夜幕，再度降临，

太阳从西山落下，带走了最后一缕余晖，就如同千万年来它一直重复做过的那般。

风掠过夜空，打着旋儿将墙头檐下的旗子吹卷。

微凉的空气却阻拦不了街道上人们的热情。

今天，是一年之末，是达克威尔历七十五年的最后一天。

而明天，就是新年。

在漆黑的夜空下，不朽堡垒好像落入了银河之中，被星星灯火照耀。

在这个夜晚，街头街角值勤的卫兵们没有了往日的严肃表情，

在这个夜晚，人们好像忘记了隔海相望的千岛之国上战火未熄，也忘记了一场场战事为这个国家的百姓带来的伤痛。

辛苦了一年的诺克萨斯人早早的便由四面洞开的城门入了城，与城中的居民一起汇聚在各条街道上，携着妻子、带着儿女，为这个夜晚增添了无数的笑语欢声。

道路两旁，小商小贩们早就按捺不住的吆喝了起来，用飘着香气的小吃，与可爱逗趣的玩具木偶吸引着孩童们的视线，

各个广场的空地上，早早的便拥满了人群，人山人海，比肩接踵。

这边一个耍刀的汉子得到了围观群众的拍手叫好，

那边的小丑就用滑稽的动作，逗得小孩子尽情的蹦跳、欢闹。

而更远处的地方，升起的烟花让一对对有情人相互依偎，眼带情意。

一幅幅热闹的景象，让这个被周围国家城邦认为是邪恶冷酷根源的东方堡垒城市，多了几分“温馨”的味道。

热闹的场景一直持续到夜深时分也没有散去，街上的人兴奋的红了脸，

在不为人知的角落却有很多人，孤单失眠无法入睡。

寂静的城堡露台，一抹身影静静的靠坐在冰凉的石质横栏上，身着一件淡红色的连衣长裙，赤着双脚，

微凉的风穿过她大红色的长发，抚摸着她的脸颊。

她就那样静静的坐着，目光极眺远方，眼中闪烁着星点灯火迷离，身上披洒着星辉银月之光，手指轻夹着一个酒瓶，时不时的轻抿一口，酒液随着酒瓶轻轻晃动，发出叮咚之音。

“咔嗒。”

房间的门被轻轻的推开然后关上，

端着茶点走进房间的卡西奥佩娅，看到这样一幅画面，眼神不由得复杂了起来。

自那日清晨之后，她便将自己关入了屋内，时至今天已经有半个月时间没有和卡特琳娜说过话了，甚至都没有碰过几面。

今夜，是她第一次走进卡特琳娜的房间。

对于卡特琳娜，卡西奥佩娅的感情是复杂的。

她的出生，伴随着母亲索莱安娜的离世。

作为一个自小没见过母亲的女孩，比她年长几岁的卡特琳娜在承担起了照顾她的任务的同时，也承载了许多她对母亲的幻想，

只是军伍起家的杜克卡奥家族，充满了淡然与冷漠，杜克卡奥常年在外，卡特琳娜忙于训练，

卡西奥佩娅的童年更多的是在侍卫与仆从的身边度过，听着他们的碎语闲言，听着他们的唠叨抱怨，也听着他们对她这个“害死”了家族主母的女儿的不满。

许是听的多了，又或是环境所染。

从很小的时候开始，早慧的卡西奥佩娅便学会了掩饰自己，用无害的微笑来遮掩心底的情绪，

在稍微成熟一些之后，便暗中将那些曾经背后说自己的下仆与侍卫们清扫一空，而她的做法即使是父亲也无可置喙，甚至被迫表扬了她————

这一度曾经是她极为骄傲的事情。

但是这样的经历也改变了她的性格，让她处处不愿弱于人，不愿意服输，凡事必要争个先后。

即使是对于卡特琳娜，这个曾被她当成半个母亲来对待的姐姐，她的心中也抱着与她较劲儿的心思。

姐姐天赋秉异，能够感知到罕有的空间系魔法元素，被人赞为是天生的刺客，去了军伍发展准备接替父亲的衣钵，

她就要选择一条与她截然不同的道路————步入政坛，

就像她那未曾谋面的母亲那样走到众人的视线中央，用自己的才华与美丽周旋其间，令众生倾倒。

为此，她从小便博览群书，在帝国最好的礼仪师傅手下学习社交礼仪，在帝国最好的贵族学院吸纳知识，

并在十五岁那年，踏入了帝国上层社会交际的圈子。

事实证明她的选择是正确的，对于交际与政治，她似乎有独特的敏锐嗅觉，在卡特琳娜外出征战的几个年头里，她悄无声息的在背后付出着，

为家族，为父亲从一届刺客将军到踏入帝国中枢情报部门大权独掌贡献了许多的力量。

这让她在诺克萨斯声名鹊起，而她的美貌、仪礼、才华，也受到了无数世家权贵追捧，

这两年上门提亲的贵族