徐向东、陆小峰、江宁三人正漫步徜徉在一片草地上，看着不远处正在操练的士兵。

这里南铁护路队第一大队（缺一个骑兵中队）一千余名官兵，在第二混成营离去后，这支有着四个步兵中队、一个炮兵中队的预备役部队——说是预备役，其实除了工资待遇外，这支部队并不比任何正规营头差多少，甚至就连编制都有些相仿——就成了驻守北宁镇这个核心城市的定海神针，毕竟这片地区的治安就靠他们来维持了。

不过，正规军擅长的是野战，而无休止的治安战很显然会逐渐耗尽大家的士气，降低大伙的战斗技能，拉低部队的军纪。到最后，原本战斗力还成的南铁护路队第一大队，大概也会沦落为和民兵相差无几的部伍了吧，而这无疑是护路队总队长兼第一大队大队长徐刚所不能容忍的。因此，他向陆军部申请，将南铁护路队作训官、陆军上尉徐向东抽调了过来，打算利用他多年以来训练部伍的丰富经验，在北宁地区再拉扯起一支部队来——与义勇军那些炮灰不同，这支部队要擅长治安战、山地战、森林战，直白点说，要能对付野外不肯归化的印第安人，以及少数居心叵测的圣保罗旗队成员（这些人往往与不少印第安部落沆瀣一气）。

这支部队员额暂定为八百人，人员成分复杂，意大利人、俄罗斯人、波兰人、特兰西瓦尼亚人、摩尔达维亚人、明人、印第安人甚至一些投诚的圣保罗旗队分子（他们被特许可以留在东岸）都可以看到，他们从全国各个农场、建筑工地、牧场、伐木场乃至矿区群集赶到北宁，捐弃了各自本来间的矛盾，忘却了互相的嫉妒和偏见，只为了一个目的来参军，那就是获得正式的华夏东岸共和国国民身份。

徐向东犹记得自己第一次见到这些士兵们时发表演讲的情形，当时他对着一群衣衫褴褛但双眼炯炯有神的男人说道：“在新的一年将莅临的地平线上丝毫也不宁静，葡萄牙人仍然死不投降，野外的原住民也不安分，但我想你们会用自己一贯的热忱抓住这次的好机会。你们中的很多人过去都有战斗经验，这种经历只会让你们更加强有力，就让我们坚决地向前迈进，去迎接未来为我们准备的任何前景。”

“我能给你们的只是白天忍渴受热，夜间挨饿受冻，而且随时随地都有危险，因为我们时常穿行在野外。但是这些痛苦的尽头就是你们成为华夏东岸共和国国民，从此过上有尊严的生活，你们自己想想看，是想要在漫无天日的矿场里工作上七年，付出健康和衰老的代价，然后带着一点可怜的工资遥遥无期地等待入籍，还是现在就手握宝剑，扑向敌人为自己赚取一个未来？我想，这个选择应该不能做出吧。”

演讲结束后，徐向东宣布所有六百余人将被编成“忠****步兵营”，在北宁镇郊外军营内稍稍整训一下编制后，便将开往新设立的昭庆乡（位于后世皮拉波拉·杜邦热苏斯小城附近），护送一千余名移民及陆小峰、江宁这一对文武搭档前往那边上任，算是东岸人正式将拓殖的脚步延伸到铁特河深处了。而且，这也从侧面说明了，东岸人在奋战了这么一段时日后，自认已经对附近的局势有所掌控，因此开始将自己的触须伸向了远处——虽然附近总还有一些隐患未清除，比如某卡尔德隆酋长，但总不能因为这些僻居山林的野蛮人部落的存在，就裹足不前不再像内陆拓殖了吧，那怎么行！

算算时间，今天差不多也是这个劳什子“忠****”出动的时候了，徐向东、陆小峰、江宁三人最后一次检阅了部队。士兵们训练地很刻苦，虽然状况百出，但不是他们不努力，实在是彼此间的语言、习惯和作战思想颇多差异之处，隔阂也不可能很快消失，因此配合比较生疏，但这都不是什么大问题，好好磨合磨合自然会变得默契的。

“今天还有一些特殊的士兵加入。”走在中间的江宁少尉突然出声说道，“一群自备马匹、武器的年轻人，多来自南方，很多都是商人或官员家庭子弟，家境本身不错，被‘军人魂促进会’、‘爱国学生会’等组织宣传后，抱着为国杀敌的崇高荣耀感来到此地，强烈要求加入我军。陆军部的意思是，这些愣头青勇气可嘉，或许战斗技能也还凑合，但他们完全不明白战场的可怕，也缺乏实际作战经验，不忍他们白白丧失性命。可年轻人的积极性也不便随意挫伤，因此从他们中挑选了一部分加入南铁护路队第一大队（该大队未来可能会改编成第七混成营调往远东轮换，该营将以下伊河县为兵员募集地），另外一些相对差一些的就塞到我们忠****这边了，让他们加入我们一方备战。”

“军部是打算让忠****变成带孩子的托儿所了吗？”来自文官系统的陆小峰有些不满意，虽然他对陆军没什么好感，可如今大家都是一条船上的，他也不想忠****这支可能会长期打交道的部队里充斥着大量毫无经验的热血青年，这也许会坏了他的拓殖事业。

“边走边看吧。”徐向东闻言也叹了口气。忠****真是后娘养的部队，虽然昌顺港（即