免重蹈元朝对外扩张失败的历史覆辙，明太祖朱元璋编定皇明祖训，告诫后世子孙不得“待中国富强，贪一进战功，无故兴兵”，爪哇为十五个“不征之夷”之一。

洪武八年1375年和洪武十年1377年，满者伯夷国王两次遣史入贡大明。不久，满者伯夷王国进入东、西王并存的时期。

永乐四年1406年元月，爪哇西王都马板遣史来大明进贡珍珠、珊瑚、空青一种玉料等珍宝。三周后，东王孛令达哈也遣史来华进贡马匹。六月底，郑和庞大的船队来至爪哇，正碰上爪哇西王与东王相互争斗。东王战败被杀，所属之地为西王所兼并。

当郑和船队经过原东王属地时，官兵下船登岸，正与当地民众进行正常的商品贸易时，突遭西爪哇王属下士兵突袭……