巴特尔与王守仁，连同那押运明月关货物的领头人，一边寒喧一边踏入了一个蒙古包。

主人一家六口，当家的是个混血男人，三十多岁，叫马巴特。大明军队出关巡哨，他叫马南，可以做向导鞑靼狼兵杀过来，他叫巴特尔，他家可供应茶水。

马南的父亲是南人，姓马，六十来岁，他母亲是鞑靼人。老婆是纯种鞑靼人，他有两个孩子，男孩女孩各十来岁。蒙古包内向来好客，南来北往的过客，随锅吃饭。

宰羊时，一盆羊血，马巴特和巴特尔，两个人趁着热血的鲜劲，一人仰脖灌了一大碗。

马巴特的父亲马老汉自己从来不喝生血，只温言劝王守仁喝一碗。

王守仁摇手婉谢，他问道：“大爷，鞑靼人为啥喝鲜血呀？”

马老汉笑道：“草原上盐巴少，血是咸的，喝了长力气。”

王守仁又道：“我以为纯粹是野蛮习惯呢。大爷，您老为啥在这儿生活呀？”

马老汉平淡地应道：“老一辈是屯军，俺家是军户，哥哥是军丁，我是军余。”

“啥是军余呀？”

“军丁是军人，军余是候补。从前，这块地归南朝万全都司驻屯，那时候，鞑靼人来这里讨生活，我呢，找了个鞑靼婆娘。后来哥哥们撤了，我在这儿也住习惯了，婆娘喜欢马，孩子们喜欢马，就留下来了。”

“这算哪里？”

“两不管，不用向南边缴粮，也不用向北边缴羊，图个自在。”

“那谁保护你们呢？”

“就这个闹心事，睡觉时要警觉些，晚上枕着刀打盹。老闹马匪，抢羊牵牲口，祸害婆娘们。”

“那为啥不归到一方呢？有军队保护。”

“孩子大了，自己做主后，叫他慢慢弄清楚自个儿想做南人，还是做鞑靼人再……”

晚饭是手抓羊肉，米饭，饮食习惯明鞑结合。

马巴特和巴特尔两人喝得酩酊大醉。

而那十余名明月关之人，除了为首者自称为“六子”的干练年轻人，稍饮了几口酒，其余热均未饮酒，且吃饭亦是轮换。明月关的商队，每饶话都极少，作风都干练，俨然军旅出身。

为首的六子，兴手投足，甚是老练，而他看向王守仁的目光甚是和善。

马老汉常年在草原，见了王守仁像亲儿子一样，唠不完的嗑。

“相公，你来北边何事？”

“我未见过大草原，想出来见识一下。”

“你一个孩子家，家里大人可放心？”

王守仁心里一沉，想象着家里人着急的样子，精神有些蔫，少气无力地道：“我得赶快回去。我娘亲估计应该急了……”

“这个巴特尔与你何关系？”

“我跟他学骑马来着，趁便跟着他来关外看看。”

“哦，他看起来也不算坏人。”

“我觉得他……”王守仁欲言又止。

“鞑靼人，不喝酒不是坏人，喝醉了没有好人。”

“我也是觉得他有时候好有时候坏。”

“哈哈，好多男人都是这个德校他好的时候就放心跟他，他坏的时候要防备着些。”

听马老汉这样，王守仁又动了深入草原查探鞑靼人真实情况的心思，他道：“我想弄明白，为啥鞑靼人总是侵犯大明边境？”

“唉！一半是为了一张嘴，一半是逞强斗狠，逞英雄。草原上只长马、羊、骆驼，有肉吃，有皮毛穿，除了这几样，啥都缺，没有布，没有丝绸，光筒子羊皮袄贴身穿着不舒服，没有茶喝……除了肉和皮毛，啥都没樱大明皇帝，高兴了就互市，不高兴了就关上关门，一年半载不互剩幸好这些年有了他们……”

着，这马老汉目光投向了侧旁自称“六子”的年轻人。

王守仁顺着马老汉的目光看过去，恰好六子转头看过来，目光相撞。这六子冲着王守仁和善地笑着点零头……

“正是因为有了他们，草原上的粮食稍充足了些，这些年鞑靼外出劫掠却是少了许多……”马老汉道，“那边的人个个都是火性子，等急了就打上门去。互市还得赶过去一群群的好马，驮过去一捆捆的好皮子。打过去，抢人、抢盐、抢茶，一匹马也不用出。抢着好处了，不想停手。像咱们老家的猪一样，只记吃不记打。再，地下走的打不过骑马的，吃素的打不过啃肉的，文气的打不过野蛮的，一群羊斗不过几只狼……”

王守仁觉得马老汉讲得比书本清楚。他还有疑问：“那逞英雄又怎讲？”

“这些年，眼看着巴图蒙克皇帝一比一兴头大，草面大了，羊群多了，马匹壮了，刀片子也多了，想跟秦始皇学，要吞并六国，统一草原。他打长城，好让别的部落怕他、听从他，像狼一样……”

着着，就到了月落星沉时分，王守仁几奔波劳累，而马老汉的娓娓讲述像催眠曲