云遮庵接到弟子的求援信,久缘师太带领两名弟子下山救人。她又在蜀都一代召集了几名俗家弟子。
聚齐了人手,为了尽快赶到京兆府,她们决定走金牛道。
惊蛰。
春风唤醒万物。
贺远等人平平安安过了首阳山。一路走来,沿途的景致与一次经过时,已然大为不同。
草木开始发芽,禽鸟飞翔,不时能见到獐、兔出没。路的行人也多了一些。
春天的景物,给路的行人带来了些许的好心情。
受到春光的浸润,贺远几人也暂时忘掉了郁闷。
赶路休息的时候,几个人的话题越来远多,随着了解增多,关系也渐渐熟络起来了。
他们路过曾经恶斗蜈蚣的地方,还在那里停留了半晌。可惜,那处地方早已淹没在草丛中。
离开时,贺远忍不住用手捏了捏,藏在怀里的蜈蚣宝珠。他无意中发现,柳孟君也做了相同的动作。两个人的视线一碰,立刻分开了。
五个人晓行夜宿,这一天走到了次与柳孟君分别的地方。
贺远一个人停下马,在那处地方遥望另一条路。不知道刘家众人的近况如何。若是无事,倒是可以去探望一番,如今不能耽搁时间。
“贺兄弟,跟。”柳孟君见他没跟,停在前方招呼。
贺远放下感慨,拨转马头,跟了前方的队伍。
这条通往汉中的道路,柳孟君走过的次数最多。一路,由她作为向导,四个年轻女子不时的换着话题聊天,有时如少年一般玩闹。
柳孟君每天都会将她的鹰隼放飞。她骑在奔驰的马匹,鹰隼在其空左右盘旋,煞是威风。
随着离汉中越来越近,柳孟君告诉贺远,汉中此时尚且在南朝的管辖之下。过关卡时,他们就要小心一些。
路途,越接近两国交界的地方。人烟反而稀少起来。真正到了金国和南朝哨卡密集的地方,军卒比百姓还多。
柳孟君熟悉路途,带着几人绕过哨卡,进入了南朝的疆域。
几个生长于南朝的女子,此时,仿佛游子回乡一般,情绪莫名的高涨起来。
行至一处山坡下,柳孟君带着众人驰山坡。她用马鞭遥指西南方,对最后一个跟来的贺远说:“贺兄弟你看,翻过前面那处山岭,就到汉中了。”
路边林木茂盛,一座大城的轮廓,出现在贺远等人视野中。
汉中这里的气候比京兆府温暖一些。平民生活的艰难则没有分毫差别。行人们匆匆而过,贺远还见到了一队打着南朝旗帜的官兵。
望着远处的城市轮廓,他问柳孟君:“这里武林门派都有哪些?可有相熟的人?”
柳孟君说道:“这里地处交通要道,不少武林门派在这里开设镖局。我以往在这里经过,停留的时间也不多。”
贺远说:“那咱们也不要耽搁,去找丐帮的人。”
五个人骑着马,在城外停了下来,这里离汉中城门还有一段距离。
按照秦舵主的嘱咐,开始寻找汉中分舵的所在。
汉中北城城门外,有一处有居民和行商自发形成的小镇子。
这小镇子的边缘处,离城墙约有一箭的距离。镇子没有名字,大家都叫他北镇。
原来只有十几户散落的村民。后来,因为经常招待错过了入城时候的人,慢慢有了客栈饭馆儿,逐渐形成了一个小镇。
镇子里房舍纷乱。午的时候,住在小镇里的客商、旅客们纷纷离开。到了傍晚时分,这里反是最热闹的时候。
镇子入口,有家不太起眼的饭馆。门外的幌子已经半旧,面绣着一个李字。
店外人员往来热闹非凡,店里就要安静许多。店里空间不大,摆了四张桌子。有两桌客人叫了些小菜,正在消磨时间。
跑堂的伙计坐在门槛儿。掌柜的正在算账,偶尔在账簿写一笔,一切都显得懒洋洋的。
马打响鼻的声音响起,马蹄踏在土路的声音,接近了饭馆。
留着三留短须的消瘦掌柜,抬起头来望向殿外。五几匹马来到了饭馆儿的门前。
伙计小石头已经迎了去。“客官要吃饭吗?”
掌柜的看了一圈,注意了这几个人的样貌。他觉得怪异的是,四个佩剑带刀的女子,和一个头陀打扮的年轻人走在一起。
一个高挑女子靠近大门。她开口问到:“我们在这里吃饭。能住店吗?”
小石头陪笑着说道:“只是吃饭的话,咱们这儿有好吃的。但是,我们这里没有客房。”
若是寻常的旅客,估计要被这一句话赶跑,小石头早已习惯了。
出乎意料的是,那女子没有直接说住还是不住。
头陀打扮的人开口说道:“先吃饭。”
小石头扫了一眼,这年轻头陀。长得高瘦,手持着一柄弯弯曲曲的拐杖。
小石头愣了一下,只能把几个人让进饭馆,同时对里面喊:“小墩