贾莹莹年方十岁，便被人贩子卖到了一家妓院，找到她时，她靠着弹唱技艺已经小有名气。千里还家，过往的经历自然不为外人所知，这与贾员外的声明无所影响。贾莹莹长得不算出类拔萃，但也不算太差，对贾员外夫妇更是心存感激，事事也乖巧顺从，女工厨艺样样拿得出手，体贴他们老两口不说，平时便连顶嘴瞪眼也没有过一回，贾员外对此极为满意，原指着她招一床乘龙快婿，好为自己养老送终。

唯一让贾员外不满意的就是，这位侄女偏偏看上了一个丐帮的叫花子。小伙子姓韩名叫筱锋，二十出头，人长得挺拔威武，颇有些丐帮帮主周大雷的影子。平日里让他担水劈柴、饮马干活顶的上好几个壮劳力，只是站在跟前不言不语，活似个榆木疙瘩。

丐帮的人都说，这个韩筱锋是丐帮周帮主的亲传弟子，但也是周帮主最瞧不上眼的一个，除了听师父的话外，没有一点好处，二十多岁的人了，周帮主还常常当着帮里徒众的面，对他拳打脚踢，在丐帮里不受待见，便被派到了贾家大院来干活谋个生计。

这小伙子倒是个老实后生，只是为人也太过死板，贾老员外对此极不满意。纵然是侄女莹莹看上了他，但要入赘贾家大院的人，将来是要继承自己的万贯家财的，非得要精明能干不可，看他这股老实巴交的劲头，是达不到自己的择婿标准的。

但是侄女莹莹却对他青眼有加，老两口没奈何，只得将他留在府中，做些小厮的活计，原想着慢慢调教，总能有所长进，但观察下来，他压根就不是个经营这么大个家业的材料。贾员外越想越气，平日里对韩筱锋没个好脸色，但这后生却不是一般的憨傻，将贾员外的诸般脸色浑不放在心上，笑容与礼貌一样也没落下。

贾员外来到了韩筱锋的门前，见房内的灯还亮着，却止住了脚步，要他去求这个自己素来瞧不上的人，实在是不好张口。

“也不知道这路货色，是怎么样混成周帮主的徒弟的？”贾员外心底又嘀咕了一道，但如今是有求于人，无论这韩筱锋再怎么不济，总归是丐帮帮主的弟子，总更够跟周帮主搭得上话。

不等贾员外伸手敲门，“吱呀”一声，韩筱锋已经打开了房门：“老爷，这么晚了，您还不睡吗？”

贾员外走了进去，尽量用柔和的语调说道：“筱锋啊，我有个事儿想麻烦你。”韩筱锋赶紧请贾员外坐下，替他倒了半碗凉水之后，便像铁塔一般杵在了一旁：“老爷有事儿就直说呗！”

贾员外盯着他粗衣不能尽遮的腱子肉，愣了一愣，随即开头道：“这两天我有一批货，要送到岳阳门去，都是些要紧的东西，丝毫马虎不得，所以想请你师父派些高手来，沿途保护一下，不知道你能不能说得上话呀？”

韩筱锋挠了挠头，爽快的答道：“老爷要几个人？要是需要高手的话，我连夜就去请示师父他老人家，后天一大早，准保找来丐帮的好手！”

听见韩筱锋说了大话，贾员外心中不悦，但也只得强忍着问道：“帮主现在何处啊？你连夜去请示来得及吗？”

“帮主此刻在西安府，老爷需要多少高手，我连夜给你请来就是！”韩筱锋一边说话，一边开始往身上穿外套。

襄阳道西安府一千多里以上，两夜一日就能跑一个来回？贾员外有些压不住火气了，没好气地道：“要高手二十余位，其余赶车的也要三五十位！”

韩筱锋已经穿戴整齐，回道：“赶车的就在咱们庄子里找吧，会拳脚的也不少。至于二十来个高手，我这就连夜去请。”说着已经出了门去。

眼见这愣头货真要连夜出发，贾员外有些后悔了，正要阻拦时，韩筱锋的步子已经迈进了侧跨院。贾员外来不及阻拦，吹了韩筱锋房中的蜡烛之后，再去追赶，他已经叫开了门扬长而去了。

贾员外着实无奈，第二日一大早，便差人从大小商铺里挑了五十个会拳脚的，又张罗了三十辆大车，跑前跑后，置办停当时已经日头向西，贾员外周身酸痛，倒头既睡，第二日天还未亮，便听见宅门里人声吵闹，翻身起来忙奔上大堂时，亭中已经挤了二十来号大汉，一个个蓬头垢面，五大三粗，韩筱锋挤在人后，冲着自己傻笑。

贾员外大喜，顾不得什么规矩，当即吩咐家人置办酒宴，整整摆了三桌，趁着黎明将至，为丐帮前来的高人摆酒接风。

天黑时分，众人准备妥当，便当即差人请来蒯广贞，清点完备之后，连夜出发了。

过了十数日，贾员外算准脚程，该是到了丐帮众高人归来的日子，贾员外差人守在城门口，一连三日仍不见回报。

贾员外着急了起来，唤来韩筱锋询问，韩筱锋回道：“老爷放心，这次我请来都是我丐帮中的高手，是师父他老人家亲自挑的人，绝对出不了乱子的。”贾员外道：“会不会是岳阳门的收了银两扣下人去，再盘算着来日死不认账？”韩筱锋道：“绝无可能，这回领队的乃是八袋长老，为人老成武功卓