少妇犹豫再三，终是开了口：“原本打算领着苏妹妹逛逛铺子，喝喝茶，四下闲逛，可她啊，有自己的想法呢，第一天，我们拜访了几户人家，应是旧识，与她相谈甚欢。”

“次日，去了桃林，从这时候起，她的情绪似有异样，隐约听见念叨什么‘这么美不来看’，“说话不算话”之类……”觑了眼君王的脸色，继续道，“傍晚时，她说到西街一家酒楼吃饭，刚坐下就点了两壶桃花酿……”

黑眸微缩，他不悦蹙眉：“喝了多少？”

薛氏连忙摆手：“听夫君提过，苏妹妹是个三杯就醉的主儿，可不敢任由胡来，但明着劝且是不听的，只得悄悄去后厨，塞了银子，让伙计用桃花露调了两壶，喝着味道差不多，并无酒劲儿。”

“做得好！”柳卫赞道。

开始后悔没亲自陪着，偏偏那两天早出晚归的，若不是娘子机灵，表妹喝醉出个事儿，这罪过可大了！

“唉。”薛氏却幽幽一叹，“怪就怪在，明明喝的是普通凉水，皇后哪，倒有几分‘酒不醉人人自醉’的意思，倚着凭栏，对天怒言许久。”

“这……表妹心有不快，你回来为何不告诉我？”柳卫轻声斥责，“咱们是一家人，应当帮忙开解开解啊。”

“女子的心思，说了你也不懂。”薛氏嗔道，“况且那些话，没头没脑的，妾身亦不方便多问。”

一手执盖，有一下没一下的撇着茶沫，他垂着眸，低语：

“什么话？”

略为迟疑：“您真要听？”

“说。”

“好吧。”薛氏清了清嗓子，竭力模仿起苏皇后的语气，“我做的还不够好吗！你们凭什么嫌弃！水灵是吧，离了你，我打扮打扮，天天逍遥自在，保证比十七八岁的还要娇艳！站高台上抛个绣球，大把的青年才俊争着抢，你信不信！”

“行、行了，娘子别说了。”柳县令拭去额际的冷汗，赶紧阻止。

堂堂皇后，明目张胆的爬墙，这事儿，祸连九族吧？

“呵。”他不怒反笑，把玩着茶盖，自言自语道，“胆子肥了，翅膀硬了，连什么青年才俊，亦敢肖想了，好，很好，不愧为朕的好皇后。”

君王每讲一句，柳卫的冷汗就多冒一层，最后，眼前浮现出这样一幕：

表妹关在冷宫受罚，自我反省，孤苦伶仃，吃不上一口热乎饭。

然而，实际上，景元帝脑中转辗的画面是：

用布条把囡囡的双手缚于床头，这样那样，为所欲为，慢慢折磨，吊着胃口不给个痛快。

并且，至少关上十天。

这十天，别想下榻了。

柳大人踌躇着，正准备“冒死谏言”，他倏地起身，迈着长腿，往屋外走。

“哎，皇……”

“宿一晚，明早离开。”

柳卫欲言又止，到底不敢问一声，您这是，要去哪儿啊？

他去了那几户人家。

立于巷口，隔着篱笆，看到已初显少年面容的小豆丁靠坐门槛，捧着一本书读得津津有味。

一位老妇唤道：“难得先生休假，不找阿文他们玩吗？”

小少年头也不抬：“不了，苏姐姐送的书真有趣，阿娘，等我长大了，要当一名大官，像书中的魏大人一般，为民请命，为大祁效力！”

老妇笑眯了眼：“好，好啊……”

他缓缓勾唇，悄然退出小巷。

接着，去了桃林。

正值桃花最艳的季节，一簇一簇开满枝头，粉白色连绵，如晕染的晚霞。

纷纷扬扬的花瓣中，他仿佛望见一抹娇俏的身影，在林间欢快的奔跑。

微风卷着淡粉，簌簌落下，似女子银铃般的笑声。

“殿下，好美，对不对？”

他弯起眼眸，低低道：

“不，没有你美。”