（6）

时候转眼间来到第二年元日，新年正月初一。

遥想于数月前，赵小妹仍因和亲之事整日满面愁思，只愿能躲在屋子诈病拒客，消极避世，实则是孤身一人卧榻不寐，辗转反侧，暗自神伤。

而今，小妹早已摆脱成为外交工具和傀儡的宿命，正在新年之际，精心打理着自己的书院。

但见天上还微微飘着白雪，落在人身上，冷入心脾，却冻不了小妹由衷的热情。换作过往任何一次的新年，她都鲜少会趁着落雪时走出屋门，甘愿受冻，唯有这一年、这一次，她和她的同伴——阿鹃、慕容嫣、紫钗等人，皆奔波在书院各个角落，或挂上对联、或贴上窗花、或打扫灰尘枯枝，只为了让刚竣工不久的书院更添一些人气。

她们脸上洋溢着各种美妙的笑容，你帮着我，我挨着你，亲近非常。这于旁人看来，未免感到有些意外：平日里给人印象娇生惯养，吃不得一点苦头的富家千金赵小妹，竟也会感到劳动所带来的快乐，并且乐于和自己身份天差地别的人在一起生活。

书院里格局分明，大致是在一个大的庭院中间，用石拱门和围墙再细分为两个小院子。

靠西边的院子多有房屋，建筑密集，其间皆用竹径小道相连，以中央的老君阁为主体——这也是整个书院地势最高的地方，得走上好几层阶梯才能到达。

靠东边的院子较空旷，是为校场，却又远远逊色于军营里的形式，只因此地本就是偏院，占地颇小。这里只有一间房子，就是白凤和慕容嫣所居住的地方。这间房子距离校场仅仅咫尺，仅用篱墙简单规划出一个空间，周遭栽种了几颗青竹，屋门外放置有一张石几。房子很大，很舒适，足够遮风挡雨。

姑娘们为准备迎接新年，以及书院即将正式开班授徒的事情，可谓忙得不可开交，白凤和苏青亦是如此。

这二位公子一人正身处人生和事业的上升期，另一人则是方才跌入低谷，他们对待御夷书院的态度自是更加截然不同。

白凤为书院的落成四处当说客，自然很是情愿，但是苏青却是对此不以为然，他甚至从头到尾都没有提出过一个意见，反倒常常一个人失落地流连于烟花之地，直至小妹开口求他能否邀请陶勿用来讲堂教授徒弟这件事，他才恢复了一点意识和动力。

这天早晨，他们二位先后离开书院，白凤是要应约去赵括身旁面见更多的要人，苏青则是要到驿站将亲笔写的信送回到沧州去，心里期盼着义父陶勿用能尽快收到信笺并得到对方的回复。

御夷镇军中的教头虎眼听闻过御夷书院的事情，同样赶在这一天便要到书院引遂自荐一番，只可惜他来的时候，白凤和苏青都方才离开，接待他的只有赵小妹与慕容嫣二人，阿鹃和紫钗则是各有缘由，皆不愿面见这样面相凶恶之人，做完书院内的琐碎务事后，她们就追着街上的小孩们一起玩爆竹去了。

这三人栖身在会客的小阁内，慕容嫣面向着西北角，正煨着热茶，赵小妹则是尽主人之礼，温婉地回复了对方的毛遂自荐，说：“虎眼大哥当真是要来做师父的？”

“算……算是吧。”虎眼现今依然是蓬头垢面，目光犀利，衣装打扮市井江湖气十足，丝毫不像是在军中务事的人，只见他若有所思地摸了摸两颊的髭须，回道：“先前我与白少侠有过约定，要在以后找一个时间再比一次武功！这一次，我可不会再用手掌去接住他手上的龙鸣剑了。”

“比武？”赵小妹疑惧道：“难道虎眼大哥因为过去的事情心中不忿，想要揍白公子一顿吗？”

“哈哈哈，没有这回事！”虎眼朗声笑道：“上一回我赢他纯是侥幸，只是碰见看见了白少侠手中的兵器锈蚀破旧得很，才使出了我们龙虎山庄的秘传绝技！恰好白少侠的江湖经验和拳掌功夫都不如我，所以才会栽到我的手上。”

“原来如此，怪不得凤哥哥会与你私下相约比武。”慕容嫣这时将烧好的茶水碰到诸位面前，自己先饮一口，随后笑盈盈地说着：“虎眼大哥，你来得正好！我们的白少侠现在万事如意，正好需要碰一碰挫折，不然，他心高气傲，以后肯定会吃更大的苦头！”

虎眼见慕容嫣如此笑侃白凤，不禁笑道：“没想到慕容姑娘这般大度，竟忍心看见自己的情郎吃苦头？”

“我这叫成人之美！”慕容嫣脸颊微红，娇滴滴地答道：“反正，御夷书院也正好需要武术师父，而不是那些只会冒进送命，整天想要救万民的‘傻子’。”

“慕容姑娘，你不必因为白少侠敌不过我，便如此贬斥他。他的武功在龙虎山庄里，也就只在师父和我虎眼之下了……”

赵小妹见这二人争论了半晌适才发觉：慕容嫣一直在借故埋怨白凤平日对她的所作所为，而虎眼则是一直在讨论武学修为的高低，并不是只是单纯的武功的高低。两人始终聊不到一起，正所谓牛头不对马嘴。

几番唇枪舌战之下，虎眼终于了解慕容嫣不喜武力、厌恶争斗的本心，渐