“你就不后悔么。如果当初没上我这条贼船的话，应该不会死在这群怪物手里。”

“后悔有个屁用，你以为我当初为什么加入，可惜你学聪明了，在那之后从没找过我。”

“……其实我也后悔了。”

……

一幕幕记忆突然浮现，她猛然清醒过来。

咣当一声，匕首掉在地上。

随之而来的是无边的痛苦，施虐的快感之后是无尽的空虚，她感觉自己就快要被这种戒断反应撕裂了，痛楚比上次还要强烈……

她咬紧牙关，就像疾风骤雨中一棵孱弱的小树苗，几乎被连根拔起，却在苦苦支撑……

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艾琳回到了六岁。

艾琳的父亲是镇子上的治安官，职能等同于法官大人兼警察局长。

而对六岁的艾琳来说，她最喜欢的便是看父亲处理那些案件。

无论什么案子，在父亲手里都能很快得到解决，而且人们都会感到满意。

尽管那在当时的艾琳看来，充满了许多“不正确”的决断，可每次父亲总能用大人的道理说服她，又或是无法辩驳时抱起小艾琳，用长满胡茬的下巴在她的小脸上蹭啊蹭，逗得她咯咯笑，最后让她忘了那些问题。

以旁观者身份重新回到这一幕时，艾琳感觉十分怀念，她看着那个时而威严时而慈祥的男人，不自觉地向前走了几步。

但很快，她的脚步被一群人阻隔了，因为新的纠纷到来。

镇上的乔迪驱赶马车时撞倒了瑞伊老爷，受惊的马踩断了后者的腿，现在乔迪被瑞伊的家仆绑到了治安官面前。

乔迪是三个孩子的父亲，家里还有卧病在床的母亲，按照帝国的法理，他被判处替瑞伊老爷免费工作三年来换取原谅，并要承担他的医药费。

听到这个消息后乔迪面若死灰，仿佛一下子苍老了十多岁，让人看着于心不忍。

艾琳记得自己当时拽着父亲的袖子问他为什么这样做，上天对乔迪不公，降下厄运，可父亲为什么还要帮着迫害他……

“法理和道德是两回事，艾琳。”治安官摸着女儿柔顺的头发，“法理是为每个人编写，而非专为穷人。”

“可乔迪很可怜，我们不应该同情他吗？”六岁的艾琳问。

“是的，我们应该同情他，可同情不代表曲解法理。”父亲回答。

几乎是他话音落下的瞬间，一道金色闪电从天而降，治安官阁下被劈成了灰烬。

艾琳猛然发出一声尖叫，惊恐地捂住了嘴巴。

可周围的人却都对这一幕视若无睹……他们好像什么都没看见！

“他错了，所以受到了惩罚。”六岁的艾琳奶声奶气道。

她站起身，坐到父亲的位置上。

不，不是这样……

艾琳记得这后面还有半句话……

“我们可以在私下帮助他，但是在法庭上，我必须维护法理的公正和权威，必须一视同仁的，这是大人的道理，孩子，你将来会懂……”

父亲没有做错什么！

为什么？

为什么会这样？

这时其他人已经开始询问“治安官”的意见了。

“乔迪是个可怜的穷人，他的罪责应该被豁免。瑞伊老爷的家仆伤害了乔迪，瑞伊应该为此赔偿乔迪。”

纠纷以这样近乎胡闹的形式终结，却收获了旁观者的欢呼和喝彩。

这简直太荒谬了，艾琳想要上前纠正“自己”的错误，可又迈不出这一步。

她缺少的不只是勇气，还有一个完美的理由……

就好像，她发自内心地认为这样做也有一点点道理，这种看法隐藏的很深很深，哪怕心里只有1%是这么认为，也使她无法踏出这一步来反驳“自己”。

作为“善”的中心，因为她的不作为，六岁的艾琳制定了新的规则，即“怜悯高于一切”。

可一个六岁的孩子懂什么是怜悯……

她用肉眼可见的贫富以及强弱判断一个人的本该受到的罪责大小，于是眨眼间，瑞伊老爷的家就被搬空了，他本人也死于和强盗的争斗中。

最终家仆绑着十几个衣衫褴褛的强盗来到治安官面前。

艾琳望过去，他们无一例外都是住在镇郊的难民，一个个面黄肌瘦，却透露出一股精明和狡黠。

她能看出这些，但六岁的艾琳却看不懂，在她眼里，这些都是为了生计铤而走险的可怜人。

这些人一见到治安官便趴在地上恳求原谅，哭得声泪俱下，涕泗横流，于是六岁的艾琳又于心不忍，便宽恕了他们。

宽恕是美德，这是规则的一部分。

听到自己被宽恕，一名囚犯突然抬起了头。

“大，大人…