母皆被豪强所害，历尽艰辛终于投奔岳父。那岳父寡廉鲜耻，竟将女婿轰出门去！”

“何止呢，还打发宁采臣几十文钱，而且是最劣质的铁钱。如此嗟来之食，我辈读书人怎会接受？”

“但宁采臣没有直接扔掉，而是将钱赠与路边瘸腿乞丐。由此可知，宁采臣一不迂腐，二有善心，可称君子矣，实乃我辈中人。”

“你们说，此小说为何叫倩女幽魂？难道是鬼故事？”

“哈哈，可能还是美貌女鬼的故事。宁采臣定然遇到一美貌女鬼，习得高明法术，于元末乱世锄强扶弱。”

“不对，我觉得是宁采臣有女鬼相助，高中状元，衣锦还乡，把岳父羞愧得不敢见人。”

“元朝的状元有何用？还不如修炼法术呢。”

“”

这几个士子居然当场争论起来，把严嵩听得暗自发笑。

一碗面吃完，严嵩过去拱手说：“几位朋友有礼了，鄙人严嵩，字惟中。”

那些士子纷纷起身行礼，互道姓名之后，有人问：“严朋友是哪年进学的？”

严嵩没有回答这个问题，而是说：“弘治十八年进士。”

那些士子顿时肃然起敬：“原来前辈有官身，失敬，失敬！”

严嵩笑道：“不必拘礼，我此时没有一官半职。刚被授予翰林院编修，便回乡丁忧至今。”

神他妈翰林院编修，那些士子听得瞠目结舌！

便是被录为庶吉士，都不一定能做翰林院编修，严嵩的来头太大了。

严嵩问道：“我初回京城，一路听不少人提起王二郎，可是去年的状元王若虚？”

“自是王学士，”那些士子说，“王学士文武双全，广受百姓爱戴。我本良乡县生员，被恩师荐来顺天府学读书。若没有王学士身先士卒，以众击寡，我的老家县城怕是要被贼寇攻陷。王学士于我良乡百姓，皆有活命之恩！”

“原来如此。”严嵩点头道。

又有士子说：“不止是良乡县，整个京城的百姓，有谁人不知王二郎？便是地痞无赖，提起王二郎也尊崇有加。”

严嵩回乡丁忧，一直在闭门苦读，还真不知外面发生的事情。他问道：“王状元去年参加殿试，为何今年就获授学士？”

那些士子哈哈大笑：“以王学士的功绩，若非翰林院升官不能太快，他怕是已经兼任侍郎了。”

“陛下可对王学士信任得很呢，阉贼刘瑾的宅子，都赐给王学士了。”另一个士子说。

吏部官员不会胡乱说话，严嵩通过这几个士子，反而能了解到更多京城情况。

原来，如今皇帝最宠幸的武将是江彬，最宠幸的文官是王渊。

既然见不到威风八面的杨廷和，那为何不去拜访王二郎？

但严嵩有些拉不下脸，毕竟王渊比他晚了两届进士，真不好意思恬着脸去巴结。

青年时代的严嵩，一腔热血，为人正直，而且脸皮薄，并非晚年那个不择手段的大奸臣。

严嵩躺在旅店里，翻来覆去一整夜，总觉得依附“晚辈”颇为可耻。

一直盘桓数日，都快不够回家的路费了，严嵩终于前往城西王宅。他还是不愿巴结谁，打定主意平辈论交，有礼有节，不卑不亢。若谈得拢，就跟王渊做朋友，谈不拢立即回老家读书去。