苦了，辛苦了，赶路累坏了吧，感激喝杯热茶歇歇。”杜少年赶忙请他坐下。

宋慈四十出头，面相温和谦逊，此时笑道：“接到陛下的口谕，就迅速回来，幸好是在杭州境内，离得也不远。”

杜少年点点头，道：“叫你回来是好事！你应该听说刑部左侍郎周大人辞官的消息了吧。”

宋慈点点头，他现在担任杭州按察使司按察使，主管一州司法事务。大夏国的地方行政制度为州、府、县、村，州乃是一级行政区，管类似于前世大明朝的省，是很庞大的行政区域。

按照大夏国的管理方式，一州的行政方面由刺史负责，与朝廷联系最多的是吏部和户部。刑罚由按察使司负责，按察使司则多听命于都察院和刑部。至于军事便是由都指挥使司，也就是卫所负责，与兵部及五军都督府联系军务。三司执掌行政、监察、军事三权，分别只听命于朝廷号令，三司互不干涉，互不统辖，大大的削弱了地方的权力。

杜少年和宋慈是好友，为他续了一杯茶，继续说道：“刑部左侍郎的位置空下来，很多人都趋之若鹜、势在必得，更是成了皇子们角逐的战场，陛下正头痛难以抉择时，我便旁敲侧击得提了一下你，陛下猛然想起你，连声叫道怎么把你给忘了，当即下令让你回京，依我之见，你这左侍郎的位置跑不了了，哈哈…”

按照大夏国的官职划分，按察使司是从三品，而刑部左侍郎也是从三品，但一个是州长官，一个是六部长官，绝对不是一个分量。

宋慈抱拳道：“多谢杜大人的举荐，在下铭记五内。”

杜少年笑道：“你我如此就见怪了，当前我们是同榜进士，算是师兄弟，而且我也不是举荐，只是随口一提你的姓名罢了，是你的政绩突出，整个大夏的按察使，你排的上前三。不然陛下也不会听到你的名字后，立即调你回京。不过你要当心啊，毕竟左侍郎是有可能接任刑部尚书之位的，当今刑部尚书康大人年事已高，过不了多久就会致仕，你要当心现在的皇子之争啊！”

宋慈笑了笑，他常年在地方担任要职，又是实干官员，对京城的情况的确不太熟悉。看了看时辰，宋慈起身，道：“杜大人，我先入宫面圣，晚上可有空，同饮一杯可否？国都的事情，还需要向你取经呢。”

“当然有空！我早就命家中准备晚宴了，今晚不醉不归！”杜少年起身，亲自送宋慈离开都察院。

与此同时，萧锐苦苦等不到宋慈，却等到了宫中的口谕，陛下召他入宫。

所以萧锐只能安排高全多注意，如果有叫宋慈的人求见，必然好生招待。交代好，才坐马车来到午门。

萧锐下了马车，旁边马车上的宋慈也正好下车。

宋慈虽然不认识萧锐，但看他一身三爪金龙服饰，便知道是皇子，所以恭敬行礼。

萧锐也在打量宋慈，看他的官服，眉头一挑，竟然是绯色官袍，而且胸前补子是獬豸，都察院四品以上大员他可是都熟悉，没有这号人物啊，看来是地方的按察使。

萧锐心血来潮，问了一句：“这位大人面生，刚回京述职？”

宋慈恭敬道：“殿下恕罪，下官今日刚到京城，未曾见到殿下真容，不知殿下身份，还请殿下宽恕。”

一旁的戍卫禁军提醒道：“这位是咸王殿下！”

宋慈一惊，万万没料到眼前的青年就是咸王萧锐，他慌忙拱手，道：“下官宋慈，拜见咸王殿下！”

“宋大人…什么？你就是宋慈？”萧锐一脸惊愕，万万没想到，自己苦苦等待的宋慈，竟然在这个场合见面了，而且看他的打扮，竟然是从三品的按察使？

给自己降临的人物不都是白身吗？

这次竟然给降临人物安排了官职？

萧锐眼前一亮，脸上喜色充盈。

宋慈脸色浮现笑容，然后伸手请道：“久闻咸王殿下贤明，下官今日冒昧，冲撞了殿下，殿下先请！”

萧锐点点头，道：“久闻宋大人断案如神、断案公正，被百姓称赞为青天大老爷，今日有幸得见，久仰久仰，不知今晚可有空，去本王府中喝一杯水酒？”

“回禀殿下，下官已经答应了左都御史杜大人的邀请，实在抱歉。明日下官亲自登门赔罪，还请殿下谅解。”宋慈没有拒绝，而是如此回道。

似乎，杜少年让他小心皇子之争，他根本没有听进去。或许，是因为其他原因，对萧锐的邀请格外尊敬。

萧锐笑道：“人无信而不立，既然答应了杜大人，自然要遵守承诺，那明日本王在府中等候宋大人！”

“下官的荣幸。”宋慈再次抱拳。

入了宫，萧锐先行一步面圣，宋慈还需要等候旨意。

来到养心殿时，萧锐看到几位皇子都在，而且一个个面无表情。

“莫非有事？”

萧锐暗暗猜测，随后行礼道：“儿臣拜见父皇