。”

米柱道：“少拿胡椒糊弄本官，国库有钱无钱，本官还不知道，咱东厂和锦衣卫都是穷苦人家多，那些六部衙门，都是官老师，吃饭用胡椒佐餐，库房中储存胡椒保值，现在咱们就等这俸禄开饭了，田大人你怎么办？”

田园秀道：“非是下官要为难大人，而是尚书大人有令，下官不敢不从。”

米柱道：“田大人官居几品？”

田园秀道：“下官六品郎郑”

米柱道：“一个六品郎中，也就是当不了家，作不了主，你和本官磨叽什么？去叫能当家的来。”

米柱一发威，田园秀不敢有为，立即派人去请孙承宗，至于那位与米柱至交的侍郎洪承寿，早早称病请假，在家中称病不出。

孙承宗走了出来，道：“米伯爵堂堂厂卫提督，又何必为难田郎中？”

米柱道：“本官如若要为难他，先让他在诏狱中慢慢呆着，然后再去找证据。”

如此横蛮之话，令田园秀听得脸色发白。

孙承宗道：“朝廷俸禄官员一半胡椒，一半银两，这有祖例在前，算不得例外，米伯爵身为厂卫提督，如此横蛮相抗，有失朝廷大员体面。”

米柱笑道：“少来这一套，胡椒难以脱手，谁人不知，既然孙大人认为俸禄以胡椒代发没有问题，那么米利坚商行交税，以胡椒相代，也没有问题？”

孙承宗为之语塞，米利坚可是一等一的纳税大户了，年达百万之巨，国库极其重要的收入来源之一，他们用胡椒交，只能坑爹。

走俏了几百年的胡椒为什么突然不火了，全因米利坚控制了海外胡椒的输入，这东西从南洋大批运来，南方己有不少豪商被坑，他们手中的胡椒更多，他们以胡椒代税，他这户部尚书，直接辞职吧。

孙承宗道：“不行！不要问为什么？米大人，国家利益高于一切，这是你的，国家利益高于个人利益之上。”

米柱道：“少来！请问孙大人，既然官员可以免税，米利坚商行是本官的物业，也应该在免税之列吧？这税以后就不交了。”

孙承宗道：“怎么可能？米利坚商行是股份制企业？”

米柱似笑非笑，道：“董事会一致同意，将股份全部卖给本官，本官添为澳州伯爵、东厂提督、锦衣卫提督，自然也可以免税！”

孙承宗脸色一白，道：“米伯爵怎可如此？”

米柱道：“怎么不可以？满朝文武官员都可以，为什么本官就不可以？以前本官傻，人是会成长的，就当是交智商税好了，现在这税，本官不交了。”

孙承宗脸色阴沉，道：“如此大事，米大人何必开玩笑？”

米柱道：“满朝文武皆是如此，米柱如此，反成另类，众所矢之，大人也是欺善怕恶的主，本官守法，你认为软弱好欺，朝中官商何其之多，大人又敢向谁收税？所以本官决定，不再做傻子了。”

孙承宗为之语塞，他自命刚正不阿，有所为有所不为，在朝中不党不群，不以阿谀奉上位，也不党同伐异，身为东林党人，他也不一力扶持东林党人，他自认办事公平公正，为人所钦佩，但是米柱公开指责他是欺善怕恶之人，让他十分受伤。

而且米柱公开威胁，让他十分难堪，如果米柱真的这么干了，拒不交税，他又能如何？真的敢以武力摧收？

作为地官计相，他主管全国之赋税，他不是经济学家，理财高手，但基本的东西还是知道的，大明的税收确是很大，较之开国时，地方官员年年垦地，田亩应该越来越多才是，但实际的，可收税的田亩越来越少。

太祖时代，单收田亩税，足以应付国家开支，但现在开支越来越大，这收入是一比一少，入不敷出之现象严重，他也知道发生了什么问题，但是要解决这一问题，又是极难，强势如张居正，对这问题都有些回避，他又能如何？