死之人甚多。

在百万劳动大军的努力下，前期工程一直在加紧进行，对元代旧都进行大规模改建、重建，元宫城合适的就保留，不合适的就拆除，腾出地面建造新城。

紫禁城的地基建得非常牢固，平均深六尺，有的深入地下六丈，有非常完善的排水系统，暗沟的水都流进内金水河。南海在永乐十二年1414年开凿，将清清的河水引进金水河。开挖河道的土方，堆成万岁山今景山。

永乐十五年1417年，地下工程全部结束，朱棣才宣布正式动工营建北京，全面营建地面上的宫殿。他向大臣们征询开工意见，大家都没有表示异议，众口一辞要求立即开工。

朱棣组建新的工程指挥部。八十三岁的陈珪仍任营建总督，安远侯柳升、成山侯王通做他的副手。后来又加派北京都察院左副都御史李庆为总督，并命令成山侯王通，兴安伯徐亨，都督薛禄、金玉、章安、谭广分别负责单一项目。陈珪殚精竭虑，直至永乐十七年1419年去世，享年八十五岁。