苦涩。

“不过也幸亏如此，我与卡热汗依然亲如兄弟。”

傅介子摇头道：“渠犁小城，人不过千余，兵不足两百，一汉能当五胡，若彼辈敢顽抗，不过半日可破，使者校尉何必犯险？”

赖丹却有自己的看法：“义阳侯，在铁门以北，焉耆、危须、尉犁三国附从匈奴已久，与之联姻，常奉僮仆都尉之命出兵相助。”

“焉耆大国也，口三万余，胜兵数千人。在西域城郭诸国中，人口仅次于龟兹。三邦合兵，加上匈奴日逐王部，有近万之众。而我大汉兵卒民夫加起来，只有千余，一边要重新开始屯田，一面又要与之对敌，实在不易。”

“若能说降渠犁，让渠犁城主与百姓帮助吾等，屯田士卒便能在此站稳脚跟！”

“是有道理，但还是太犯险。”傅介子有些犹豫了。

赖丹下马长拜：“以赖丹一人犯险，换取一城百姓周全，值。只要我进去说以贰师屠轮台之事，城主定会做出抉择。”

最终，傅介子还是答应了让赖丹入城，等他进去后，才瞥向一言不发的任弘：

“你觉得这位使者校尉如何？”

“有胆有识，只是，太喜欢以身犯险了，还有”

任弘低声道：“我还是不太明白，朝廷为何要以赖丹作为第一任使者校尉，他虽熟悉西域情形，但毕竟是胡国王子，宜为副，而不宜为正。此外，对昔日属国人质凌驾到自己头上，龟兹国是否会有想法？”

“收起你的想法。”

傅介子摇头：“以赖丹为使者校尉屯田西域，这是朝中的选择，你可知，朝堂上为今年是否要重返渠犁，吵了多少次架？“

“赖丹是助我说服大将军派兵重回渠犁的功臣，朝中许多人相信，他就是西域的金日磾！朝议已决，哪怕觉得不妥，留在西域的吏士，听命便是。”

“诺。”

任弘心里却嘀咕，反正干完这一趟就要走了，傅介子总不能又不带自己吧。

时间一分一秒过去，眼下已是十一月上旬，天气十分寒冷，野外万物寂寥，只见枯黄的草和叶子落得光溜溜的森林，看着阴沉沉的天空，就算下起雪来任弘也不觉得奇怪。

冷风吹来，士卒们在城外待久了，都有点哆嗦。

穿了一身厚铁甲韩敢当就觉得浑身不自在，大概是铁甲里穿的衣裳少了，扭了脖子半天后抱怨道：

“任君，那使者校尉赖丹已经进去一刻了，还没音讯，莫不是遭了尉犁人的毒手？”

话音刚落，渠犁城门便轰然打开。

赖丹轻骑而出，意气风发：

“天佑大汉，渠犁，降了！”

“渠犁城中有户百三十，口千四百八十，胜兵百五十人，义阳侯，渠犁城主愿意让出他的院子给义阳侯居住，是否要”

傅介子却打断了赖丹的话：“不必了，城中之事交给使者校尉，任弘，汝等随我去铁门看看。”

言罢带着任弘等一行人，轻骑向北疾驰，越过因天气寒冷而有点硬的撂荒田地，沿着孔雀河走十余里后，抵达了一道狭窄的山隘，奚充国与数百汉卒便持弓弩守在两侧。

“这就是铁门天险么。”

任弘一抬头，能看到北方霍拉山的皑皑雪峰，向东亦有火红色的库鲁克山。两道山系在渠犁城以北汇合，只留下一道狭窄的隘口，山石黝黑如铁，故名铁门。

他朝里看去，却见幽深的峡谷是如此之深，孔雀河水由博斯腾淖尔滋出后西流，入峡口转西南流，两岸岩石壁立，中显通衙，河水流贯其间，清波荡漾。时值寒冬，草木枯萎，一片寂寥

和水流相反，寒风不断从外面往里涌，靠近隘口的路面上，亦有十多个倒霉的尉犁人被射死，这是听闻汉军来袭后，匆匆赶来支援的，却被奚充国堵住，过不了铁门。

傅介子往来西域多年，自然清楚这边的地理，指点着道：

“进了铁门，有数十里峡谷深涧，里面便是尉犁、焉耆、危须三国所在的盆地，与近海博斯腾湖一同被群山环绕，而日逐王庭，更在焉耆之北。”

傅介子打了个比方：“便如同四只硕鼠挤在穴里，洞穴只有三个洞口通向外面。”

“一洞在西北，沿着开都水，通往日逐王部的夏秋牧场大草原巴音布鲁克，但之后便是死路，与乌孙之间隔着天山。”

“一洞在东，要走上千里，翻山越岭，方能抵达车师国吐鲁番。”

“一洞在南，便是这铁门。”

任弘了然：“所以说，我军重返渠犁，便拦住了日逐王去往楼兰的通道，匈奴将彻底失去西域南道！假以时日，北道也岌岌可危。”

进攻是最好的防守，老傅真是得寸进尺啊，在匈奴人没反应过来之前，便跑到别人家门口撒泼了。

不过只占了渠犁城，只算远远盯住了洞口，而且汉军将士也不可能在这