大宋朝廷还在调兵遣将、展开部署的时候,苏宸也没有闲着,他带兵继续北上,从扬州出发,一路横扫。
趁着宋军的援军需要一段时间赶来,所以,苏宸、潘美带兵迅速推进,攻城掠寨,将挨着扬州的真州占据,然后带军向北击破大仪镇、石梁镇的地方驻军,一个月的时间,占据了半个泗州,把军队推到淮河南岸,兵临盱眙城下。
这是既定的军事目标,只要拿下盱眙城,整个泗州的淮河以南都失守了。
此时,林仁肇的东路军已经彻底占据了泰州,然后与高邮军对峙起来。
高邮处汴水与淮水交会处,战略地位突出,所以它控扼淮南运河,不仅是北方军队南进的必经之地,而且是扬州等前线州军的后勤保障基地,赵匡胤曾在这里设立水师伐南唐,现在由县升军,提升其战斗力。
这里有两万水师,大船很多,但是,在林仁肇这个南唐第一水师将军的面前,都是小儿科,率领从吴国运送来的战船,只用了一万水师,就击败了两万宋军水师,溃败逃亡。
林仁肇取得此战果后,继续北上,进入楚州,直奔淮河南岸的楚州城。而楚州还有一座重要城就是盐城,林仁肇派出副将林居裔带兵一万兵马前往,要占据盐城,这里可是产海盐的重要基地。
当初南唐依靠楚州的海盐,承担了南唐三分之一的税收,但自从江北十四州被后周占据了,南唐退到长江以南,失去了盐场,财政一下子捉真见肘了。
再加上失去十四州的赋税和人口,南唐的经济一下子削减过半,可见江北淮南十四州的重要性。
潘崇彻率领西路军,已经连下两州,把和州、滁州也占领了,刚好与东边比邻的真州、扬州、泗州接连,变成一片能够相连区域,避免孤军无援。
苏宸给潘崇彻的任务就是阻挡从西面濠州、泸州赶来的宋国援军,这样,主力部队可以很好对抗淮北的宋军。
接下来,苏宸让潘美带兵五万攻打盱眙城,他则开始带人布防淮河防线,因为真正的威胁,来自从汴京南下的禁军,据说有四十万之众。
而且,根据情报,赵匡胤还会亲自御驾亲征,同时发动了各州调配粮草和兵源,都要不停向前线供给,这场战等于进入国战程度,要打持久战了。
苏宸也给吴国京城写去战报,同时请后方继续调兵十万渡江,负责看守新攻克的城池,他不想把精锐部队留下守城。但不守城,攻克的城池也会倒戈,重新被宋人夺走,因此,兵力不够,无法完全消化江北的新地盘。
吴国朝廷震惊,想不到苏宸忽然带兵出征北上,战绩如此猛,一个月时间,就夺取江北七州了,给吴国振奋了士气,许多原南唐、钱越的壮丁纷纷积极入伍,想要打到北方去,觉得这是立功好机会。
“要尽快安稳住淮南,争取民心!”
苏宸知道淮南的重要性,如果淮南够能迅速安稳,百姓依附,他就可以从淮南征兵了。
于是,苏宸开始打舆论战,发动军队中的宣传组,开始印刷报纸,先重申了吴国曾是杨吴的延续,淮南属于杨吴,吴国是淮南百姓真正的国家,被后周、北宋霸占了十多年,今日终于回归,算是解放了。
而且,苏宸重点宣传淮南之地都是被后周灭掉的舆论,让淮南人对吴国有归属感,宣传杨吴的事迹,这样让地方百姓找回吴国的身份,而不是认可自己是宋人,然后祭祀杨吴政权的宗庙等。
其次,在彼此渊源联系之后,开始给好处,比如宣布要给百姓多分一些土地,减少赋税,并且开仓济粮,设置难民点,带来吴国的生活用品,如棉袄、毛衣、香皂、玻璃、青白瓷、龙井茶等生活用品,物美价廉,让淮南各城镇百姓,感受到吴国的先进,吴国的诚意,这样能够瞬间扭转观念,让他们心中情愫偏向吴国,背离宋国。
果然,民以食为天,吴国开仓济粮,给各地难民送去救济,宣布罢免三年赋税,得到了淮南七州百姓的认可,加上许多新鲜物资以前北宋很少,大大刺激了淮南的百姓,因此,他们对吴国反而更向往了。
“吴国大军很亲民,军纪严明,不动老百姓一针一线,真是正义之师啊!”
“就是啊,当年北周的军队,杀入咱们淮南地区,可是烧杀掠夺了三日,当时许多大户都被掠夺没了,不少百姓遭殃。”
“蜀地更惨,听说宋军主帅王全斌放任士兵烧杀掠夺,作为随军出征的战利品,他们进入一城就烧杀一番,在成都逗留一年,更是无恶不作,最后逼得蜀地造反了。”
“不错,这事我也听说了,宋军在蜀地、南唐都没少作恶,咱们淮南虽然是北周占领的,但后来也变成宋国军队了!”
“如此对比,还是吴国军队靠谱啊!”
许多百姓议论纷纷,在扬州、真州、滁州许多城内大街小巷传开了。