王大王收到了狗东子送来的信。在阅读之后，他的眉头彻底拧成了一团。

他以前也多少知道，孟溯恐怕是亚圣孟子后裔中的一支，而且曾经就读于泰山书院。

但是他怎么也没想到，孟家作为文武双全的显赫家族，孟溯的叔父竟会流落江湖，而且曾经做过流寇，还杀了狗东子的父母。

王大王将狗东子和孟溯都当做至亲兄弟，并没有厚此薄彼的心态。不过在这件事，他还是决定站在狗东子这一边——毕竟，杀人偿命，欠债还钱。

当然，他也觉得各种是非曲直太多，狗东子的仇不能急报。

他写了一封信，劝狗东子不要轻举妄动，先养好伤，并承诺狗东子，一定会尽其所能帮忙。

写完信之后，王大王把机关鸟放飞了出去。他看着王恭厂烟囱中冒着的滚滚黑烟叹了口气，这件事情他没办法亲力亲为去调查了。

不过好在，他现在也能有限的调动一些西厂和锦衣卫的侦查力量。

他决定向朱厚照汇报，请他分配几个人，去查清孟溯的去向。

……

孟家老宅。

孟家老仆顾先，服侍孟家四十多年，如今已经是头发白了、眼睛花了的年纪。

自从七年前，孟家出了那件事情之后，老爷没了，大少爷也不知所踪，整个家一下子就垮了。

年幼的孟清远就已经十分懂事，曾经劝顾先另谋生路。但是顾先舍不得孟家，坚持少领工钱也要留在这里。

他的坚持有了回报。孟清远小小年纪已是文武双全，成功考入泰山书院，为院首方正儒器重，成为亲传弟子。

这样下去，清远少爷重振孟家指日可待。顾先忠仆之心也颇为慰藉。

今天，正是清远少爷回家省亲的日子。顾先早早地做好了一桌菜，开开心心的等着少爷回家。

大门外一阵敲门声，顾先连忙迈着已经不灵便的腿，一路小碎步跑过去开门。大门打开，顾先兴高采烈地喊了一声：“少爷！”

然后，笑容就在他脸凝固了。

来的人的确是少爷，但不是清远少爷，而是恭俭少爷——孟溯。

他背还背着一个人。

那就是当年剿匪不力，理应已经被流寇暴民乱刀砍死的孟家老爷——曾经的泰山贤，孟修年。

……

正德五年，饱受马政徭役戕害的中原百姓终于无法继续忍受暴政，纷纷揭竿而起。其中声势最大的，就是刘六、刘七、杨虎三只起义军。

刘六和刘七迅速占领了山东和河北两省。他们杀掉官吏、开仓放粮，聚集了大量挣扎求生的百姓，直接剑指京城。

但是暴动并不会解决饥饿。

在起义军占领的地区，出现了没有官吏、没有兵卒、没有治安的现象。为了活下去，百姓开始自发地相互抢夺粮食，甚至频频有吃人的事情发生。

孟修年固守泰安。在失去外援的情况下，他依靠本地校尉聚集了许多兵卒，并联合泰山书院的力量，准备主动出击，截杀流民乱军。

孟溯却坚决反对叔父的行为。

在他心中，圣人教导过：人性本善。如果百姓暴乱，那都是“苛政猛于虎也”，才将百姓逼成这个样子。他觉得，以“讨贼”的名义屠杀起义农民，是大错特错的。

但孟修年却态度坚决，一定要杀贼立威，以防止贼人生出肖想。

最终，在流民大军进入泰安的前夜，叔侄二人激烈地吵了起来。

从孟修年口中，孟溯听到了“不作安安饿殍，效尤奋臂螳螂，怎可不杀之以儆效尤？”这句话。

孟溯彻底被激怒了。

他点了孟修年的穴道，将他扔在了州府中，然后用孟修年的印信打开了泰安的城门，给流民开仓放粮。

但他没料到，饥民太多了，粮食不够，情况彻底失控。

刚刚吃到一口饭的饥民，比即将被饿死的饥民更加可怕。他们嘶吼着冲进了泰安城，冲进每一户民居、每一间店铺、每一家农户。

他们抢劫、杀人、强暴。

他们把这个世界加于他们的不公，全部奉还到其他无辜的人身。

当第二天太阳升起时，泰安城除了泰山书院被武人严密把守之外，其余地方皆被战火洗劫，犹如人间炼狱。

而相信百姓本善，不听叔父劝告、开门放粮的孟溯，成为了这一切的始作俑者。

当失魂落魄的孟溯回到泰安州府时，被点穴后留在官府中的孟修年，已经变成了一具被砍得面目全非的尸体。

不仅是孟修年，其他官吏，无不如此。

……

七年前的这天，是幼小的孟清远最痛苦的一天。

他原本在大世家中长大，作为继承权顺位第二的男丁，也算是享尽了宠爱。其中最疼他的，当属他的父亲孟修年和他的堂兄孟溯。

同样，年幼的孟清远最崇拜的人，也正是他的父亲和他的恭俭哥哥。