积雪巷。

“你明日便把你那鸡杀了，不然养得院子里臭死了。”唐芊芊皱眉道。

花枝颇有些不情愿，道：“晚间给你煮鸡蛋羮的时候怎么不说臭？”

“死丫头你现在惯会顶嘴。”唐芊芊低声骂了一句，却是支着头愣愣出神。

花枝知道她在想什么，问道：“陈姑娘会按你说的做吗？”

“我哪知道，她又不归我管。”

唐芊芊说着，又开始咬笔头。

过了一会，她有些气愤地低声道：“要是陈圆圆敢害死了他，我……”

这般说着，她却也想不出什么狠话来。

花枝却是懒得理她，反而问道：“为什么你要把入宫的机会让给她？”

“你管我。”

花枝又问道：“那陈姑娘要是顺利入宫了，隔壁院子不就空出来了嘛，我能在隔壁院子养鸡吗？”

“不能。”

“为什么？”

“臭味会传过来。”

花枝极有些不满，朝唐芊芊的背影做了个鬼脸，打开了屋中的柜子。

里面却还有个暗门。

唐芊芊道：“你又要干嘛？”

“我去陈姑娘屋里挑两件好看衣服穿。”

花枝说着，推开暗门往里走去。

王笑不知道的是，当罗德元来审案时，见到确实不是唐芊芊，而是从暗门中走出来的陈圆圆。

而今天下午，钱承运的人也确实是敲开了积雪巷东七号的院门，从这里带走了陈圆圆……

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唐氏也好，陈圆圆也罢，钱承运并不明白这个女人为什么要害自己。

最开始的线索与证据，都是她主动提供给罗德元的。

罗德元告诉宋礼之后，是宋礼布置了今天这一局，再由自己出面对付昆党。

如今看来，却是螳螂捕蝉，黄雀在后。

她到底是卢正初的人，还是另有目的？

钱承运心中斟酌着，苦苦思索着应对之法。

在他想来，卢正初接下来必定要全力对付自己。

罗德元亦是眉头紧锁，思考着会不会一开始就是昆党布的局？

然而，事情的发展，出乎了所有人的意料。

卢正初居然毫无追究刑部的意思，仿佛刚才刑部陷害王笑的事只是正常的办案流程。

先开口的是王笑。

“陛下，我大哥一定是被严刑逼供的。昨天太平司来拿人的时候，一个个都凶神恶煞，北镇抚司的酷刑，我大哥一个读书人肯定扛不住……”

延光帝耳朵一动。

他将心神从陈圆圆身上牵回来，皱眉道：“你说什么？太平司？”

钱承运再次心神一颤，这次却是大气都不敢出。

“是，太平司。”王笑道：“草民……吓坏了。”

延光帝面色登时不豫起来：“刑部的案子，关太平司什么事？”

王笑自然不会说‘我家与南镇抚司有关系，要来我家捉人需要北镇抚司才能压住’这种话。

他装作惊魂未定的样子，道：“草民也不知道，草民还以为是来抄家的，那个差爷说，他名叫卫奇，让我记住他。还说……别说草民当不了驸马，就算当了，在他眼里算个……”

“算个什么？”

寒气再次笼罩下来。

这次感觉到寒冷的却是钱承运。

他双手贴着地砖，忽然感到脖子上冰冰凉凉的。

虽然还不知道王笑要做什么，但一听‘太平司’三个字，他就已感觉到了不妥，心中宁愿卢正初刚才追究自己伪造证据一事。

但现在陛下没问自己，他不知道自己应该说什么。

却听王笑低声嘟囔了一句：“算个屁。”

延光帝冷笑道：“他怎么知道你当不了驸马？”

没有人回答。

“朕问你们，太平司的人怎么知道王笑当不了驸马？”

延光帝没有再像之前一样暴怒，反而冷笑起来：“好，真是太好了，这就是朕的肱股重臣们。卢阁老，朕还记得，当年就是你与首辅联名上的折子吧，言厂司之祸其害烈矣。折子上的内容朕还记得很清楚，‘大珰大监，纵横驿骚，吸髓饮血，以供进奉，大率入公帑者不及什一，而天下萧然，生灵涂炭！’这是一字一句，都是你们说言吧？”

卢正初将头埋得更低，悲声道：“臣万死难辞其咎。”

不少人心中一愣，暗道：卢正初此言何意？

延光帝“呵呵”一笑，道：“朕继位以来，你们说阉党为祸天下，朕就斩权阉、封东厂。你们说太平司为祸天下，朕就弃爪牙不用。朕愿意作你们口中的‘明君’，与士大夫共