明太祖朱元璋为御侮防患，在位期间两次分封诸子为藩王。藩王各拥重兵，坐镇一方，其中以秦、晋、燕、宁诸王势力最强。洪武晚年，功臣宿将被诛杀殆尽，北方军事均以诸王主之。秦、晋两王先后死去。

建文元年朱允炆即位，即与齐泰、黄子澄等密谋削藩。

以燕王朱棣势大难图，故削藩自燕王同母弟周王始，周、代、岷、湘、齐诸王先后被削夺，湘王自焚，余皆废为庶人。

建文帝朱允炆命张昺为北平布政使，谢贵、张信掌北平都指挥使司，以谢贵控制北平。另以都督宋忠、徐凯、耿瓛屯兵开平、临清、山海关一带。

同年六月，齐泰将燕使邓庸下狱审讯，具得燕王将举兵反状，发兵逮燕府官属，并密敕张信逮捕燕王。

锦衣卫得知此事，暗中知会燕王朱棣，并策反张信。张信原本即为燕王旧部，此时遂降燕王朱棣。

同年七月，燕王朱棣装疯擒杀张昺、谢贵，并命燕府护卫指挥张玉、朱能率兵夜夺北平九门，遂据北平。后以尊祖训，诛奸臣，为国“靖难”为名，誓师出征。

战事之初，北方诸将多为燕王旧部，降者众。燕军先后下通州、蓟州、怀柔等地。

同年八月，建文帝朱允炆拜太祖旧将耿炳文为大将军，率师三十万伐燕。

当时年近二十便已坐镇军情司的王九曾有一言道，明太祖杀戮功臣，几无唯类，所存者第一耿炳文；然炳文系偏将才，非大帅之才，必败！

果不其言。耿炳文先锋抵雄县，为燕师所袭，九千人全部战死。复战于真定，又大败。建文帝朱允炆以勋戚李景隆代耿炳文，调兵五十万筑垒九门，围攻北平。

军情司的王九更是笑得肚疼道，此乃靖难之役第一功臣！

同年十月，燕王朱棣亲率精骑袭大宁。在锦衣卫协助之下，执宁王朱权及其妃妾世子，得其部朵颜三卫骑兵，兵力骤增。然而就在此刻，李景隆乘虚攻北平。北平岌岌可危。

朱棣长子朱高炽镇守，燕王妃徐氏亲自披挂上阵。李景隆数次破城，然怕人居功，竟不予人入城，放弃到手的功劳！燕王师自大宁而返，于郑霸大破李景隆军。其中燕王内廷近侍郑和在此役中立下大功。他单骑率八百人，长驱直入破李景隆防线！

建文二年四月，双方又交战于白沟河。在锦衣卫如同臂使的帮助之下，李景隆战败。燕师乘胜兵困济南。山东参政铁铉固守济南，以逸待劳，燕师久攻不下，败还！

山东参政铁铉确实是位人精，其中有一幕，却是令燕王朱棣恨得咬牙切齿而无可奈何。在此际，火药已应用于攻城之战中。燕师已配火炮，炮石煞是厉害，弹着城墙，多成窟窿。燕师且击且攻，声势浩大。那铁铉恐城破，竟悬出一方神牌，上书“太祖高皇帝之灵”七字。

字样甚大，直看得燕王朱棣恨得牙痒痒，又无可奈何：这是他父亲的神牌，却奈何？

此讯息传至锦衣卫军情司王九处，王九却在那边喝茶边执笔回复道，既然城墙上竖着你父亲的神牌，你可竖你祖父的神牌嘛，老子打儿子，天经地义！

王九绝对未曾想到此回复竟直传至燕王朱棣处，最早见此回复的却是三宝太监郑和。郑和拍案叫绝，递予那燕王朱棣，朱棣一拍案怒吼道：“这却是哪路人？调到俺账下来……”

郑和苦笑道：“这却是卫国公主朱瑛的锦衣卫的人！”

朱棣默然。他们毕竟不是明启王朝的正统，人才、兵力较之建文帝那少了何止一筹！

建文二年九月，铁铉守城有功，朝庭升铁铉为山东市政使，改命盛庸代李景隆，两者夹击燕师。

十二月，盛庸率师与燕军会战于山东聊城。燕军大败，主将张玉战死。

建文三年二月，燕师再度挥师南下。

挥师南下之前，燕王朱棣恨恨地将自己祖宗十八代的神位牌各自准备了一块！

谁敢再拿自己父亲的神牌，看自己不把对方揍成猪头……

三月，败盛庸于滹沱河，再败吴杰于藁城。燕师虽胜败少，但损失颇重。朝庭兵多将广，燕师于河北、山东一带所攻下的城邑，兵回后又为朝庭军所据。

燕师与朝庭对抗陷入僵局，直至建文三年年底。

王九每日屁颠屁颠地跑到卫国公主府上更新燕王与建文帝的军力调配，不知不觉已两年有余。而这王九对两者兵力掌控了如指掌。

而那卫国公主朱瑛已习惯每日有这么一个秀气的年轻人前来府上。大多时候，这公主朱瑛均未见到这秀气的年轻人。而这沙盘，每日均有公主府的侍女擦拭。某日，侍女擦拭时，却将那代表燕王绿色旗子不小心弄掉，并插错地方。

那侍女却自以是公主府上的人，对王九爱理不理。

王九很是生气，将那侍女臭骂一通，又将那旗子插对地方，方且离开。

王九不知，这一幕均被卫国公