李京树便沉吟起来。

“对了，贤弟若想科举，不如先到我内舅衙中任一幕职，趁这两年多结交官宦，通通门路。正好今日我为你引见，我朝科举一途不看才学，只看家世，贤弟再刻苦攻读又有何用？不如多结交人脉，往后必有一飞冲天之时。”

这个提议他并不是现在才想起来，先前不说无非是因为彼此关系没到这一步，此时李京树租赁了他的宅子，他又见过其家口，自认看清了对方底细，再加上有求于人，这才提出来。

李京树想了想，带着些为难的语气道：“那好吧……”

~~

崔明吉正在焦头烂额之际，忽听人说朴元尚来见，便让他进来。

彼此落座，朴元尚说明来意。

崔明吉闻言微微皱眉，道：“这人的来历你可打探了？其人年纪、相貌可是正符合龙骨大要拿的王笑。”

“这城内像这样年纪、相貌的可多了。他若真是王笑，如何还敢这般明目张胆地跑到我们面前？”朴元尚道：“这李京树是朝鲜人……”

“朝鲜人又如何？朝鲜人未必就不是楚人扮的。何况他还在燕京游过学。”

“大兄放心吧。楚人中能扮我国人的都是在我国生活了许久，那王笑不到弱冠之年，又是驸马，长年呆在燕京，如何能扮？楚人瞧不起我们，有几人会说我们的话？还是那样地道的京畿道口音。一会大兄一见他便知。”

朴元尚说着又道：“他家底我也探了，带了两个女人，两个孩子，一只猫，不对，小老虎。总之没有半点逃命的样子，大兄不必起疑。”

崔明吉点点头，方才道：“让人进来吧……等等，我出去看他。”

~~

崔明吉走到外厅，透过屏风看去，只见那李京树坐在客椅上，果然是气度不凡。

崔明吉又招手唤过一个婢子，低声吩咐了一句。

不一会儿，那婢子便捧着个茶盘过去。

“李公子请用茶斯密达。”

李京树点点头，伸手接过茶盏，似乎被烫了一下，连忙将茶盏放在边案上。

等那婢子出去，他拿手捏着耳朵，自己就在那“啊唏”了两声。

“啊唏，米气达……”

崔明吉目光看去，见对方神态动作果然是朝鲜人无疑，甚至比朴元尚看起来还要像朝鲜人。

他这才缓缓踱步出去，在上首坐下。

双方见过礼，一番对答，李京树不仅描述了王笑的外貌，言谈间透露出的才智也让崔明吉刮目相看……

“若让晚辈来猜，王笑能逃到铁山郡，许是扮成了女真人，甚至还可能拿着清廷信令。大人不妨有的放矢，先搜查城中留着辫子、没头发之人，必能顺藤摸瓜找到王笑。”

崔明吉沉吟道：“那些女真人们蛮横惯了，本官如何敢动他们？”

“大人不必动他们，只需要将这个推测告诉龙骨大，难题也就顺势抛出去了。”

崔明吉大喜，当即便答应朴元尚的提议，用李京树为幕僚……

到了次日，他却又把李京树唤来商议。

“本官发现近日城中来了一批两百余人的女真人，个个带着马匹，推测王笑便在其中。但，我报给龙骨大，他却让本官不必打草惊蛇，你怎么看？”

李京树思忖了一会，拱了拱手道：“东翁，学生有个推测……昨日东翁便已开始搜查城池，恐已惊动了王笑。但学生能想到的，龙骨大应该也能想到，那他为何要让东翁你传出风声，而不是先探出王笑下落，然后出其不意拿人？”

“自然是先围了城，王笑便逃不掉了。”

“学生却觉得。龙骨大不确定王笑是不是在这两百人当中。比如，王笑也可能是让这些人吸引他的注意，自己只身逃往皮岛。毕竟现在大船不好找，小筏却还是有的。”

崔明吉一挑眉，喃喃道：“有道理。”

“所以，龙骨大先制造风声，是想看皮岛的楚军会不会出来。若出来，说明王笑必在城中。同时，他还可以将皮岛的楚军一网打尽。”

“那，如果皮岛的楚军不来呢？”崔明吉问道。

“那龙骨大必要征船亲自攻打皮岛……”

听了李京树一通分析，崔明吉忽有透彻之感。

——原来那狗蛮夷是在利用自己，阿唏……

~~

两天下来，崔明吉对这李京树倚重愈盛，决定到哪都带着他。万一遇到事情也可随时商量。

却没想到，这一天夜里，这李京树突然一匕首刺出来，狠狠刺在英俄尔岱腹中……