“殿下啊，你何苦和怀远侯闹起来？”

宋礼对王笑的观感极复杂，一方面想用对方扭转眼下的局面，另一方面又觉得对方行事不像忠臣。

就算是有忌惮，他也没想过要在这德州城内和王笑闹翻……这与找死何异？

——没想到，先与王笑起冲突的会是殿下。殿下最近确实是有些怪……

“孤与他闹起来？”周衍闻言却是有些不屑又无奈地苦笑了一下。

“孤能怎么与他闹？什么都握在他手上。是，他斩了奴酋、击退吴阎王，厉害。孤还不够夹着尾巴做人吗？是他先跑来假惺惺地表忠心，问孤对他是否有忌惮。孤本不想说的，他非要听，那好，孤便告诉他，你知道他怎么做的？”

“他说，他可以放权，他可以接下来什么都不管。这是什么？以退为进？他在威胁孤！”

宋礼回过头，目光在堂外的一排小太监身上扫视了一眼，劝道：“殿下息怒。”

“呵，怒有何用？”周衍无奈地摇了摇头，“到最后，还不是得让孤低头求他？！哈，现在想来他就是故意的，惹得孤发怒，最后让孤求他。现在事情传出去了，孤颜面扫地，所有人都知道他的威望，好一招指鹿为马啊。”

“殿下……请慎言。”

宋礼无奈，挥退所有伺候的人，低声劝起来。

“如今局势危如累卵，三军又都在他手上，绝不是与他相争的时候……”

~~

次日。

宋礼出门上衙，忽有一个疯婆子拦在他的轿前，却是驱也驱不走。

他正不耐烦，侍卫走到轿边，递出一个牌子，低声道：“大人，对方有这个……”

目光看去，宋礼见那却是一块宫中的令牌。

他微微吃了一惊，向那疯婆子看去，对方便向他笑了笑，一种极不好的预感便浮上宋礼心头。

“把她带过来。”

等那疯婆子到了面前，宋礼问道：“你是谁？”

“大人不必管老妇人是谁，只要先看看这个。”

那是一张皱巴巴的纸，宋礼摊开一看，整个人如坠冰窟……

“完了！”

……

半个时辰之后。

“王笑……王笑真要害孤？”

周衍捧着信，脸上带着些不可置信，手抖得十分厉害。

“怎么会这样……怎么会？”

宋信、宋礼兄弟都在，两人长叹一口气，宋信先开口道：“臣也是不敢相信，但证据太充分了，这两天怀远侯与反贼频繁有信使来往，这些……怀远侯的盖印、亲笔手书，反贼与他谈话的过程和所有细节……他确实是承诺了反贼会把殿下交出去。”

“这……”

“动机也有。”宋礼长叹一声，道：“交出殿下，让反贼退兵。他从此解了德州之围，把陛下带到济南安置，便算是暂时稳住了阵脚。呵，挟天子以令诸侯……如今连他也靠不住，这是最坏的情况发生了啊。”

两人说着，脸色也是苍白起来。

周衍在椅子上跌坐下来，拿手捂住脸，似有些承受不住。

“怎么会这样？不对！不对……这是反贼给我们的，他们是在离间孤和王笑……就是在离间！”

“殿下，这是离间计不假，但这也是阳谋。”宋礼脸色灰败，缓缓道：“那疯婆子臣已经审问过了，这些线索是别人给她的，据说这人声音尖细，臣猜，或许会是哪个太监。宫中的太监宫女必定有反贼的眼线。另外，王笑确实有要出卖殿下的心思，反贼敢把这个消息告诉我们，反而说明它是真的。至于我们怎么做……不论怎么做都是落入了他们的算计……”

“不会的……不会的……”周衍道：“既然知道是离间，孤去告诉姐姐，她能劝住王笑的……”

“殿下，不可。如此只怕会走漏了消息。”宋礼道：“公主站在哪边本就不好说，万一让王笑发现我们知道了，或许还会提前发动，如此，万事休矣！”

“那怎么办？”

“怕是……只能先下手为强了。”

“下手？我们怎么下手？我们手里一个兵也没有……”

周衍说到这里，悲从中来，抱着头，有些绝望地低声哭起来。

宋信、宋礼连忙跪下。

“殿下，臣等宁死不让殿下落在反贼与叛逆手中！”

“殿下，控戎军总兵杜正和心向大楚，臣愿去说服他保护殿下……”

“有什么用？反贼围城，关宁铁骑的精兵肯定是向着王笑的……有什么用？”

宋礼强迫自己冷静下来，想了想之后缓缓道：“若是贲锐军也能拉拢过来，德州城便在殿下手上。如此一来，死忠于王笑的兵马就都在城外大营。德州城有粮草，我们或许能守住。”

“守住？城中还有锦衣卫，如何守住？就算守住，之后又能如何？胶东敢去吗？江南敢去吗？天下之大，孤还能去哪里？”

周