朱海攻打巴拿马的时候,鲁芳没有去凑热闹,而是顺着海流前往南洋。
沿途都是在荒岛补给淡水,到了全程的中心位置,便遇到一大片群岛,即后世的基里巴斯共和国。这片群岛的正北方2000多公里,便是夏威夷群岛!
以目前的航海技术,只能顺着洋流航行,估计还要百年之后才能发现夏威夷。
基里巴斯群岛,如今被命名为海顺国,是被大明皇帝正式册封的太平洋藩国。
国王刘顺,是第二个在海建国的汉民。这货是主动要求留在岛的,一通装神弄鬼,获得岛土著的认可,以禅让方式成为岛主。
此后,每当船队在返航途中,生病严重的船员,都会留在岛修养,是生是死全看运气。
几年下来,岛的汉人和殷州土著,已经累积到30多人。另外还有一个西班牙人,以及两个南洋爪哇土人,这些外来者都是刘顺的统治基础。
他们甚至用食物和淡水,换来一艘漏水严重的远洋海船。
认真修补之后,这艘老旧的远洋海船,就成了附近群岛的无敌战舰。刘顺驾船四处征讨,已经征服了十四个小岛,还有十多个小岛等着他去征服。
与此同时,刘顺弄来许多种子,教会岛土著耕种。通过与大明商船做补给贸易,岛土著都穿了衣服,日子过得比以前好无数倍,所有土著都视刘顺为神灵。
各方势力的船队,也都非常支持刘顺。
有了刘顺在太平洋中间建国,今后返航的船员们,都能吃新鲜的瓜果蔬菜。
害怕刘顺的统治被土著推翻,朱海甚至主动赠送二十条枪。来往船队除了正常贸易之外,还会特地给刘顺带礼物,有人甚至送了他一个拉美少女。
“王爷,你又胖了。”鲁芳抱拳笑道。
刘顺哈哈大笑:“吃得香,睡得好,怎能不胖?鲁首领也发财了。”
鲁芳拿出一个木盒,说道:“混口饭吃而已,这是鄙人给王爷带的礼物。”
不是啥稀罕物品,一件丝绸短衣而已。
但是此地比较靠近赤道,每天热得吐舌头,清凉单薄的丝衣非常实用。
“客气了。”刘顺笑着把衣服收好,招呼土著给船队搬运蔬菜、瓜果和饮水。
这里不收银子,只做实物交易,岛民很喜欢各种肉类。
鲁芳在殷州准备了一些腌肉,沿途遇到荒岛,也会射杀岛动物,在甲板晒成肉干,运到这里交易食物和淡水。此外就是盐,殷州的福山湾和妈祖湾,如今都可以自己煮盐,运到此地同样能换取补给物资。
还有就是干鸟粪,这里的群岛土地贫瘠,必须施以大量肥料才有高产出。
许多船员都在岛登陆,去木架草顶的房子里休息,能够安安稳稳睡一晚舒服觉——刘顺这位国王,甚至做起了旅店生意。
刘顺本人居住的屋子,同样是用几根木头立起来,然后以茅草盖顶来遮风避雨。他的王妃,是一位西班牙、古巴混血美女,侧妃则是岛的土著女子。
就这生存条件,还不如大明乡下的土财主。
刘顺把鲁芳请到自己的王宫,两位王妃热情接待,满桌菜肴都跟鱼有关,好歹还炒了一盘青菜。
鲁芳拿出两瓶朗姆酒,一瓶自己喝,一瓶递给刘顺。
两人喝得兴起,聊得颇为如巷。
鲁芳醉醺醺问:“老刘啊,你也离开大明快五年了,就没想过回去看看?”
刘顺拎着酒瓶躺地,满脸苦涩:“回去作甚?当年一场大水,全家出去逃难,如今就剩我一个。探海侯仁义,给我求了个国王封号,我就老老实实在岛当国王呗。”刘顺指着混血美女,笑道,“我一个土里刨食的庄稼汉,哪想到有天能封王,还能娶这么漂亮的婆娘?知足了。”
“是啊,就跟做梦一样。”鲁芳也开始回忆往昔艰难岁月。
刘顺说:“还得多谢王相公,要不是他努力开海,要不是他请先皇派出探海侯。哪里有咱们的今天?”
鲁芳说:“王相是当世圣人,是天的星君下凡转世。我可是听说,便是妈祖元神转世,都要托梦求王相帮忙照拂。”
刘顺笑道:“这个我知道,我就是湖州人,妈祖请王相公帮忙的事情,在浙江早就已经传遍了。”
对于海讨生活的汉民来说,不管是海商还是水手,第一要拜是妈祖,第二要拜的就是王渊。在一些船队的主舰,专门有供奉神位的船舱,妈祖神位摆在中间,文曲星神位摆在旁边。
文曲星,就是王渊!
虽然王渊没有出过海,但他若到南洋、印度或殷州,绝对可以做到一呼百应。
在岛休整两日,鲁芳带着船队继续航行。他们没有直线向西,而是向西的同时稍微偏北,哪里的前方有马绍尔群岛。岛主名叫林春,是大明在太平洋册封的第一位国王,马绍尔群岛也被称为“广海国”。