1698年9月2日，南市码头。

贺统一脸疲惫地进了一座临街的宅子。宅子位于黄金地段，附近商铺、酒肆、客栈云集，各地乃至各国商人云集，大量货物和金钱在此流通，是武昌城一等一的繁华所在。

贺统的宅子不大，年岁也有些久远，是他父亲贺道宁还在世时置办的。那会南市码头还没这么繁荣，地价较低当然也只是相对现在而言在买下了这块原本是一家油铺的宅子后，贺家便花钱将其推平，盖了一座前后两进的宅子，供自家人来往居住。

在那个年代，贺家为了采购东岸军械的事情，经常跑南市码头。作为贺家的长子，贺统常年领兵在外，与清军在秦、楚、豫三省交界处捉迷藏，时不时打一些规模在数百人、数千人的战斗。偶有几次闲暇，他也亲自带人到南市码头，与经营军火贸易的台湾银行的代表聊一聊，顺便看看新来的大炮的成色。

那时贺统就住在这座宅子内。他最喜欢做的事情，就是在夜色降临后，登上自家宅子三楼的房顶，俯瞰码头附近的万家灯火。在那一刻，他仿佛觉得自己是这座城市的主人一般，那感觉无法用语言描述。

只是他也知道这是在臆想。武昌府是袁家的地盘，传了两代人了，兵强马壮，豪富无比。当然与川中的刘家以及长沙的李家比起来，袁家也好，贺家也罢，其实都是小角色。听起来很伤人，但却是实话。

袁家老爷子袁保已经去世了。现在接管家业的是二子袁金忠，他是在兄长病死于云南之后上位的，被朝廷任命为右营权将军、陈国公。袁金忠那个英明神武的兄长死于云南，当时他跟着郝平讨伐云南叛乱，因为水土不服而病死。对这件事，老陈国公袁保在世时一直心气难平，却也无可奈何，毕竟袁家没有实力与长沙掰腕子。

贺、袁两家的关系一直非常好，两位老爷子年轻时一起去宁波接受东国人军事训练，随后在漫长的岁月里又互相扶持，可谓世交。贺统与袁金忠关系也不错，一起喝过几次酒，也在北方战场合作战斗过。贺统这次从长沙回来，路过武昌时，去陈国公府上拜会，不过却没见到人，因为袁金忠去江北巡视诸寨去了。

贺统并不失望，以两家如今同病相怜的关系，不需要这些虚头巴脑的东西。随后他在南市码头住了下来，期间与台湾银行的代表见了两次面，订下了八十门火炮的生意，并付了三分之一的定金。

郧阳府地处前线，境内山多地少，较为贫穷。买这八十门火炮，其实也是咬牙硬撑的。没办法，现在军队就是他安身立命的本钱，没有军队，他什么都不是。说不得，朝廷就把郧阳府收归直辖了。别以为这没有可能，这几年，长沙方面借口南征耗费太多，停了一半对郧阳府的协饷及军事物资的发放。这还不算，皇帝还亲自下旨，把贺家名下顶峰时近五万人的军队给缩编成了三万余。贺统新上位，根基不是很稳，再加上也没实力跟朝廷叫板，因此最后生生忍下了这口气。

军队数量变少了，那么质量可就要提上去了，不然以后还不是随意任人揉捏？对于这一点，贺统认识得非常清楚。因此，这次与东岸人做生意，他私人也补贴了不少，务求麾下军队整体实力不至于下降得过快。

这还不算，他还请求台湾银行帮忙递话，请求登莱方面协助建立一所军事培训机构，培养自己的军官。这也是他去长沙后生出的主意，因为他参观了长沙陆军中学，对这所大顺兵部创立的学校非常感慨。

该校招收了1520岁学生500人，开设外语、步兵操典、野外要务令、工作教范、技击、泅水、马术、野外工作、打把等科目，每天上课8小时，学制四年半其中入营实习半年，以大批量培养合格的基层军事人才。

此外，李来亨还下令军中各部撤销随营学校编制，统一整合起来，创办了南昌将弁学堂，科目、学制与长沙陆军中学相仿，学员数量为600人。毫无疑问，这又是一所培养基层军官的机构，一旦大成的话，每年可以为大顺朝廷提供千余名军事人才，充实各部之中。不但可以缓解新式军事人才不足的窘境，还可以加强朝廷对各部的控制力，可谓一举两得。

说实话，贺统对此还是有些担心的。别看四川的刘忠贵现在搞得风生水起的，但朝廷的实力一直在稳步增长，不单单是经济上的，军事上也越来越呈现对各路诸侯的碾压态势。朝廷控制的后营、中营及前营三部，目前总兵力已经超过了二十万人，且多有战斗经验，装备精良，士气不错。四川的左营，别看也有十万之众，声势不小，且战斗经验也很丰富，但就装备及军队正规化建设而言，还是大大不如的。尤其是这个军队正规化建设，大家学的都是东国人，但因为要耗费巨额资金建立包括陆军小学、陆军中学、参谋学校、军事研究院、军事情报学校等机构，除了长沙朝廷外，各路诸侯都做不到这一点。

以贺统的郧阳府为例，至今只有几所陆军小学，教员水平也不高，多是军中退下来的干部，打字