夕阳西下,卢俊义一行风尘仆仆终于在天黑前赶到柴家庄。除了中途带队返回梁山及曾头市的卞祥、袁朗外,余者皆到。
柴进亲自迎接众人进门,安顿好伤者后,命冯忠安排宴席,为众英雄接风洗尘。
卢俊义本想找个机会单独寻柴进言说此行将造成的后患,却被杜壆抢了先。
杜壆随柴进来到书房后,门还未关严实,便推金山倒玉柱请罪道:“有负哥哥所托,杨志还是投了朝廷。”
柴进面色一愣,随后扶起杜壆,叹息道:“个人有个人的缘法,兄弟们能平安归来就好。”
杜壆闻言,愧色更重,细细述说此行经过之后,郑重的说道:“两军对峙,若非顾虑同室操戈,让西夏贼子得了便宜,即便万军丛中,小弟也要拿下杨志回来见哥哥。”
柴进理解的点了点头,宽慰道:“若我在场,也会如你般抉择,好不容易练出的兵,尽折在自己人手中,确实不值得。”
随后又从杜壆口中得知史文恭的选择,一时唏嘘不已。
至于带回来的耶律南仙,众头领都未提及,柴进不禁问道:“那最终带回辽国公主之人是谁?”
杜壆答道:“归宋之时,众人皆推举许贯忠为天下第一,但此人却坚决不受。”
柴进自然明白卢俊义、许贯忠、燕青三人之间的关系,也罢,卢俊义配得上这‘天下第一枪’的美名,英雄大会也可以画上一个圆满的句号了。
宴席期间,众人围坐一桌,举杯共饮,各自分享此行见闻;此刻没有尔虞我诈,亦没有刀光剑影,只有久别重逢的喜悦,兄弟之间的深厚情谊;其乐融融,享受着这份难得的宁静与和谐。
柴进见此场景,甚是欣慰,便命人将本次英雄大会的彩头取来,虎头金枪并千两黄金。
而后当众宣布:“河北玉麒麟,光明磊落,表里如一;以义为重,以信为本;不屈权贵,不媚世俗;临危不惧,处变不惊;更能聚众望,洞察秋毫;运筹帷幄,克敌制胜;卢员外可谓满身英雄气,这天下第一枪非你莫属。”
话音刚落,众好汉正欲喝彩,突然有人高呼:“我不服!”
柴进闻言,面色一冷,定睛望去,原来是一直留在沧州的双枪将董平。
柴进转念一想,顿时明白了董平的打算,此人定是觉得无论谁抢了公主回来,都要过他这一关。出于对卢俊义武艺的自信,柴进决定给他这个机会,就当是为这酒席助兴。
于是开口问道:“董兄欲待如何?”
董平舞了舞手中双枪,傲然答道:“先胜过我再说。”
见此场景,许贯忠连忙在卢俊义耳旁轻声说道:“员外不妨借此机会将烫手山芋让出去。”
而卢俊义早已沉浸在柴进的赞言之中,随手拿起一杆长枪,大声说道:“就凭阁下投机取巧的手段也配不上英雄二字。”
董平冷笑怼道:“休要呱噪,且手上见真章吧。”
卢俊义正有此意,随后二人来到演武场,柴进命人搬来两面战鼓。
战鼓雷鸣之际,二人如两道闪电一般双双杀出。一时间,演武场只见枪光闪烁,两道身影交织在一起,快的让人眼花缭乱。
卢俊义枪势沉重,每一击都蕴含开山裂石之力;董平双枪灵动多变,枪花如漫天飞雨般捉摸不透。
两人你来我往,互不相让,每一次交锋都激起阵阵火花,鼓声、马蹄声、兵刃碰撞的清脆声响,回荡在演武场上空。
周围众人都被这惊心动魄的对决所吸引,杯中美酒都顾不得,屏息凝视,生怕错过一招半式。空气中弥漫着紧张且兴奋的气息,仿佛夜风都为之静止。
战斗愈来愈激烈,双方斗到一百五十余合依然难分胜负。
此时二人的体力和耐力都达到了极限,董平手中的双枪也没有初时的灵动。突然卢俊义严重精光一闪,捕捉到董平功势中的一个微妙间隙。卢俊义深吸一口气,全身力量汇聚于枪尖之上,人马合一,身形暴起,仿佛蛟龙出海般直取董平胸膛。
董平见状大惊,急忙双枪交叉,企图抵挡这致命一枪。然而,卢俊义拼尽全力的一击正好从双枪缝隙中穿透而过,轻轻点在董平胸甲之上。
董平瞬间跌落马下,待起身后发现那一枪的力度正好破了甲胄,却未伤其分毫;满腔不甘化为了敬佩。
董平冲卢俊义抱拳道:“天下第一枪果然名不虚传,某心服口服。”
话毕,踉跄着转身离去。
周围众好汉纷纷喝采,并高呼“天下第一枪”,柴家庄彻夜通明,一片欢腾景象。
来自五湖四海的英雄豪杰,齐聚一堂,或坐或立,开怀畅饮;酒过三巡,菜过五味;有的已然醉倒,有的哼起家乡小调,有的嚎啕大哭,有的呼兄唤弟。。。
隔日,晨起开门雪满山,云淡天晴日光寒。
卢俊义归乡心切,又见燕青也已伤愈,便想向柴进辞行。值得一提的是卢俊义只接受了虎头金枪和义刀