铁岭堡坐落在铁河畔。这是一条汇入黑河的小支流，但却为铁岭堡周边三千多人口提供了至关重要的生产生活用水。来此拓荒的东岸人又依托这条河流以及附近的一些小溪、湿地，陆续修建起了七八个大大小小的水库，然后又往此地移栽了大量树木，愣是把这一片荒凉之地给整成了颇具气象的新兴城镇。

而铁岭堡的修建，肇始于东岸共和国对高质量合金金属的迫切需求。在那个工业开始迸发出自己独特活力的年代，东岸人对耐用、结实、高精度以及有特殊用途的零部件极为渴求，因此这促成了铁岭特钢基地项目的启动。而与之同时的西北铁路的修建，毫无疑问也是为了沟通东岸境内唯一一座大型锰矿与东部沿海地区的联系而投资兴建的。要知道，这条长数百公里的铁路干线投资巨大、耗费的人力物力也是极多，若不是有极大的远景利益牵扯，东岸执委会诸公是根本下不了这个决心修建的。有那个资金和精力，还不如将罗梅线延长到青岛港呢，那可是一条流淌着黄金的线路。

在连续数年投下巨资后，西北铁路终于快修到了铁岭特钢厂门口，而铁岭特钢厂的炼铁车间此时差不多也已经渡过了最初的试生产阶段，即将全面正式生产各种配比的锰铁，以促进东岸国内机械、机加工行业的全面升级。

该厂现有一座炼铁高炉和一座炼钢平炉，除炼钢炉尚在进行最后的调试以外，炼铁炉目前已经具备了正式生产的一切条件：机械设备完好、原材料在厂区内堆积如山，就连技术工人都已经培训了好几遍。在今年上半年，铁岭特钢生产的各种牌号（不同配比）的锰铁进入各单位试用了一段时间后，据反馈回来的情况看，对金属的强度、硬度、柔韧度等方面的提升还是比较显著的。铁岭厂的锰铁，算是初步得到了大家的认可。

马甲本人也对铁岭特钢厂非常关心，几乎每个星期都要来一次厂里，与厂领导层一起商议各种事务，活脱脱该厂的太上皇。不过马甲本人冶金专业出身，穿越前就在钢厂内厮混了多年，其本人在冶金行业的造诣还是颇深的，对特钢厂提出的一些建议也较为中肯。

比如，考虑到冶炼锰铁和生铁的区别（铁能全部还原，而锰不能全部还原），马甲就将自己熟知的少数几种锰铁烧结矿的配比告诉了该厂技术科。在此之后，铁岭厂技术科又在马甲的指导下做了大量的配比实验，取得了众多宝贵的原始数据。而在对这些数据进行了比对及归纳总结后，铁岭厂目前已经基本搞清楚了放入炉中的锰铁矿比例和生产过程中对应的废渣中锰的比例（锰不能全部还原，会有相当部分锰进入废渣中，因此选用合适的锰铁配比，减少废渣中锰的含量是一项重要技术）。这些数据都是东岸人花费了大量时间和金钱，通过海量的实验一步步摸索出来的，目前都已记录在册，锁在了该厂工艺科的办公室内，当做该厂的高级机密。

当然了，铁岭特钢作为东岸国内第一家——同时也是全世界唯一一家——生产锰铁的企业，目前阶段来看存在的问题着实也是不少的。比如，因为目前找到的在开发的锰矿品位不咋地（含猛量低），这些都极大地影响力锰的回收率、焦炭的负荷以及能源的消耗，而这些无疑抬高了锰铁的成本。此外，锰矿石中存在的一些杂质（主要是磷），也给平安钢铁厂炼钢车间造成了很大的麻烦。

自从锰铁生产成功后，北方鸭子湖流域的平安钢铁厂就摒弃了一些从欧洲进口的高价添加剂，开始使用锰铁做为炼钢时所需的脱氧剂和合金剂（这样既可减少成本同时也能降低贸易被封锁所产生的危害）。而锰矿石质量的不稳定必然会影响到锰铁的生产，而一旦锰铁质量降低，必然会造成炼钢时锰铁投入量增加，这样就会给钢水中额外掺入许多磷和碳，使得炼钢过程多费周折，钢水降温幅度也会被扩大，无端增大炼钢能耗，提高炼钢成本。

好在目前铁岭特钢厂已经认识到了这些问题。他们一方面开始在附近寻找含锰量高、杂质少的锰矿矿脉，一方面开始加大技术投入，准备通过大量的实验来优化生产工艺，争取稳定锰铁的质量。

东岸共和国上上下下这么多人如此重视锰铁锰钢不是没有原因的。就目前来说，锰铁的出现已经大大改善了各种机械的质量和可靠性，比如最简单的滑动轴承，在使用了锰铁合金制造的零部件后，磨损程度大大降低，寿命大为增强，各使用部门对此极为满意。再比如，一些蒸汽机气缸在使用锰铁制造的后，经试验证明，气缸能够承受的压力大大增加，输出功率大幅度增加，这无形中便提高了蒸汽机的“推重比”。

前阵子，已经搬迁到铁岭矿区的第一重型机械厂便在厂长李红星的亲自指挥下，合力制造出了一些新式锰铁蒸汽机。这些蒸汽机在不增加气缸体积的情况下，单单依靠增加气缸气压便获得了远超以往的推动力，这说明东岸生产的蒸汽机效率再上一个新台阶，意义极为重大。目前，该厂正在花大力气抓紧验证技术，下一步就将设计生产新式蒸汽机。而在他们定型