秦成业病了。

在楚朝几乎所有人的想像中，秦成业是守国大将、是擎天大柱，那便该英雄盖世、威猛无比。

但所有人也都忘了，这已经是一个七十岁的老人。

与他同辈的姚文华每天靠在榻上，翻个身都要婢女扶，走两步路都要唠叨一句“累死老夫了”；比他小几岁的蔡通禹早些年便开始退居颐养，每天补药喝着……

唯有秦成业，满身的伤病，在行将就木之年披上重甲，提刀策马，千里奔袭……

在福陵他就已经很疲惫了，等到攻下辽阳城，因淋了两天雨，他终于病倒。

这让所有秦家子弟都吃了一惊。

担忧的同时，他们却也觉得……有些许失落。

——本来还都以为，老爷子会大展神威的。

没想到就只有这样……

屋门被推开，王笑走了进来，在病榻前坐下来。

秦成业缓缓转过头，苦笑了一下：“怀远侯对老夫很失望吧？”

“没有。”王笑摇了摇头，“我们调头攻尼堪的时候，你就已经病了吧？你强撑着，一直到我们打下辽阳，竟还想撑……”

“老了啊。”秦成业叹道：“换年轻时，这点伤寒算什么，一顿酒肉也就过去了。”

“晚辈过来是想告诉秦总戎，你是可以病的。”

秦成业一愣。

王笑又道：“有我在，你暂时还是能病一场的，暂时。”

他端过案上的汤药，给秦成业喂了一口。

“想必这些年你也没少病，只是在秦家的时候能撑就撑。你大概是觉得，辽东总兵、秦家之主是不能病的……但你看你，说话嗓门大，其实是耳朵都快聋了。耳聋了你也不说，害得秦小竺学你一样大嗓门……”

少年絮絮叨叨，秦成业只是摇了摇头，叹道：“这次出征，老子什么都还没做，不甘呐。”

“你在，关宁铁骑的魂就在，这就够了。”王笑道，“何况如果没有秦总戎你，只怕我还没到辽河就要迷路了。以前觉得打仗靠打打杀杀，这次得你教导，我才知道，打仗的第一条关键是……认路。”

“说到打仗，老子再提醒你一句。兵法有正奇之道，正乃用兵常法，奇乃用兵变法。你用兵太多奇法，不走正法，此非长久之计。要知道，奇谋智计有尽时，军阵战力才是王道。”

“晚辈明白，辽阳一役过后，我这些歪主意便也用尽了。到时才是秦总戎你大展拳脚的时候。”王笑又喂了一勺汤药，笑道：“不必气馁，早些好起来才是。”

秦成业觉得那药太苦，皱了皱眉，道：“接下来这一仗……你派耿正白出城，不如派秦山湖去。这次的事既险又难，老四能办得更好。”

他说着，看着窗外叹道：“你保下秦家满门老小，这三万人任你驱使。这既是说好了的，你调兵遣将便不该有太多顾虑，用人唯能才是正理。”

“我是怕你这老头子病死了，我得把秦山湖留着镇场面。”王笑轻笑了一声。

秦成业哼了一声，道：“一点伤寒，老子还病不死。”

他想了想，又问道：“船可到胶东了？”

“算时间快了。”

“若是奴酋不肯回援，只怕他们到了胶东，也难保一世平安啊……”

“放心吧，我既答应过你便会做到。”王笑道：“奴酋也会回援的，我们只管重挫眼前这些建奴。”

“那也未必见得，奴酋这次誓要取京城，陛下撑不住的……”秦成业话到一半，看了王笑一眼，忽然问道：“你还留有后手？”

“有自然是有的。”

秦成业沉吟道：“蓟镇就那些兵马摆在那里，京城空虚，宣大直面唐逆抽调不了……你哪来的后手？”

“生病了就不要想那么多。”王笑拉了拉他的被子，道：“只管等着看，我这次先学关云长，再把奴酋逼回来。”

“你……”

王笑却已起身往外走，嘴里还嘟囔道：“建奴的援兵怎么还不到？想让你多歇两天不成？”

走到门外时，他忽然又停下脚步。

“不知道我们能不能活着回去。有件事我打算先告诉你……”

秦成业一愣，心中有些担忧起来，问道：“什么？”

“我看上你家秦小竺了。”

王笑说完，也不等秦成业应，笑了笑，径直推门出去。

屋内，秦成业一拳重重锤在床板上。

“嘭！”

“竖子！”

~~

辽东大雨磅礴。

舒尔哈济已亲临辽阳前线。

这一次，他誓要一举围杀被困在城内的楚军。

大战将临，数万人枕戈待战。

舒尔哈济转头西望，喃喃道：“阿格济、多铎怎么还不到……”