（19）

在那虹桥之下，聚集有许多避雨人，因一时意气用事，而决意让诸位同伴饿着肚子去拜访各门各家的赵小妹，也不得不寻了处酒肆歇脚。

他们让小厮备好满满一桌的丰盛饭菜，搬来一个正熊熊炙烤着的大火炉放在饭桌附近用以取暖。

与其他伙伴相比，小妹看似没有一点食欲，迟迟没动筷，只是茫然地把手支在桌上，无精打采地撑起下巴，望向窗口。直至阵雨停歇，她才出言苛责在座诸位，说道：“休息好了吧？剩下还有几家，我们得在日落前，车夫伯伯，你先去备马车……诶，荆棘到哪里去了？”

“小姐，荆师弟方才便不见了踪影。”紫钗放下手中碗筷，便即漱口擦嘴，准备启程。

与此同时，正自狼吞虎咽的岳青菱丝毫不顾及仪表仪态，嘴里的东西还没咀嚼完，便断断续续地抱怨说：“赵小姐，你瞧我们，衣裳、头发，都是湿漉漉的。又冷又饿，哪能像你这般坐在车里便什么事都不要管了。”

“那你们自己留在这里吧！”赵小妹横眉冷目，傲气十足地回道：“只有我与紫钗二人同行也未尝不是第一次，哪里用得上你这些不知分寸的小辈们保护。紫钗，我们走！”

话音刚落，贺拔弘毅便即欺身而至，与小妹恭敬道：“遵命，赵小姐。只我一人，也足可保护小姐的千金之躯。”

“哼，好吧，让本小姐看看你到底多有本事。”小妹话了，与紫钗携手走出酒肆，不过须臾，便在半道上被人喝住了脚步。

“赵小姐，请稍等片刻！”荆棘穿着刚被烘干的衣裳走来，身上还有一股浓浓的汗水和雨水交杂的奇怪气味，对赵小妹敬道：“赵小姐，白师兄吩咐，令我与岳师妹不能与你分开。”

小妹道：“哼，那你们要在此歇息到何时？”

“我们马上就来！”说罢，荆棘匆匆回到岳青菱身边，将身上那件干燥的外套脱了下来，递到对方面前，关切地问候道：“师妹，你赶快找个地方换上这件衣服——我方才在大堂中央的篝火旁已经把它烘干了。”

“啊？”岳青菱起初还不明白对方此举是谓何意，待接过衣裳后才猛然醒悟，红了脸，随意找个方向抱起衣裳便要跑。跑过一段路，还记得回敬荆棘一句话，说：“师兄，你不吃东西了？”

“我吃过了。”荆棘答道：“你快些去换身衣服，免得受了寒，若是让苏青师兄怪罪下来，我可担待不起。”

少顷，岳青菱身穿本属于荆棘的那件暗褐色外衣走回到众人身边，虽然布料低劣，尺寸不合，但是格外温暖。

紫钗笑盈盈地看向岳青菱，说：“湿了的衣服便交由我看管吧？”

“那，荆棘师兄怎么办？”岳青菱稍显忧虑地与荆棘相觑一笑，而后迅速改变了态度，生怕让人知道她心里在想什么事情，回道：“他……他只穿一件单衣，走在街上也太不体面了！”

荆棘道：“哈哈哈……师妹，我们持心守矩，处事正直，何来不体面之说？”

岳青菱道：“反正，我不要跟你走在一起。”说罢，她便低着头悄悄走远了几步。

众人见状，无不笑声迤逦。

之后一路上，岳青菱果真再没与荆棘同行过，只是默默跟在他身后，嘴角时不时浮现出一丝羞怯的笑意。这一切都被坐在马车上的赵小妹看在眼里。

为此，小妹时常暗自慨叹，她与岳青菱分明年纪相当，却难以享受得到这份恋爱的滋味。尽管她非常清楚，在之后的日子里自己会渐渐习惯，却还是难以抑制住心中的憧憬。

当日所有的洽谈都十分顺利，就算遇见了不想做万本无利生意的人，小妹也能晓之以理、动之以情，加之贺拔弘毅不断在旁帮腔做势，总能打动到各位财主。

犹如阵雨后的彩虹般，六疾馆的筹建工作已然顺利完成，这让人不禁感到希望就在前方，心中自然拥有无限动力。

接下来不足两个月的时间内，小妹联系上下，动员商贾出资、游民出力，选址在御夷书院附近建设六疾馆。

在此期间，如果没有贺拔弘毅鼎力相助，赵小妹绝不可能劝说得了那等游民流贼，至少她心里是这样认为的。

小妹很快便发觉，贺拔弘毅身怀经世之能，并非寻常富家子弟。他能够冠冕堂皇地向流民们保证：“只要你们愿意为建设六疾馆出一份力，不仅能拿到相当可观的薪酬，日后六疾馆建成，还能让自己或者家人优先得到救助。”

倘若有人质疑他，他也能轻松瓦解各种言语上的抨击。

贺拔弘毅把控人心的能力，实是令赵小妹胆寒。

有一次赵小妹突然好奇，问贺拔氏如何能够鼓动这些在平日里便意志消沉、无心上进的人心甘情愿地去替六疾馆搬运石头、木材。

岂料到，贺拔弘毅对自己的功劳感到不屑一顾，说：“不过都是些雕虫小技，恰好顺应了民心，事情便办成了。”

贺拔氏谦卑得有些令人吃惊，因为他以武川镇人