由白老虎押着阮洽，王笑一行人从茶馆二楼下来。

文贤街散落着尸体，张永年正在指挥人救治伤员。

长街尽头，却一排排火把在远处泛着点点光亮。

有人来了？

王笑停住脚步，站在夜风中，向那边看去。

来人越来越近，却见是一队披甲卫士，看衣饰也是恭王府的人，看身形都很是精壮。

秦玄策便在王笑身边低声提醒道：“刚才那个恭王府的死士很能打，要是多几个那样的就很麻烦。”

“你打不过就说打不过，非要说是对方很能打。”王笑道。

过了片刻，那队卫士跑到近处，在王笑一行人面前停了下来，颇有些警惕的样子。

“他们不是来打架的。”秦玄策低声道。

接着，只见那队卫士中间让出一位少年来。

这少年十八岁左右年岁，长得白白净净的，穿了一身粗布襟袍，看着却很有些贵气。

“你是王笑？”

问了一句之后，他见王笑不回答，便又道：“我是恭王第二十七子，周准炽，封镇国将军爵。对了，阮先生是我的西席老师。”

“第二十七子？”王笑脸上的表情也不知是惊讶还是无语，自语了一句：“一个王爷就生这么多，那这楚朝得养多少宗室？”

对面许多卫士便瞥了王笑一眼，不明白他这莫名其妙的一句话是什么意思。

——我家王爷生几个，关你屁事。

没想到，周准炽竟是回答了一句：“根据七年前编修的《宗藩条例》记载，皇室宗藩有二十八万余人。”

王笑若有所思道：“近三十万人不事生产，却锦衣玉食。你可知道，奉养着你们的，却是在田里一锄头一锄头种地的贫疾百姓……”

他说着，目光看向秦玄策，用眼神询问道：怎么样？能不能团得过？

秦玄策瞥了周准炽身边的那队精锐卫士一眼，点点头却又摇了摇头。

王笑也不知秦玄策这是几个意思，便又对张永年抛了个眼神，方才将目光落回周准炽身上，叹道：“百姓辛苦劳作却食不裹腹。你们清闲富贵的日子里，却尽是在吃他们的血汗……你爹应该少生点孩子的。”

“我并非鱼肉百姓的劣豪。”周准炽道，“另外，你不应说‘你们’，你既受了这驸马都尉的爵，便也是我等的一员。”

他说着，盯着王笑，很是坦诚地又道：“对了，我比淳宁长一辈，论辈分，你应该唤我一声‘叔叔’。”

王笑斜了他一眼。

“你我都是亲戚，若有什么冲突可以坐下来谈。”周准炽道：“不如把阮先生交还与我，我们交个朋友？”

王笑也不知他是想当叔叔还是想交朋友，淡淡道：“人是锦衣卫拿的，你问我无用。”

“明人不说暗话。”周准炽笑道：“谁不知锦衣卫是你在暗中操控？”

王笑道：“那你不怕我把你一起杀了？”

“就算是锦衣卫，行事也该有名目。”周准炽道：“却不知你们凭什么捉拿阮先生？”

“他事涉及太子案，因此拿他。”王笑讥道：“怎么，锦衣卫办这样的大案也要向你汇报吗？”

“你不必这么嚣张。”周准炽道。

他不愧是阮洽教的，说话都是一个腔调。接着，摇了摇头又道：“我们宗室王公与文家那样的商贾可不同，不是一个厂卫衙门轻易能动的。把人还给我，以前的事一笑泯恩仇如何？打打杀杀的不好。”

“明人不说暗话。”王笑道：“王家村是恭王府派人屠的？”

周准炽沉默了一会，道：“此事，我们可以弥补你，便当是不打不相识。这样吧，京城里诸王公府都凑了些份子钱，一起做些保赚不赔的买卖，往后你也掺一份，如何？”

王笑轻笑一声。

周准炽又道：“你大概还不明白这其中的水深。今夜你很幸运，但保证不了每一夜都这么幸运，以后的日子很长，只要有一个晚上有疏忽，你这一家人的命就要搭进去。有些事你太想当然了，陛下建立锦衣卫其实是一种试探，吓一吓大家、逼大家拿出银子而已，你不会真以为圣心想有大动作吧？这朝局，可经不起动荡。”

“你为了陛下这个一时兴起，去得罪权贵，最后只会成为这场权谋中的牺牲品。”周准炽道：“如今你背后是万丈深渊，前面却可以是富贵坦途。我今日过来，并不仅是为了阮先生一人，实则是想拉你一把。也还这京城安宁，大家平平安安、和气生财，岂不美哉？”

王笑道：“你不道歉吗？”

周准炽愣了愣。

“王家村在那一夜死了两百六十七人。”王笑道：“你要拉拢我，都不先道歉吗？”

周准炽轻叹一声：“你若要道歉，我可以代表父王向你道歉。”

“向我？”王笑