随着“砰”的一声脆响，一头翼展达2.5米的庞然大物从天空栽了下来。莫茗将做工精良且装饰着宝石、象牙等饰品的火枪交给随从，然后兴致勃勃地前去查看自己的猎物。

这是一头巨大的安第斯兀鹰，翼展2.5米，从喙到尾端足有1.2米，平时以自然死亡的原驼为食，有时候也会吃一些美洲狮吃剩下的牛羊尸体。莫茗射杀的这头便是，当时他和护路队的一些年轻军官们正在出游——顺便捕杀一只经常袭击居民牛羊的美洲狮——结果就遇到了这只正在啃噬死亡黑牛的兀鹰，结果被莫茗一枪射杀。

值得一提的是，莫茗在较远的距离上一枪击中这只兀鹰，倒不是因为他的枪法或者运气好，而是他使用的乃是土豪级别的玩具——一支做工精良的线膛枪，就连其专用的金属子弹也是纯手工打磨的，其精度之高完全体现了工匠们精湛的手艺。

这种枪已经在欧洲的贵族们之间流传了一百多年了，路易十四的父亲以前打猎时使用的就是这种线膛枪，其铜质子弹是工匠们手工打制的、枪管也是由经验丰富的工匠用机器拉制的，造价——主要是子弹的造价——极为高昂，因此也只在贵族之间流行（打猎的时候可以显示自己枪法“高明”）。

至于说造价低廉的次一等的线膛枪，比如使用米尼弹的步枪，因为陆军的强烈反对而被禁止普及。目前只由北方兵工厂秘密制造了十余枝，外加部分弹药，由宪兵队军官亲自押运送往库页岛，交由精挑细选出来的“猎兵”秘密使用，以评估性能。每一枝枪、每一颗子弹都有编号，宪兵队全程监督，严防任何一颗子弹流传到外界去，因为这种极易仿制的技术一旦泄露（事实上欧洲人只要捡到一颗子弹就能猜得八九不离十）出去，对目前以火炮为主要作战方式的东岸陆军将是灭顶之灾。

因为到了那时候，步枪无论是精准度还是射程方面都将超过火炮，士兵也不用再排成密集的队形来遭受火炮的蹂躏，战法发生了革命性的变化，对于以大量高精度、高射程、轻便火炮为主的东岸陆军来说，无疑是很难接受的。因此他们在与自然科学研究院和两家军工企业扯皮三年之久后，才终于首肯小批量制造了一些送到远东战场去评估性能。

“小徐，猎物也送你了，呵呵。”莫茗只看了一眼兀鹰便失去了兴趣，然后朝紧跟在自己身后的徐向东说道。

徐向东穿着一身深蓝色的陆军军服，腰悬军刀，手握短管马枪，此刻闻言顿时连连告谢，然后喜滋滋地去背猎物了。几名护路队的士兵也屁颠屁颠地跟在后面，准备去打下手，这个刚满21岁的年轻人的父亲是骑兵创始人之一徐宇少校，定远军校骑兵科毕业的他已在沙城堡训练了三年民兵，上个月刚刚被莫茗任命为了南铁公司护路队的一名中队长，可谓是前程似锦，在穿二代中算是一个冉冉升起的新星。

而他的老子徐宇也是个长袖善舞之辈，大儿子徐向东送到了南铁公司护路队这种准军事组织内任职，小儿子被送到了兵团堡学习；两个女儿目前都已和人定亲，一个准备嫁给骑兵系统中他看好的一位青年军官，另一位则和航海学校教务处副主任、最先投靠东岸人的海军人才于连的儿子结亲，不但将老地盘骑兵系统给罩住了，还将人脉关系进一步延伸到了海军。

话说大家至今已经穿越整整22年零三个月了，大部分人的子女都已成年，因此儿女们的婚姻问题开始渐渐浮现在了众人的面前。在这件事上，陆、海军系统穿越众军官们的行动趋向惊人地一致，他们大量联姻本时空的人才，儿子娶老部下的女儿、女儿嫁给新冒出头的青年军官的例子屡见不鲜，似乎体现了他们的某种价值取向；而穿越众文官们相比较而言就要保守多了，他们多自己内部通婚，即便有些与本时空人才联姻的，也不占多数，与军部系统形成了鲜明的对比。

“总裁，时间已经不早了，再不出发日落前就来不及赶到中途堡了。”刘建国羡慕地看了一眼徐向东，然后用问询的语气朝莫茗说道。刘建国目前是南铁公司工程部的技术员，身为南非开拓队队长刘昂长子的他前阵子也才刚刚结婚，妻子是南非骑兵连连长列昂尼德的女儿——一位具有乌克兰血统的美女。

“那就走吧。”莫茗点了点头，然后朝秘书吩咐了两句，便率先打马出发了。从这里到中途堡还有十多公里，差不多在日落前就能赶到。而刘建国口中的中途堡是一个刚刚设立没多久的定居点，人口只有区区七八百人，从一个铁路器材和建筑材料的存放地发展而来，位于后世贝亚维斯塔以西的Elzurdo小村附近，恰好处在沙城堡和青泥洼堡的中间，故名中途堡。

莫茗等人在下午五六点钟的时候赶到了这里，其时城外铁路修筑工地上的工人们尚未回返，圆木和夯土筑造的围墙内，留守的一两百名清军俘虏正在做饭兼打扫卫生。此刻看到南铁公司的总裁莫茗等人驾到，一名前清军佐领便连滚带爬地冲出了寨门，然后用讨好的眼神看着诸人。

莫茗