一场大火烧了整整一夜，哀嚎也持续了一夜。

天光将明未明之时，忽然，一道闪电将天地耀得恍如白昼。

风起，锦州城火焰愈炽。

惊雷轰然落下，似要将天地间万千生灵毁灭。

多铎抬起头，喃喃道：“快啊！下雨啊！”

“晚了。”阿济格叹了一口气。

身上的剧痛让他的粗眉毛深深皱起，他吸着气道：“这次怕是被烧死了两万多人，更难办的是伤者太多……现在下雨……”

随着他这句话，豆大的雨点砸车厢上。

很快，淅沥声大起，混着惨叫响遍锦州城附近。

仿佛老天爷怜悯着锦州城火海中的士卒，雨水倾盆泼下来，火焰一点点熄下去。

阿济格看着大雨打落空气中的烟雾，喃喃道：“这场雨，也不知是好事还是坏事……雨中收拾残局，雨中行军……怕是又要耽误了战机……”

又是一阵电闪雷鸣。

大雨中，八旗兵丁艰难地在废墟中挖掘着伤者，愈发显得狼狈……

“天打雷劈，劈死王笑这个畜生！”多铎恨恨道。

~~

与此同时，辽东的整片土地也淹没在倾盆大雨当中。

一支又一支骑兵狂奔着，数万人马向兴京赫图阿拉城袭卷。

三十年前，努尔哈赤称汗建国，称‘覆育列国英明汗’，国号‘大金’，定鼎赫图阿拉城。后迁都辽阳，后再迁都沈阳。十七年前，皇太极改元登基，尊旧都城赫图阿拉为‘兴京’。

如今赫图阿拉城附近还有一座‘永陵’，安置着爱新觉罗家的先祖，其中包括清王朝的开山肇祖猛哥帖木儿。

清朝的发迹正是由猛哥帖木儿领着部族大南迁开始，斡朵怜、凤州、斡木河、婆猪江流域、三土河、苏克素浒河谷、赫图阿拉、辽阳、沈阳……一个黑山白水间的小小部落，最后雄据了整个辽东，贯穿了元、楚两朝的历史。

三百多年至今，清王朝有今日之盛，事实上却是人家整整七代人披荆斩棘的努力……

兴京之重，不容有失。

“奉郑亲王令，各处城池墩堡即刻出兵，赶赴兴京城，共围楚骑！”

一道一道指示响起，辽东大地上无数马蹄奔腾……

大雨。

蹄铁踏在污泞的土地上，泥水飞溅。

盔檐上的水滴不停流下来，模糊了前方的视线。

爱新觉罗·尼堪领了五千兵马从辽阳出发，奔了整整一天，到了大岭。

尼堪在满语中的意思为‘南边的人’，满人孩子生下来如果和正常满人不太一样，往往就取名‘尼堪’。

爱新觉罗·尼堪是褚英的第三子，也就是杜度的三弟，亦是努尔哈赤直系孙子。

他时年三十五岁，曾跟多铎追击朝鲜国王李倧直至南汉山城，全歼了朝鲜的援军。

这样的种种大功加上他的身份，至少也该封个和硕贝勒，他如今却还只是一个贝子，处境比杜度这个贝勒还不如。

但尼堪却没有杜度那么多抱怨。他知道，等皇太极死后，当年自己的阿玛褚英那些恩恩怨怨也就散了。等大清入关，有的是给自己挣功劳的机会。

事实也是如此，在原本的历史上他也确实成为战功赫赫的亲王。

但今夜，有双眼睛盯上了他……

此时从大岭往西，到赫图阿拉城的一路全是山地。

南边则是太子河上游的湖泊。

“向北走，走那条山路。”尼堪喝道：“连夜行军，追上楚骑，爷给你们请赏……”

“是！”

尼堪抹了一把脸，夜雨中视线并不好，他没办法寻找地上的足迹。

但他判断，楚骑已经陷入清军的包围圈。

这些楚骑行军再快，也得吃饭睡觉，如今必定还未到兴京，迟早会被追上。

五千人绕过大岭，沿着娘娘庙山的山路向西北而行。

山道愈发难走……

“将军，不如扎营吧？”

“这么大的雨，扎营也不安生。”尼堪喊道：“再行十五里，我们到前面墩堡歇。”

“是！”

“探马回来没有？”

“还没有……”

~~

林绍元趴在泥地里良久。

泥水打在的身子，让他完完全全成了一个泥人。

终于，他站起身，向王笑点点头。

——来了。

“出击！”王笑一声低喝。

一名名骑士翻身上马，没有一句话。

雨滴击打着地面，马蹄击打着地面。

两万八千骑分为三支人马，从山坡向下冲去，逐渐提速，越奔越快……

~~

尼堪猛然抬起头。