这年冬天，不仅张永、谷大用致仕，右都御史李充嗣也致仕了。

李充嗣曾在山东支持王渊整治河道，又在宁王造反时督理南京军务。王渊本来想要重用这个老臣，无奈朱厚照太能活了，李充嗣的身体反而有些扛不住。

李充嗣离京的时候，王渊疏皇帝，请给这位老臣抬官。

于是，李充嗣以兵部尚书职致仕，老家的房子可以改名为“尚书第”。

王阳明也在南京请辞，他的肺病需要静养，但朱厚照懒得理会。反正担任南京吏部尚书，也没啥繁忙工作，一边班一边养老都不耽误。

对了，王阳明老树开花，如今膝下有一子一女。

都是妾室所生，续弦夫人久不怀孕，王阳明捱不住族人唠叨，自己也想留下后代，于是就纳了一房小妾。

腊月二十七。

户部尚书彭泽，来到杨廷和家探病，用那副大嗓门恭敬问道：“先生可好受了些？”

杨廷和拄着拐杖，叹息说：“孟冬（农历十月）染风寒，本已痊愈。谁料前几日又受寒，喝药之后已无大碍。唉，人老了，比不得年轻时候。”

“咚，咚，咚！”

突然钟声响起，却是会客厅的摆钟在整点报时。有工匠改进欧洲钟表，搞出自鸣装置，颇受士绅富商喜爱，民间称之为“自鸣钟”。

杨廷和虽然有些不喜欢王渊，但又不得不承认，王渊和物理学派，确实带来了许多好的改变。

至少，生活方便许多。

杨廷和这几年老眼昏花，儿子杨慎聘请工匠，用玻璃打造了一副眼镜，现在每天都挂在胸前随时取用。

两人闲聊一阵，彭泽说道：“梧山先生（李充嗣）致仕，这右都御史该补一个……”

杨廷和立即摆手：“又不是左都御史，争来也无用。选谁充任，且看陛下的意思，我等照常推荐一人便可。”

彭泽欲言又止，他虽年老，身体却硬朗得很，还想跟王二郎争一争呢。

杨廷和安慰说：“济物啊，你如今是户部尚书，再熬几年可以顺利入阁，不要再跟王若虚起什么争端。”

“是。”彭泽只能听话，他是杨廷和的死忠。

杨廷和又问：“盐政改革已经一年，盐税银子收得如何？”

太仓库虽然由仓场提督（尚书或侍郎）管理，且不受户部尚书节制，但户部尚书有权查看账目。

杨廷和回答道：“今年各地的盐课、盐税，都已经解库。折成银两之后，总共增加了一百八十二万多两。”

这个数据，绝对有人钻空子，而且御史监督不力，但勉强还在可接受范围内。

即便如此，还是把杨廷和吓到了：“盐课、盐税多了一百八十多万？”

彭泽说道：“正是，过两日便会呈报内阁和户科。”

杨廷和感慨道：“王若虚，经国之才，吾实不如也。”

彭泽默然，作为户部尚书，他是盐政改革的主要受益者之一，办起事来手头特别宽裕，不像前几任那样捉襟见肘。

主要是以前的盐课、盐税太扯淡了，每年收到中央不足百万两，突然猛增一百八十万两挺吓人的。而且，还不损及灶户、小民和大部分商贾利益，更是分润了六成给地方，平白给天下官员加俸三级。

新盐法的推行，还没受到太大阻力。除了少数权贵和屯户，大家都赞成改革，一切就像春风化雨，只需严查贪污和走私便可。

杨廷和现在想来，都还觉得有些不真实，搞改革居然这么容易吗？

彭泽又说：“今年朝廷的进项，不含极东运回之金银，全部折算为银两已经过千万两。”

“不含极东之财，也能有千万两？”杨廷和以为自己听错了。

彭泽说道：“海关银子，越来越多。铸币之利，也日渐丰厚。还有税银解库，多项课税必须使用新钱（即银元、铜钱），此法已在两京十三省推行，也能省下许多折价与运本。若各地督抚、御史整治海关得力，恐怕还能增加一两百万关税。”

杨廷和彻底无语，十年前，中央财政收入不到五百万两（不含大量实物税收），而今居然直接翻倍了！

彭泽真的很幸福，皇帝财大气粗，他这户部尚书也财大气粗。

杨廷和问道：“各项开支呢？”

彭泽回答道：“最大的开支是赈灾，各地灾异不断，赈灾督抚疲于奔命。其次是平叛，南北皆有叛乱。特别是广西之乱，耗时三年，调动三省十万大军平息，粮饷消耗甚巨。再次是边镇，九边讨饷越来越多，边军必须严加整顿才行！”

大明中前期的边镇军费，主要由地方解决，再不济摊到老百姓头，中央财政拨款属于补充选项。

变化从正德、嘉靖年间开始，边镇越来越糜烂，地方也难以供给，只能不断追加中央财政拨款。明末中央财政扛不住，地方虽然无