在圭亚那动手，更可能进攻多巴哥岛、库拉索岛、东印度群岛、新尼德兰等等，他们能进攻的地方太多了，而且他们很显然有这个冲动，他们的海军都是一群极具野心的疯子，我们不能不防。”

“您说的也许是事实，但西印度公司和三级议会还不想开战，因为这会严重影响贸易，损失会非常之大。”马尔科·特里普又加重语气叙述了一遍之前他已经说过的话。

“而且，这也是德维特议长本人的意思，比克尔家族、特里普家族、法尔克纳家族、霍福特家族、范贝尔库特家族、特丁斯多彻特家族、科伊曼斯家族、范马尔维斯恩家族也是持同样的意见，他们认为一切以贸易为重，除非局势发展到了不可收拾的地步。”马尔科·特里普又补充了一句，说完便闭嘴了，坐在那里默不作声地看着范博伊宁根会怎么说。

“好吧，大人物们总有这样那样的理由，希望日后他们不会后悔吧。”范博伊宁根显然无法违逆包括议长和诸多实力家族在内的集体意志，他只能叹息，叹息这些人的软弱和绥靖态度会纵容英格兰的野心：“也许联合省错过了一个提前发动的好机会，现在英格兰人的野心一定更加大了，我不想做什么不负责任的臆想或猜测，但我认为现在他们的舰队一定已经在路上，就看他们想去进攻哪些地方了。西印度公司，这些年铺得摊子实在太大，处处是破绽，他们想打哪里都很容易。”

“现在我的任务，就是拉拢东岸人站到我们一边了？”范博伊宁根故作轻松地说道。

“不，您不必要做到那种程度，您现在只需要摸清楚，一旦联合省与英格兰爆发战争，华夏东岸共和国到底会站在谁的一边就可以了。”马尔科·特里普简短地说道：“德维特议长认为，若想让东岸与联合省站在一边共同对抗英格兰人的进攻，可能需要付出极大的代价，而且成功的可能性还很低。鉴于东印度贸易的极端重要性，东岸人又是必须要拉拢的，否则一旦他们站在英国一边，联合省受到的损失将会极为惊人，这是三级议会所无法接受的，所以您务必要令东岸人在这场战争——如果可能爆发的话——中保持中立，最好是友好中立，就像上一次为我们供应物资那样。因此，德维特议长已代表三级议会，正式授权您可以代表联合省与华夏东岸共和国签订不长于五年的商品供货合同的权力，合同商品的名录在刚才给您的一份文件中，您可以仔细查阅。”

话说在上一次的英荷战争中，东岸人动用了相当部分的运力，往联合省运输了大量食品、工业品和军需物资，其总量最多时一度占到了开战前荷兰各类物资需求总量的5%，有力缓解了联合省国内物资紧缺的状况。这事虽然一过去了十年以上，但荷兰人对此仍然记忆犹新，因此这次他们同样希望东岸人能在战争期间如同以往一样给予联合省以帮助——最次最次，也不能让这个让人越来越不容忽视的国家倒向英格兰一边，虽然这可能性并不大。

“那么这事情并不难办，我现在就可以答复你，依据我在东岸生活多年的经历以及对东岸政府高层的了解来看，他们是绝无可能站在英格兰一边的。至少在联合省与英格兰的战争中，他们是同情我们的，虽然不见得会参战，但至少是友好中立。”范博伊宁更搁下了烟斗，目光炯炯有神地看着前来传令的马尔科·特里普，说道：“但我认为现在就有必要和东岸签订一些供货合同了，比如至关重要的船具和大炮的供货合同。英格兰作为旧大陆主要的火炮和枪械出口国，一旦真的对我们心怀恶意，我很难想象阿姆斯特丹、代尔夫特、鹿特丹等地的海军部还能从伯明翰工业区采购哪怕一根铁钉。所以，我们最好现在就与东岸人提前签好供货合同，采购一批海军用长管火炮，优先运回阿姆斯特丹，以应对随时可能爆发的战争。”

“这是您的权力，范博伊宁根大使，虽然我并不认为战争很快就会爆发。因为以前英国东印度公司也与我们在印度和东印度群岛发生过战斗，但都没演化成两国间的全面战争，这一次说不定也和以前一样。”马尔科·特里普说道。

“我坚持，马尔科。”范博伊宁根用不容置疑的语气说道，“现在和以前不一样了，自从十年前的那次战争后，尝到了甜头的英国人在贸易竞争的道路上越奔越远，诉诸武力来打破联合省现有的优势是很自然的举动，因此他们这次的行动很可能是蓄谋已久的行为，我们必须提高警惕。所以，我决定下东岸下订单订购二百门12磅长管重型舰炮、一百门8磅舰炮及其