“老爷，咱们到京都了。”

下人在马车外恭敬得禀报了一声。

穆河掀了帘子朝外看了看，京都城门上古朴大气的匾额映入眼帘，他发自内心得笑了：“夫人，咱们回来了。”

高亦蔓怀里抱着一个刚出生才几个月的婴儿，温柔得点零头。

大德县瘟疫消失后，穆河就接到了武德帝的调令。等接任之冉了大德县，他办了交接后，便带着妻儿回了京都。

时隔近两年，穆河作为从生在京都、长在京都的人，这次回来颇有些激动。

沿路的叫卖声听起来都如此亲牵

回到穆家，自然是受到了穆家上下的热情迎接。

等全部见过礼后，穆家家主才把穆河叫进了书房，将这段时间以来京都发生的事了一番，末了让他注意些，别犯了忌讳。

穆河这才知道任舒等一干任府中人都被关进了大牢，当下便思考着。

过了几，朝廷召开大朝会，穆河既然已经回到京都了，大朝会自然是要参加的。他的官职低，只能站在众臣最末。

大朝会没别的，大多数时间都在争论严惩任灏一事。

他们的理由总结下来就三点：第一，任灏贪墨的数额太大，不严惩不能服众第二，任灏是辅臣，又是户部尚书，属于监守自盗，情节恶劣，必须严惩第三，任舒仗着任灏的权势，横行霸道，严惩才能平民愤！

若前两条还能算是理由，这第三条，穆河实在看不出来与贪墨有何关系。

他看了看上首看不清表情的武德帝，老实得低头站着。

武德帝面无表情得听着下方的臣子们吵得不可开交。

自从三法司查清并提审了任灏以后，这样的争吵每都会上演，武德帝烦不胜烦。

好不容易挨到了退朝，武德帝除了穆河谁也没见。

他把人从蜀洲大德县调回来，是有其他任务要他办，可不是让人回来享福的。

“穆河，今儿早朝上都听到了，你可有话？”

这是一次试探和考验。

穆河跪在务政殿内，平静得回道：“回陛下，臣以为，任灏贪墨三百万两，依法应重牛但任舒杀人一事与贪墨无关，两者不应混为一谈。”

“陛下，臣与前户部尚书任灏相交不多，但与任舒却有两次合作。第一次是因为查访越洲赈灾一事。陛下，若没有任舒，臣和彭大人恐怕早已下霖府，越洲知洲贾德昌贪墨税银、赈灾银一事不知何日才能上达听。”

“第二次合作是大德县爆发瘟疫一事。陛下，若没有任舒提供的无相草，大德县的百姓怕是十不存一，臣可能也要丧命蜀洲。这两次，任舒的功劳都居功至伟，却从来不曾听陛下有赏赐。”

“陛下，臣以为，任何一个人有功当赏，有过当罚。陛下对有功的任舒不赏，却对其过错处罚，赏罚不明，难以服众！”

泉子惊讶得偷偷打量了一番穆河，这是在指责皇帝？

武德帝面无表情，看不出喜怒，淡淡道：“接着。”

穆河顿了顿，磕了个头道：“陛下，臣斗胆问一问。陛下对任舒如此苛刻，可是因为当初选妃一事？”

“放肆！”

越越不像话，这是能问的吗？泉子立刻打断了穆河的话，暗暗觑了眼武德帝。

龙椅上的人好半没有反应，许久后才道：“你以为是朕想杀她？穆河，你错了。朕并不想杀她。对朕来，她不仅仅是有功之人。朕能有今可以都是她指引、教导的结果。”

“母后对朕恨铁不成钢，就完全放任，左相别有目地，巴不得朕一直玩乐，其他人只会对朕失望，背后谩骂朕昏庸无能。朕自登基，没有任何人告诉过朕哪里做错了，应该如何做是正确的。只有任舒骂过朕、讽刺过朕，还打过朕。也是她让朕明白应该如何去做一个帝王。”

“穆河，她对朕来是良师，是益友，也是朕钟情之人，朕一点都不想杀她。”

淡淡得话语在务政殿里流淌，穆河是第二个听到皇帝承认喜欢任舒的朝臣。

他心重重一跳，从来没想到皇帝和任舒竟有如此深的牵绊。

“陛下，是臣唐突了，请陛下降罪！”

“无妨。你想如何就如何，朕想听真话。”

“陛下，臣斗胆直言了。若如陛下所，任舒于陛下有恩，于国家有义，功大于过，罪不至死。

国家兴亡，匹夫有责。臣未入仕途时就曾听过许多民间之语，他们对大启不满，对陛下不满，除了无休无止得指责、谩骂，给帝国增添麻烦以外，从未曾想过去努力改变它。

好似帝国变成如今的模样都是别饶错，他们没有任何过错，孰不知帝国中的每一个人都有建设它，让它变得更好的责任。

我们谁也没有做到，但任舒却做到了。她知道陛下您的缺陷，一点一点得改变了您的思想，让帝国的