军机处的笔试选出了一百人，放榜时左明德、左明静、宋兰儿亲自去看了，三人果然都在榜上。

至于其他人，左明德也扫了一眼，有些讶异地发现那天结识的史工竟是没中榜。

接着他才想起来史工向自己借的银子也没还……当然，这不重要。只可惜了一个人才。

——这场考试说是不看门第，想必也还是有些内幕。

如此想着，左明德也有些担心自己会不会被夏向维排挤。

接着，他目光再向下看去，倒也看到几个熟人。

白俭正，呵，白义章的儿子，蠢材一个。

丁向阳，嗯？卢正初的学生，这倒是一个劲敌……

笔试之后，军机处便要再对这一百人进行‘政冶审查’，这词让人颇为不解。但左明德大抵也能明白。

“就好像是殿试，但主要是看看我们的德行。这次也不规定要筛选出多少人，只要对大楚忠心，品行没有劣迹便可。审查之后还有一场兵法演练，决出最后的参谋职位。”他如此对左明静与宋兰儿解释道，“我们皆是书香门第出身，这个所谓的审查你们不必担心。”

末了，他又补充道：“女子求官，总归是不靠谱的，你们也来过一遭了，等过了审查，最后的兵法演练就别再去了吧？”

“凭什么不去？”宋兰儿道：“还有，女子求官怎么就不靠谱了？”

对此左明德颇为无可奈何……

次日便是审查之日，让人有些出乎意料的是，审查并非由董济和、夏向维主持，而是由姚文华、宋信、宋礼领着一帮文臣负责。

左明德稍稍一想，便也明白过来，军机处虽说是王笑组建，但明面上还是如今的朝廷的官员，若是所有事都由王笑一党一言而决，选出来的人若有叛逆或人品恶劣者，以后难免有文官借此攻击。

当然，不管是谁来审查，对左明德而言都是无碍的。

他走进堂中，回答了几个问题，上面几名文官看了看他的资料，颇为顺利便完成了这道审查。

再出来，便见宋兰儿从身后的马车上探出头来到处望着。

“明静呢？还未出来？”

“是啊，”宋兰儿道：“好久了。”

左明德微微皱眉，心想这次中榜的女子不多，一共只有四五人，又不是与男子一同审查，而是单独有宫中女官来回答记录，如何要这么久？

~~

“这位秦小竺姑娘，将门虎女，品行高洁，自是没有疑问的吧？”姚文华缓缓说着，将手中的宗卷递给别的官员。

有一名官员愣了愣，应道：“但，下官听说，她曾在京中横行无忌，聚众斗殴、赌博勒索……”

“秦家满门忠烈啊。”宋信突然赞叹一声，道：“姚大人，下官没有疑问。”

“下官也没有疑问。”夏向维道。

一个个仿佛都没听到那官员说话一般。

“好。”姚文华道：“告知她三日之后来参加兵法演练。”

“是……”

“大人，还请看看这个。”

吏员又将一份卷宗递在姚文华面前。

姚文华揉了揉眼，看了一会，喃喃道：“这恐怕是不行的……各位大人都看看吧。”

卷宗传递了一圈，宋信与宋礼对视一眼，脸色都有点尴尬。

“出嫁之后，丈夫死了，守节不过一年，岂能出来求官？这绝计是不行的。”姚文华道，‘恐怕’二字已换成了‘绝计’。

并非他不给左经面子。嫁出去的女儿泼出去的水，卷宗上这个女子如今算是何家的孙媳妇，何家与怀远侯不对付，这是人尽皆知的事……

宋信、宋礼本想说些什么，然而姚文华这一开口，给出的理由确实是让人难以反驳。两人便默然下来。

夏向维道：“姚大人所言不错，但值此家国危难之际，死伤者众矣。若大家都去守节，谁来为朝廷出力？这次军机处考核要的是‘唯才是举’……”

“朝中大臣守丧尚且要丁忧，你可听说过谁在守丧期间参加科考？”姚文华抚须应道。

他目光看去，只见董济和不言不语，心里便知道董济和也是站在自己这一边的。愈发振振有词，又道：“夏大人莫不是见她出身名门，才这般宽容？要知道，侯爷也说过这次选官要一视同仁……”

夏向维还说话，董济和拦了他一下，转头问道：“两位宋大人怎么看？”

宋礼低头思量了一会。

他打心眼里就认为女子求官不是好事，巴不得自己的女儿也被摘出去。但现在涉及到的左家小姐的面子，他便有些犹豫起来。

接着，他目光便瞥见宋信拿手指在桌上划了一个‘德’字。

宋礼便明白过来。

左明静就算过了这次，也难以真的取中。她跑来考试也是小孩家家的闹着玩，把她罢黜了，一则让人少联想到左何两家的联姻，二则卖姚老头一个面子，之后要再帮左明德也好