故事。等到子时，她听秋田优子说国公回屋了，于是欢欢喜喜也回了屋。

熄了灯，秦小竺拥着王笑，心想着自己能劝动他吃饭睡觉，亦感到满足。

王笑躺在那，困意袭上来精神疲倦，但脑中思绪翻涌，始终无法入眠，待听得秦小竺呼吸渐均，他轻手轻脚拿开她环在自己身上的手，披衣起身。

外间的秋田优子惊醒过来，匆匆起来看了，见是王笑端着烛火往外走。

“国公……”

“嘘，别和小竺说。”

“嗨，哇咔哒。”

平时王笑如果心情好的话，偶尔对话时倒是会回她一两句“空班哇”之类的简单词语，算是她难得能听到的乡音。

今日却是没说，秋田优子有些失望。

那边王笑自己端着烛火回到书房，再次摊开图纸，从徐州沿着黄河一路向上标注出来……

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是夜，戏马台上，方以智负手而立，向北望去，面露沉思。

“方兄原来在这里，害得我好找。”侯方域从山门外走来，手里提着一壶酒，笑道：“奸党倒台，你我还未痛饮一番。”

方以智道：“你看。”

“什么？”

“那边的火光，是火光吧？有快马出城了。”方以智道：“今夜又有好几批快马回山东。”

“徐州和山东公文往来频繁，实属平常之事，不必多想……陈兄已醉倒了，方兄却还一杯未饮呢。”

“朝宗你觉得，王笑是不是打算对江南用兵？”

侯方域摇头道：“不可能，从多尔衮退兵到现在才过了多久？我听说山东军攻沧州还未攻下来，今年他绝无余力对江南用兵。”

“我亦知道不太可能，但总觉得不安……”

过了一会，方以智叹道：“国公让陈兄传话，说我们不擅长勾心斗角，你怎么看？”

“呵，刻意打压我们罢了。”侯方域自饮了一口酒，任风吹拂，衣袂翻飞。

“复社多少前辈遭奸党排挤，壮志难酬落寞归乡。唯你我，联衡沈次辅、一举扫除奸党。方兄，终有一日，这天下要在我们眼前中兴，重回盛世光景。”

方以智摇了摇头，道：“你可别忘了，沈次辅信上说，南京传言说郑元化是被国公吓跑的，王公爷一句残诗，郑首辅半夜逃京。”

“若非你我联络孟世威接诏，沈次辅岂能有如今声势？郑元化岂会轻易退？”

侯方域说着，本想再讥嘲柳岚山几句，话到嘴边还是收了回去。只是笑了笑，又道：“无妨了，只要局势能变好，足矣。”

“但若不能使南北合力，驱除郑元化又有何益？今日求见，国公依旧不肯见我们，怕是铁了心不去南京啊。”

方以智说着，接过酒壶饮了一口，又道：“当年我和钱尚书也曾同登戏马台，他赋了一首诗。”

“雄台曾戏马，弃剑更用兵。楚亡非战罪，原不为苍生。”

“遥想项羽当年‘剑一人敌，不足学，学万人敌’，弃剑用兵。如今观王笑，残诗吓退郑元化，如何不霸道……但他再霸道，安不知好战必亡？为何就不愿为了江南苍生退让一步？

侯方域问道：“方兄觉得他是为何？”

“或是不信沈次辅，或是与淳宁公主夫妻情深、不愿舍齐王而扶天子。但孰轻孰重，他就分不清吗？”

侯方域仰头看着星辰，道：“我有一计。”

“我亦有一计。”

“哈哈，不如你我二人分别写下，看看是否所见略同……”

两人笑着，各沾了酒水在地上写了字。

然而再互相一看，侯方域写的是个“间”字，方以智写的却是个“民”字。

“朝宗先说吧。”

侯方域默然了一下，道：“齐王既然就在徐州，我有一计可使他与王笑离心……我这是小道，方兄的计划呢？”

他似不经意地，把地上那个“间”字轻轻抹了去。

方以智道：“我们劝不动他，也许可让民众劝他。郑党既已倒台，我们可把迎虢国公入南京辅政的消息传开……上次观刑你也看到了，徐州百姓已得了新政的好处，必然愿意看到他再进一步，而且一旦事成，朝廷便有余力治理黄河、还能重开运河。只要我们好好给百姓说明，到时万人请命，他也许能同意。”

侯方域点头道：“不错，黄河向来是徐州大患，运河则是徐州之生计。若能把此事传开，徐州上下，一定群起响应。方兄既有妙计，何苦还在此枯坐？我们这就去找余家商议……”

“我只是想到陈兄告诉我那句国公的评语，有些想不明白。”

“别想了，奸党已倒台，我们已证明他对我们的看法是错的……”

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两日后，苏明轩叹道：“我与柴指挥使这一走，你独自在徐州怎么……”

“表兄，不是说这些的时候了，去吧。”

“还有两件事。”苏明轩道：