——有点花费过度和奢华，与其说是将来陷入贫困的原因和前兆，不如说是巨大的现有财富的象征与作用。

汤普森先生与麦略尔公爵最终在王宫花园内进行了会面，他们各自摒弃了随从，完全进行了一番隐秘的私人交谈。汤普森先生首先转达了查理二世夫妇对麦略尔公爵的问候，然后自然而然地说起了葡萄牙人正在进行的两场战事，与西班牙的已经没什么好说了，这个国家的陆军已经垮了，缺少有经验的军官和士官，即便依靠东岸人输送过来的一些武器，却也很难在战场上占到便宜，尤其是在英国派了一些士官和部队过来的情况下。

真正让葡萄牙人头疼的，还是虎视眈眈的东岸异教徒。这些人凶残邪恶，武力强横，一如当年的奥斯曼土耳其一样，对葡萄牙王国形成了巨大的优势，而如今战场上的形势也很恰如其分地反应了双方军事、经济实力的对比。

“葡萄牙王国应该坚持下去，东岸人为这场战争已经耗费了巨大的人力物力，他们不可能无限期拖延下去的。之前多利亚家族主持的调停，他们不是也同意参与和谈的么？”莫里斯·汤普森先生理所当然地说道，“你们现在损失了什么？澳门？莫桑比克？安哥拉？佛得角？巴西？不，不用担心，这些都不致命，葡萄牙王国现在资金也很充裕，完全可以继续与他们进行战争，直到他们同意合理的停战条件为止。目前贵国对东岸人提出的‘疯狂’条件也很不满意，不是么？”

“英格兰何时可以参战？”麦略尔公爵被汤普森说得有些意动，但他最关心的还是英格兰人能不能与葡萄牙站到同一条战壕里，尤其是其素有强大威名的海军，葡萄牙王国需要这些海军来保卫海疆，以免在东岸人的沿海袭击下丢尽脸面。

“暂时还不能。”汤普森先生耸了耸肩，一脸遗憾地说道：“很抱歉，但这是我出发前得到的议会和国王命令，英格兰海军的船只大多需要整修、保养，短期内无法出动。陆军倒是还有一些，只是贵国确定需要我们派遣来帮助你们作战么？”

英格兰国内刚刚清除了以兰伯特少将为首的军官团派系，王党和资产阶级议会分子们弹冠相庆，并准备大肆裁减一直不怎么听话的陆军，减少军费开支的同时也能让自己睡得更安稳一些。而这个时候若葡萄牙王国愿意接收相当一部分英国陆军官兵并为其支付费用的话，那么无论是查理二世还是议会议员们，都丝毫不会介意这一点的。

年轻的麦略尔公爵闻言沉默了。现在葡萄牙需要的是海军，而不是陆军，因为他们在陆上已经没有太多的威胁了，西班牙人被打得溃不成军，东岸人的沿海袭扰也是疥癣之疾，现在要命的海军力量不足啊！特茹河口的造船厂这几年已经赶造出了几艘新的军舰，在英格兰和联合省订造的武装商船差不多也该到货了，但即便如此，葡萄牙人仍然没有决心和把握在外海与东岸海军决战——他们真的不能承受又一次惨败带来的后果了，莫桑比克岛、加的斯两处海战已经沉重打击了葡萄牙海军的脊梁，使得他们在面对东岸人时再不敢轻易言胜，海军内的悲观派仿佛一夜之间增多了很多倍，这令麦略尔公爵等人很是无语。

如今，只能寄希望于英格兰海军大修、整备完毕后，能够出海站到葡萄牙这一边，作为他们的坚强后盾了。不指望他们真的与东岸异教徒的海军血战，只要能凭借其实力和威名震慑住他们前来欧洲的部分护航战舰，保卫住葡萄牙海疆的安全就可以了。至于说丢失的海外殖民地，东岸人的海军不可能一天到晚蹲在那里，那么等时机成熟后国内派出船队搭载陆军前去收复，也不是不可能的事情。

现在，唯一的问题就是，英格兰到底愿不愿意为葡萄牙出头！这个问题很关键，因为葡萄牙王国接下来的一切计划（或许是“妄想”也说不定）都是围绕这个前提来的，如果英格兰海军不愿为葡萄牙站台，吓退东岸人，那么葡萄牙接下来其实是难以为继的，坚持着不妥协也是不明智和不划算的，那样还不如答应东岸人的部分条件，与他们迅速缔结和约算了。

而如果英格兰人打算在其海军整备完毕后出海与东岸人周旋，那么葡萄牙王国便可以放心地将已经稍稍有所恢复的海军派出去，趁东岸人无暇顾及的机会收复丢失的部分海外殖民地，哪怕为此战争长期化也在所不惜——当初与荷兰人的战争打了那么多年呢，里斯本都未曾屈服，今天面对令人厌恶的异教徒，自然更没理由退缩了。

只是，这个莫里斯·汤普森总是在关键时刻支支吾吾，不肯回答英格兰海军是否会为葡萄牙的利益而战。他甚至都没向麦略尔公爵代表的葡萄牙宫廷开出价码，即到底要付出什么代价才能让他们加入到自己一方来，这一点总是让人很郁闷。

不过，还是等一等再说吧，再坚持坚持，看看局势会不会有什么转变。巴黎、伦敦都要派人去看一看，其宫廷——尤其是查理二世——那里更要多多走动，葡萄牙王国给英格兰许了那么多好处，总不能让他们派了六千名陆军就打发