“轰！轰！”几发罪恶的炮弹从左舷处射来，如有神助地打断了“瀛洲”号笛型运输船的中桅，使得这艘庞大的商船的船速开始急速下降，而这无疑宣告了她灭亡的命运。

“哈哈！干得漂亮！”两艘海盗船一左一右地靠了过来，数十名海盗熟练地爬上了“瀛洲”号的船舷，将残存的东岸船员聚拢在一处。这些船员都是南海运输公司的职员，这会一个个脸色苍白，明白自己估计是很难幸免下去了，没有海盗会留下活口的，除非你能成功说服他们入伙。

“让我看看都有些什么好东西。”一名大腹便便的中年人——他看起来不怎么像是常年在海上讨生活的人——带着多名海盗打开了货舱的大门，然后仔细检查起了“瀛洲”号所载的货物。

“哟呵，质量上乘的东岸纯碱，还有整整三千匹印花布，发财了！这是什么？纺织机器的零件，还是铁制的，曼彻斯特那个大农村应该有很多人需要这种东西；还有五百桶最最雪白的精制面粉，这也是好东西；嗯，这是一种被称为橡胶雨披的新东西么？伦敦的先生们应该会趋之若鹜的吧……”一番品头论足后，大腹便便的中年人兴奋地爬出了底舱，然后与几位明显看起来是海盗头目的家伙交谈了起来。

交谈在几分钟后便结束了，中年人率先搭乘小艇离开了被俘的“瀛洲”号，临走之前还吩咐了句什么，诚惶诚恐的东岸水手没能听清他们的对话，但他听到了某个水手头目称呼那位肥胖的中年人为“爵士”，这令他似乎明白了点什么。

不过一切到此为止了，海盗们狞笑着扑了过来，将残存的11名东岸水手尽数杀死并抛尸大海，然后迅速开始了物资转运工作。至于俘获的“瀛洲”号商船，海盗们在争论很久后最终决定放弃，让其沉没在加那利群岛外海——650吨级的运输船在欧洲可不是什么小家伙，但实在太扎眼了、特征也太明显了，只能无奈放弃。

在目视“瀛洲”号缓缓沉没后，两艘海盗船调整好了帆桁，然后一前一后离开了事发海域。他们的船舱内此刻装满了各类财物，为此甚至不得不扔掉了一些压舱石，可谓是满载而归——这些抢来的商品运到布里斯托尔后，即便要被那些游走在灰色地带的商人们宰一刀，那利润也是绝对够丰富的，可以让大伙花天酒地好久了。

……

1659年11月11日，伦敦，细雨蒙蒙。

披着一身东岸雨衣的哈里森正站在某处屋檐下，静静等待着什么。他身后站着数名持剑护卫，面容严肃，一语不发，眼睛一眨不眨地看着微有波澜的泰晤士河。

一艘小小的货船悄然停靠在了码头上，一位肥胖的中年人提着油灯吃力地爬上了码头，而在他左右，几名随从一边举着伞一边仔细观察着周围的环境。

“蒙塔古爵士？我是哈里森，汤普森先生的仆人。”如同木雕泥塑一般的哈里森动了，只见他走过去一把搀住脚底有些打滑的中年胖子，同时就着昏黄的油灯确认起了来人是否就是自己的目标，还好，哈里森舒了口气，确实是蒙塔古爵士本人。

“哦，每次来伦敦不是大雾就是雨天，我现在越来越讨厌这里的天气了。说真的，我更愿意待在阳光明媚的巴巴多斯岛，也不愿意来这充满着一股霉味的伦敦。”蒙塔古爵士从随从手里接过了一瓶烈酒，狠狠灌了几口后，才悻悻说道：“这鬼天气，冷死了，还不如下雪。”

“请上车吧，爵士，汤普森先生还没有入睡。”哈里森邀请道，顺手指了指不远处一辆马车。

蒙塔古爵士点了点头，然后与哈里森一前一后上了车。两名敏捷的护卫也在此时跳上了车厢外的踏板，持剑警惕地观察着周围，而剩下的人则在另外一人的带领下，悄然消失在了某条街巷间。

“装饰奢华的东岸式马车，轻便、舒适，难怪伦敦的富人们越来越喜欢购买这种车。唔，就连车顶的防水布都是进口自东岸吧，神奇的橡胶雨布，我一直没搞明白东岸人是怎么发现这种东西的，且又是如何制作的。”蒙塔古爵士舒适地靠坐在土耳其毛毯上，懒洋洋地说道。

“伦敦有人试图仿制过东岸人的轻便雨衣和篷布，但无一例外都失败了，因为他们缺少关键的名为‘橡胶’的材料。”哈里森说道，“事实上布里奇爵士曾经倡言组建探险队去新大陆寻找这种东西，但响应的人不多，探险队未能筹集到足够的资金出海，因此只能作罢。”

“布里奇爵士？克伦威尔的女婿？”在获得哈里森的确认后，蒙塔古爵士笑了：“他现在应该很惶恐吧，兰伯特少将的军官团并不看重他，而议会的诸位先生们也对其充满鄙视，布里奇现在就像是个可怜的小丑。”

蒙塔古爵士是真的对布里奇这个人充满厌恶，遥想当年王党分子惨遭失败并纷纷流亡海外之后，这个克伦威尔的女婿还仗着手中的权势对留在英格兰的国王同情者百般压迫，甚至还向克伦威尔进言打击流亡于里斯本的王党舰队，令王党分子上下都极为痛