北美大陆上正好重操旧业,一点也不生疏。从这点上来说,他们比那些仍处在狩猎、采集阶段的近亲们要强上许多了,要知道,在东岸人发现他们之前,他们就已经会打制铜器、制作陶具、种植高粱和圈养牛羊,已成处于事实上的奴隶社会前夜了。
而做为另一个与东岸贸易、文化联系较为紧密的群体,印第安人居留地这几年来的面貌也有所变化。尤其是莫比尔人、纳齐兹人、乔克托人等部族,他们已经开始往东岸少量出口橡木板、棉花、烟草、亚麻和毛皮了,方式是先将这些玩意出口到自由邦,然后由活跃在自由邦的东岸商人再转卖给加航公司。
在这其中,以梁家兄弟(梁向俭之子)为首的商人群体异常活跃,尤其是梁赞这个黄黑混血的家伙,在奉天城一带势力很大,手下不但有三四百亡命之徒,甚至还组建了一支五十余人的马队。因为其武力及背景的缘故,就连新京的莫氏都对其多加安抚,按照某些被流放至此的明朝读书人——目前已成功地被新京莫氏招揽为官——的建议,梁赞被任命为了一路防御使的美职,甚至还给了马步军都指挥使的实职,算是正儿八经的一路诸侯了,而这显然就是梁强东、梁纲兄弟在当地滋润无比的原因所在,据说一年小两万元的利润不成问题。
言归正传,印第安人在持续派出多批留学生去东岸学习,并获得东岸人在农业方面的些许技术援助后,现在一些部族的农业产量有了一定程度的提高,使用农业工具的频率也大大增加,文明的进步确实是扎扎实实的,而这也意味着他们能在未来养活更多的人口——当然了,他们目前首先需要解决的是因为与外界接触导致的疾病流行问题,这项工作目前由东岸派出的医疗工作队在解决,但看起来似乎收效不大,印第安人口仍在持续缓慢地下降,不知道什么时候才是个底。
不过好在他们还有时间,附近除东岸人之外,也就在很远的地方才有少数西班牙殖民者的存在,短期内根本威胁不到他们,故他们还有很充裕的时间来恢复人口、发展生产,进而进化出一定的对抗外来殖民者的实力,这对东岸人来说并不是坏事。
而且,对他们有利的是,目前东岸本土执委会一直对他们持一个扶持的态度。比如大量从自由邦及印第安人领地进口的橡木(主要用于造船,小部分拿来做家具和工具),就是扶持之一,毕竟无论是新华夏还是智利南部,适合造船的木材还是不少的,国内几大造船厂向谁买不是买啊,非得跑你自由邦这里来买?
除了橡木之外,亚麻(制绳、麻袋、麻布)这种低档纤维也是,东岸国内也不是不能种,但如今政策引导就是多从自由邦这里进口;烟草、棉花、毛皮也有一部分份额是明文规定从北美进口的,这些无疑都是变相的扶持政策,让他们有充足的经济实力做自己想做的事——即不断向外扩张、兼并,无论是通过武力还是经济手段。
所以,在加航公司强势入主加勒比海后,北美大陆的局势其实已经产生了微小却极为深刻的变化,未来何去何从,已经很难说了。但有一点是肯定的,在各色人种——比如黑人、黄种人、白人、印第安人——各色文化、各股势力纷纷插手的情况下,北美东部能不能形成一个统一国家真的很可疑了。也就是说,这片大陆上恐怕很难出现后世某个充当世界警察的帝国主义国家了,或许这才是东岸人最大的目的之一。
11月4日,向风舰队的巡逻船也开进了港内进行补给。这支舰队的规模如今有了些许扩大,目前共拥有八艘各型船只,虽然尚不敢跟英国人放对,但巡逻巡逻近海,打击下海盗和走私船——为了鼓励他们打击海盗和走私,东岸海军甚至还半价出售了一些旧火炮给他们——还是不成问题的。目前东岸人正在想办法劝说西班牙王国继续投资向风舰队,入役更多的新船,但考虑到西班牙人连一年一度的弗洛塔、加亚阿内斯舰队所需的船只都凑不齐,投资向风舰队自然就更是遥遥无期了。
不过,东岸海军部也有人提出,拨出一部分战舰加入向风舰队,与西班牙人一起合作,组成联合舰队巡逻加勒比海,保护自己的商业利益和政治利益。只不过这项工作的难度貌似同样很大,要想成功还有很长的路要走,其中的关碍既有破除双方的********差距和不信任,也有经济方面的因素,总之很麻烦。
1660年11月5日,在将少量患病严重的船员留在圣胡安港休养后,庞大的东岸船团再度拔锚起航,在港外集结完毕后,调整好帆桁,顺着洋流直朝北美东海岸驶去。11月20日,在征得西印度公司官员的许可后,船团在新阿姆斯特丹港内静水处下锚碇泊,然后各艘船只分批前往码头补给。史上第一次见到如此规模船队的新阿姆斯特丹居民惊喜异常,他们纷纷拿出珍藏的牛羊、鸡蛋、瓜果菜蔬、葡萄酒、奶酪和面粉出售给东岸人,同时码头修理厂的船工们也抖擞精神,帮一些船板或帆布出现问题的船只进行了修补,很是赚了不少钱。
几艘隶属于西印度公司