万言去京城前，曾经来乳制品行提走一批发酵乳酪，这批乳酪出库不久，也就过了不到十天的样子，临近申时末，一行骑马的人风尘仆仆来到清河村，询问村民，齐家二房在哪里。

这时的齐三顺已经不是早先那个没见过世面的孩子，听到这几个骑着高头大马的人找二叔祖家，并没有疯跑回来报信，而是牵着齐嘉儿的手，周围簇拥着一群孩子，陪着来人一同往二叔祖家而去。

一行人为首的那个壮实的中年汉子名叫赵刚，听说齐嘉儿是齐娘子的幼弟，又见他小小的人儿极是可爱，就想带他骑马同行，却被齐嘉儿和齐三顺拒绝了。

齐三顺的说辞是：“我大堂姐说了，我们还没长大，不能随意和陌生人同行。小嘉儿更不能，他太小了，不能坐你的马。”

赵刚笑一笑，没说什么，只是下马和他们一群孩子同行。他虽然听姑奶奶说过，表小姐如今懂事了，还长了本事，现在又有两个小家伙提及他家姐姐时的仰慕和钦佩，他却依然想象不出表小姐怎么可能是他们所说的样子。表小姐过去莽撞蛮横的离谱，就算懂事，又能懂事到哪里去？

不过，能在这么偏僻的穷困村落过活，应该能给表小姐一点教训，让她知道在这世上过活有多么艰难。

赵刚从进到清河村，就沿路打量着这个偏远之地的乡村。如今正是严寒时节，万物凋零，处处不见生机，就是进了村子，也鲜少在外面见到村民行走。村里的土路弯曲狭窄，被寒冷的冬日冻得硬邦邦。

他们一行人马，连着十几个孩子，一大帮人只有走在中间的人能踏足在小路上，其他人都是走在小道外的土地上。虽然路边和原野上还有残雪的痕迹，可是若是脚步走得急，依然能荡起一簇簇的尘土。

向小道两旁看过去，是修建的颇不规整的民宅，大多是土坯茅草房，也有少数土坯房的四角是用砖石砌起来的，能更多的抵抗雨水风沙的侵蚀。

整个村子，只有村头一家是三大间砖瓦房，青砖碧瓦的房子和院墙在这个处处贫困的村落里显得格外显眼，大概是村里的富户。

就是这么一个穷困的地方，表小姐能安心住下来，虽然其中有着诸多无奈，但有长进大概也是真的。

一路往村子深处走，也能遇见几个村民。这些人虽然穿着破旧，但对他们一行人都见怪不怪，不时有人和齐三顺齐嘉儿询问一声：“又是你二叔祖家（你家）的客人？”

两个小家伙和其它大大小小十几个孩子显然也很习惯这种事情，俱都面色坦然的应答。

赵刚等人几乎穿过了整个村子，已经走到村尾，再拐过几间老旧不堪的民房，眼前豁然开阔起来。

开阔之地的地表和建筑和村落里的民宅截然不同。近处是青砖墙围就的一个院子，看那围墙延伸出去，起码是个二进的院子。这里大概就是连贵所说，齐家新建起来的住宅了。

从住宅再放眼往远处看，就是一大片一大片不同规格的建筑群落了，规模很大，大到一眼看不到底。

赵刚眯了眯眼，这就是表小姐掌管的产业，居然这么大的规模？赵刚倒是听姑奶奶转述过表小姐在现如今的状况，却依然被眼前的建筑群惊了一下。

如果表小姐真的能掌管这么大的产业，是不是说表小姐真的和过去不一样了，不再像过去那样无知莽撞，遇事不动脑子了？

这时已经离齐家很近了，短短几步路没容赵刚再多想什么，就走进了齐家院子。

齐三顺现在稳健多了，又每日缠着关禾做些基本功夫，比之过去不知强了多少，但他终究是个孩子。一路稳稳当当把客人领到院子里，一进门，看见迎过来的宋平，忙不迭上前一步，扯着宋平：“宋叔，快点快点，大堂姐在哪儿？给大堂姐传个话去，有京城的客人来了。”虽然二叔祖家现在随便进出的人就是京城的，可是这几个客人是风尘仆仆，显然是刚刚从京城过来的，和熟人还是有些区别的。

叶欣颜如今虽然住着两进的院子。但那只说明她有了专门休息的地方，并不表示她会守那许多的规矩。就算有江一凡对她的郑重告诫，她也就是在身边多带了几个丫鬟婆子，却依然会在外院做事。

比如这时，她就正在外院的工务间做事，也就是原来打算做待客间的房子。如今齐友年和汪桥不在，去豫远城准备明年开工修建禹王别府庭院。可是他们这里也有活儿要做，明年开春，北边这一大片区域要进行道路安排，另外还要补建牛圈和乳酪发酵地窖。

所以虽然已近年关，村里人都闲下来准备过年，叶欣颜却依然忙碌。

她听到齐三顺又在外面大呼小叫，说什么京城来人啦，却没急着迎出去。不管京城来的是什么人，她作为齐叶，谁都不能认识，也就没有迎出去的必要。

今天跟着叶欣颜的是刘嬷嬷，听得京城来人，心下诧异，脚步却不见迟疑，连忙迎出去。

刚踏出房门，宋平已经